मुक्केबाजी में हार्डी का मार्ग पारंपरिक मार्ग से बहुत अलग था।
उन्होंने न्यूयॉर्क के जॉन जे कॉलेज ऑफ क्रिमिनल जस्टिस से फॉरेंसिक मनोविज्ञान में डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की थी और मुक्केबाजी में करियर के बारे में सोचने से पहले ही वह सुप्रीम कोर्ट की दिवंगत न्यायाधीश और महिला अधिकारों की प्रणेता रूथ बेडर गिन्सबर्ग को अपना आदर्श मानती थीं।
हार्डी को पता था कि वह एक “शक्तिशाली महिला” थी, लेकिन वह अनिश्चित थी कि अपनी शक्तियों का सर्वोत्तम उपयोग कैसे किया जाए।
एक अकेली माँ के रूप में अपना गुजारा करने की कोशिश करते हुए और एक समय में दो से छह नौकरियों के बीच काम करते हुए, हार्डी ने पहली बार 2010 में दैनिक श्रम से छुट्टी पाने के लिए एक बॉक्सिंग जिम में कदम रखा। यह जल्द ही एक जुनून बन गया और संभावित रूप से एक रास्ता बन गया क्योंकि वह अपनी बेटी के लिए जीवन की बेहतर गुणवत्ता प्रदान करने का प्रयास कर रही थी।
अप्रैल 2011 में, 29 साल की उम्र में हार्डी ने अपनी पहली शौकिया प्रतियोगिता में भाग लिया और केवल दो महीने बाद अमेरिकी राष्ट्रीय फेदरवेट चैंपियन बन गईं।
2012 की गर्मियों में अपने पेशेवर करियर की शुरुआत करने के बाद, हार्डी ने छह साल तक अजेय रहने का सिलसिला शुरू किया, जिसमें 23 प्रतियोगिताओं में भाग लिया और मैडिसन स्क्वायर गार्डन के अंदर थिएटर में डब्ल्यूबीओ फेदरवेट खिताब के लिए शेली विंसेंट के खिलाफ जीत हासिल की।
उन्होंने मिश्रित मार्शल आर्ट की दुनिया में भी खुद को चुनौती दी और प्रमोशन बेलेटर के बैनर तले चार बार प्रतिस्पर्धा की – दो में जीत और दो में हार।
बॉक्सिंग रिंग में पहली हार सात-डिवीजन विश्व चैंपियन सेरानो के हाथों हुई, जब वे पहली बार 2019 में मिले थे और वह 24 जीत, तीन हार और एक गैर-प्रतियोगिता के समग्र रिकॉर्ड के साथ सेवानिवृत्त हुईं।
हार्डी ने रिंग के अंदर उन चुनौतियों का सामना करने के बावजूद वह सफलता हासिल की जिसकी कुछ लोग कल्पना भी नहीं कर सकते थे या अपने निजी जीवन में अनुभव करना चाहेंगे।
वह कहती हैं, ”तूफान से लेकर बेघर होने और घरों में आग लगने तक सब कुछ था।”
“हम चर्च के तहखाने में रह रहे अपने माता-पिता के साथ सड़क पर थे, जो कुछ भी हो सकता था वह हुआ।
“लेकिन मैं यहां इसलिए बैठा हूं क्योंकि मुझे भगवान पर भरोसा है और मैं इस पूरे रास्ते में उनके साथ चला हूं। यह एक सरल विचार है कि आप सही चलें, आप सही काम करें और आप पीछे मुड़कर न देखें। आप हार न मानें , आप रुकें नहीं और आप जिसके हक़दार हैं वही आएगा।”
