अपने पहले टी20I शतक के साथ, रीज़ा हेंड्रिक्स ने दक्षिण अफ्रीका को अगस्त 2022 के बाद अपनी पहली T20I द्विपक्षीय श्रृंखला जीत दिलाई, क्योंकि प्रोटियाज़ ने सुपरस्पोर्ट पार्क में पाकिस्तान के खिलाफ दूसरे मैच में 7 विकेट से जीत का जश्न मनाया। पाकिस्तान द्वारा बोर्ड पर 206/5 का स्कोर खड़ा करने के बाद दक्षिण अफ्रीका को अपने खिलाड़ियों से कुछ खास चाहिए था। डेविड मिलर के मैदान से बाहर होने के कारण, सभी की निगाहें दक्षिण अफ्रीका की अंतिम एकादश पर थीं, और इस बात पर विचार कर रहे थे कि उनकी भूमिका निभाने के लिए कौन आगे आ सकता है। यह प्रश्न तब तक अनुत्तरित रहा जब तक हेंड्रिक्स खेल के भाग्य का फैसला करने के लिए नहीं आये। मार्च 2023 में सफेद गेंद की कोचिंग की भूमिका संभालने के बाद से बल्ले के साथ उनके कारनामों ने रॉब वाल्टर को उनकी पहली टी20ई सीरीज़ जीत दिलाई।
पहले क्षेत्ररक्षण के लिए आमंत्रित किए जाने के बाद, अनुभवहीन दक्षिण अफ्रीकी लाइन-अप ने सुपरस्पोर्ट पार्क में पहली पारी में पांचवां सबसे बड़ा स्कोर हासिल कर लिया, लेकिन उन्होंने तीन गेंद शेष रहते ही इसे हासिल कर लिया।
हेंड्रिक्स और रासी वैन डेर डुसेन के बीच 157 रन की साझेदारी ने दक्षिण अफ्रीका के रिकॉर्ड-ब्रेक लक्ष्य का आधार बनाया।
जहां हेंड्रिक्स उन्मत्त हो गए और मनोरंजन के लिए छक्के लगाए, वहीं वैन डेर डुसेन ने अपना सातवां टी20ई अर्धशतक बनाकर पाकिस्तान की स्टार-स्टडेड गेंदबाजी लाइन-अप को साधारण बना दिया।
207 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए दक्षिण अफ्रीका ने पावरप्ले में रयान रिकेल्टन (2) और मैथ्यू ब्रीट्ज़के (12) के विकेट खो दिए। जैसे-जैसे मांग दर बढ़ने लगी, हेंड्रिक्स ने गति बढ़ा दी और बिना कोई पसीना बहाए अपना काम शुरू कर दिया।
दोनों ने दक्षिण अफ्रीका को जीत की ओर अग्रसर किया क्योंकि धीमी गेंदों पर पाकिस्तान की अत्यधिक निर्भरता ने उनके उद्देश्य को नुकसान पहुंचाना शुरू कर दिया। अंत में हेंड्रिक्स ने इसे इरफ़ान खान के पास पहुंचाया, इससे पहले कि डुसेन ने गेंद को स्टैंड्स में पहुंचाकर श्रृंखला को शैली में व्यवस्थित किया।
इससे पहले मैच में, पाकिस्तान ने अपने कप्तान मोहम्मद रिज़वान को जल्दी खो दिया, जिससे बाबर आजम और सैम अयूब को दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजी इकाई के पीछे जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
दोनों ने 11 ओवर के बाद पाकिस्तान को 101/1 पर पहुंचा दिया, लेकिन नवोदित दयान गैलीम और स्पिनर जॉर्ज लिंडे के सौजन्य से दक्षिण अफ्रीका को मिश्रण में वापसी का रास्ता मिल गया।
दोनों ने मिलकर गेंदबाजी की जिससे पाकिस्तान 16 ओवर में 136/4 पर सिमट गया। अयूब और इरफान खान ने मिलकर पांचवें विकेट के लिए 32 गेंदों में 73 रन बनाए, जिससे मेहमान टीम का कुल स्कोर 206/5 हो गया।
श्रृंखला में 2-0 की अजेय बढ़त के साथ, पाकिस्तान और दक्षिण अफ्रीका शनिवार को टी20ई-लेग के अंतिम मैच में आमने-सामने होंगे।
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