टोटेनहम के प्रबंधक एंज पोस्टेकोग्लू ने मैनचेस्टर यूनाइटेड पर जीत की बेतहाशा सफलता के बाद फिल्म ग्लेडिएटर की प्रसिद्ध पंक्ति को उठाया जब उन्होंने पूछा: “क्या आपका मनोरंजन नहीं हुआ?”
गुरुवार के काराबाओ कप क्वार्टर फाइनल में 4-3 से जीतने से पहले स्पर्स ने 3-0 की बढ़त को स्वीकार करने की धमकी दी थी, इसके बाद यह पोस्टेकोग्लू का अपने घुड़सवार दृष्टिकोण के बारे में सवालों के जवाब देने का तरीका था।
समस्या यह है कि मनोरंजन के बारे में पोस्टेकोग्लू का विचार दो तरह से काम करता है – जैसा कि उसे और स्पर्स को इसकी कीमत चुकानी पड़ी क्योंकि उन्हें अपने ही समर्थकों के सामने लिवरपूल द्वारा क्रूरतापूर्वक दंडित किया गया था।
लिवरपूल ने निश्चित रूप से 6-3 की जीत में स्पर्स को अत्यधिक मनोरंजक पाया जो कि उनकी श्रेष्ठता का सटीक प्रतिबिंब नहीं था। इससे पता चलता है कि अर्ने स्लॉट की टीम क्रिसमस पर चेल्सी पर चार अंकों की बढ़त के साथ खिताब की दौड़ में नियंत्रण में क्यों है, जबकि स्पर्स चौथे स्थान से आठ अंक पीछे 11वें स्थान पर है।
पोस्टेकोग्लू के तहत स्पर्स के साथ मनोरंजन कभी कोई समस्या नहीं है। लेकिन जब उनका सामना लिवरपूल की विश्व स्तरीय आक्रामक गुणवत्ता वाली टीम से होता है तो खुशी में खेल यातना का तत्व भी शामिल हो जाता है।
स्पर्स के पिछले पांच मैचों में अब 30 गोल हो गए हैं। मनोरंजन तो ठीक है, लेकिन उनमें से 10 पोस्टेकोग्लू की टीम के खिलाफ घरेलू लीग में चेल्सी और लिवरपूल की लगातार हार के दौरान बनाए गए हैं। बाद के मामले में, एकमात्र सवाल यह था कि लिवरपूल ने केवल छह रन कैसे बनाए जबकि किसी तरह तीन दिए।
लिवरपूल का अपेक्षित गोल कुल 4.6 था जबकि स्पर्स का 1.2। ऑप्टा आंकड़ों के आधार पर स्लॉट की टीम ने नौ बड़े मौके बनाए – उनके प्रभुत्व के साथ-साथ रक्षात्मक भेद्यता का प्रमाण पोस्टेकोग्लू अतिरिक्त व्यावहारिकता के साथ संबोधित करने का बहुत कम संकेत दिखाता है।
पोस्टेकोग्लू और स्पर्स के लिए यह अनुचित होगा कि वे यह न बताएं कि उन्हें पहली पसंद के गोलकीपर गुग्लिल्मो विकारियो के साथ-साथ केंद्रीय रक्षकों क्रिस्टियन रोमेरो और मिकी वैन डी वेन की कमी खल रही है। ऐसी खुली शैली में खेलने वाली टीम के लिए ये बड़ी अनुपस्थिति हैं, विशेष रूप से वैन डे वेन, जिनकी गति पोस्टेकोग्लू की पसंदीदा हाई लाइन के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।
स्पर्स संख्याओं पर फैले हुए हैं, जिसका अर्थ है कि पोस्टेकोग्लू ने गुरुवार को मैनचेस्टर यूनाइटेड का सामना करने वाली टीम से अपरिवर्तित पक्ष रखा।
हालाँकि, लिवरपूल के लिए ऐसी कोई समस्या नहीं है, जिसने इस सीज़न में अपने 16 लीग मैचों में से 12 जीते हैं और तीन ड्रॉ खेले हैं। उनका गोल अंतर भी प्लस 21 का उच्चतम है।
