राफेल नडाल और रोजर फेडरर के सेवानिवृत्त होने के बाद अब नोवाक जोकोविच ऑस्ट्रेलियन ओपन में अकेले खड़े हैं

11 जनवरी, 2025 को मेलबर्न के मेलबर्न पार्क में 2025 ऑस्ट्रेलियन ओपन से पहले अभ्यास सत्र के दौरान सर्बिया के नोवाक जोकोविच बैकहैंड खेलते हैं | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़

और फिर एक बात थी: बिग थ्री सिर्फ नोवाक जोकोविच के पास है, जो अब राफेल नडाल के बाद पुरुष टेनिस की स्वर्णिम पीढ़ी से अकेले खड़े हैं। सेवानिवृत्ति में रोजर फेडरर के साथ शामिल हो गए.

ऑस्ट्रेलियन ओपन, जो रविवार (शनिवार रात ईएसटी) से शुरू हुआ, 2025 का पहला ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट है – और आयोजित होने वाली पहली बड़ी चैंपियनशिप है चूँकि 38 वर्षीय नडाल ने अपना अंतिम मैच नवंबर में डेविस कप में खेला था. फेडरर का आखिरी मैच 2021 में आया था, हालांकि उन्होंने यह घोषणा नहीं की थी कि उनका काम 2022 तक खत्म हो जाएगा।

“इस युग का अंत होने वाला है। यह हमारे लिए कठिन है. हम उन सभी को देखते हुए बड़े हुए हैं। शीर्ष 20 में स्थान पाने वाले अर्जेंटीना के 26 वर्षीय फ्रांसिस्को सेरुन्डोलो ने कहा, हमने उन्हें सभी स्पर्धाओं में जीतते हुए देखा। फिर अचानक हमने उनके खिलाफ खेलना शुरू कर दिया, लॉकर रूम साझा करना या उनके साथ अभ्यास करना, उनके साथ बातचीत करना शुरू कर दिया। उन्हें।”

2005 में अपना ग्रैंड स्लैम पदार्पण करने के बाद से जोकोविच ने मेलबर्न पार्क में अपनी 24 स्लैम ट्रॉफियों में से 10 जीती हैं, और सोमवार को 19 वर्षीय कैलिफोर्निया के निशेश बसवारेड्डी के खिलाफ नंबर 11 और 25 के लिए अपनी बोली शुरू करने वाले थे, जिन्होंने हाल ही में घोषणा की थी वह पेशेवर बनने के लिए स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय छोड़ रहे थे।

जोकोविच ने कहा, “मैं कई सालों से ऑस्ट्रेलिया आ रहा हूं, जहां मुझे सबसे बड़ी ग्रैंड स्लैम सफलता मिली थी।” उनके लिए एक बड़ा बदलाव यह है कि वह टेनिस इतिहास में 25 प्रमुख एकल खिताब जीतने वाले पहले खिलाड़ी बनना चाहते हैं: कम से कम इस प्रतियोगिता के लिए उन्हें उनके पूर्व ऑन-कोर्ट प्रतिद्वंद्वी एंडी मरे द्वारा प्रशिक्षित किया जा रहा है, जो पिछले दिनों एक खिलाड़ी के रूप में सेवानिवृत्त हुए थे। अगस्त।

तीन प्रमुख खिताब और दो ओलंपिक एकल स्वर्ण पदक जीतने वाले मरे ने कहा, “हमने सोचा कि हम इसे आजमाएंगे और देखेंगे कि क्या मैं मदद कर सकता हूं।” “नोवाक सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ टेनिस खिलाड़ियों में से एक नहीं है। वह सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ एथलीटों में से एक हैं.” इस बार मेलबर्न में एक और अंतर यह है कि जोकोविच के साथ उनकी पत्नी और दो बच्चे भी थे.

37 वर्षीय जोकोविच से लगभग आधी उम्र के बासवारेड्डी, अन्य कई मौजूदा खिलाड़ियों की तरह, सर्ब खिलाड़ी की जय-जयकार करते हुए बड़े हुए।

बासवारेड्डी ने कहा, “जब से मैंने (टेनिस) देखना शुरू किया है, तब से वह मेरा पसंदीदा खिलाड़ी है।” “बस उनके बहुत सारे मैच देखे और उनसे सीखने की कोशिश की।” बेशक, कुछ लोगों ने 20 बार के प्रमुख चैंपियन फेडरर या 22 स्लैम खिताब जीतने वाले नडाल को रोल मॉडल के रूप में चुना।

जैसे-जैसे समय बीतता जाएगा, अनिवार्य रूप से, जोकोविच अपने खेल के दिनों से आगे बढ़ेंगे। अभी नहीं.

और भले ही वह 2017 के बाद पहली बार पिछले सीज़न में ग्रैंड स्लैम जीत के बिना गए थे, जिस व्यक्ति को कई लोग “नोले” कहते हैं, वह अपने जबरदस्त रिज्यूमे से गायब महत्वपूर्ण हार्डवेयर का एकमात्र टुकड़ा, एक ओलंपिक एकल स्वर्ण पदक, इकट्ठा करने में कामयाब रहा।

जोकोविच के लिए, जो एक बहुत ही कठिन सीज़न था, सर्जरी द्वारा ठीक किए गए घुटने के कारण बाधा उत्पन्न हुई – पेरिस गेम्स की सफलता ने उनकी एकमात्र टूर्नामेंट जीत का प्रतिनिधित्व किया – जोकोविच ने अपने 2024 को छोटा कर दिया, एटीपी फाइनल को छोड़ दिया, और काम करने के लिए तैयार हो गए। मुर्रे के साथ ऑफसीजन।

अब खेल के अंदर और बाहर के लोग आश्चर्यचकित हैं कि वास्तव में, नंबर 7-वरीयता प्राप्त जोकोविच कितनी प्रतिस्पर्धा करने की योजना बना रहे हैं और वास्तव में, वह क्या जीतना जारी रख सकते हैं।

“जब रोजर गया तो वह दुखद क्षण था, क्योंकि चोटों का इसमें बहुत योगदान था। वहीं राफा भी चोटों से जूझते रहे. मुझे यह कहना होगा कि नोल अभी भी काफी फिट हैं,” 35 वर्षीय वेस्ले कूलहोफ ने कहा, जो पिछले साल पुरुष युगल में एक ग्रैंड स्लैम खिताब और मिश्रित युगल में एक ग्रैंड स्लैम खिताब के साथ सेवानिवृत्त हुए थे। “आप जानते हैं कि एक समय ऐसा आएगा कि सभी दिग्गज संन्यास ले लेंगे। नोल अभी भी मजबूत हो रहा है। कौन जानता है कि उसमें कितने वर्ष बचे हैं?” उनके साथी खिलाड़ियों में इस बात को लेकर थोड़ा संदेह है कि जोकोविच को आउट नहीं किया जाना चाहिए.

“मेरे लिए,” ऑस्ट्रेलिया में नंबर 2 वरीयता प्राप्त दो बार के प्रमुख फाइनलिस्ट अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने कहा, “वह अभी भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है।” यह पूछे जाने पर कि वह ऑस्ट्रेलिया में जोकोविच से क्या उम्मीद करते हैं, कार्लोस अलकराज ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया: “वास्तव में एक खतरनाक खिलाड़ी।” पिछले दो विंबलडन फाइनल में जोकोविच को हराने वाले और ओलंपिक फाइनल में उनसे हारने वाले अलकराज ने कहा, “अगर वह ऑस्ट्रेलिया जाता है… भूखा है,” (वह) जीत के प्रबल दावेदारों में से एक होगा।