वितरण प्रपत्रआधिकारिक आँकड़ों से पता चलता है कि इंग्लैंड और वेल्स में जन्म लेने वाले शिशुओं की संख्या अब 1970 के दशक के बाद से सबसे कम है।
प्रजनन दर – जो मापता है कि उसके बच्चे पैदा करने के वर्षों के दौरान प्रति महिला कितने बच्चे पैदा हुए हैं – 1.44 पर रिकॉर्ड पर सबसे कम है। स्कॉटलैंड का 1.3 से भी कम है।
ब्रिटेन अद्वितीय नहीं है – अधिकांश देश प्रजनन क्षमता में गिरावट का अनुभव कर रहे हैं कुछ लोग बेबी बूम बनाने के लिए बहुत अधिक प्रयास कर रहे हैं.
तो फिर प्रजनन क्षमता में गिरावट का कारण क्या है? बच्चों के पालन-पोषण की ऊंची लागत, काम पर बने रहने का दबाव और सही साथी ढूंढने की चुनौती है।
लेकिन इस बात के भी प्रमाण हैं कि अधिक से अधिक युवा वयस्क बच्चे पैदा करने की बिल्कुल भी योजना नहीं बनाते हैं।
बीबीसी न्यूज़ ने इस मुद्दे पर उनके विचार जानने के लिए दो महिलाओं और दो पुरुषों से बात की है, जिनकी उम्र तीस के आसपास है – औसत उम्र जिस पर इंग्लैंड और वेल्स में लोग माता-पिता बनते हैं।
ऐली, 39: मैंने अपने अंडे फ्रीज कर दिए हैं
वितरण प्रपत्रशेफ़ील्ड में रहने वाली ऐली लैम्बर्ट बच्चे पैदा करना चाहती है लेकिन कहती है कि उसे कोई उपयुक्त साथी नहीं मिला है।
दो साल पहले, उसने दो साइकिलों पर £18,000 खर्च किए अंडा फ्रीजिंग. वह कहती हैं, “मुझे यह सचमुच निराशाजनक लगता है, किसी चीज़ के लिए यह बहुत अधिक लागत है, जिससे कभी कुछ नहीं हो सकता है।”
वह उम्मीद करती है कि यदि वह किसी से मिलती है, या यदि वह ऐसी वित्तीय स्थिति में पहुंच जाती है, जहां वह शुक्राणु दाता की सहायता से “अकेले सब कुछ” कर सकती है, तो वह उनका उपयोग करेगी।
एली का कहना है कि वह एकल माता-पिता वाले परिवारों पर अतिरिक्त वित्तीय दबाव के बारे में चिंतित हैं।
ए प्रतिवेदन चाइल्ड पॉवर्टी एक्शन ग्रुप ने पिछले साल पाया कि 18 साल की उम्र तक बच्चे के पालन-पोषण की औसत लागत एक जोड़े के लिए £166,000 और अकेले माता-पिता के लिए £220,000 थी।
हालाँकि ऐली ने सोचा था कि वह 20 साल की उम्र के अंत तक किसी से मिल लेगी, “सभी ऐप्स पर लगातार सक्रिय रहने के बावजूद, ऐसा नहीं हुआ।”
वह कहती हैं कि डेटिंग “निरर्थक” हो गई है, जिसमें डेटिंग ऐप्स द्वारा पेश किए जाने वाले अंतहीन विकल्पों का हवाला देते हुए कहा गया है कि कम ही लोग प्रतिबद्ध होना चाहते हैं।
लेकिन इसे अकेले करना “एक बड़ा निर्णय” होगा, ऐली का कहना है, जो एक निश्चित अवधि के अनुबंध पर £60,000 से अधिक कमाती है।
वह पहले ही अपनी बचत अंडाणु फ्रीजिंग पर खर्च कर चुकी है, वह कहती है कि आईवीएफ के साथ शुक्राणु दाता का उपयोग करने के लिए अतिरिक्त £10,000 का खर्च आएगा।
क्रिस और जेम्मा: 33 वर्ष की आयु में नसबंदी
वितरण प्रपत्रएचजीवी ड्राइवर क्रिस टेलर और कुत्ते की देखभाल करने वाली जेम्मा रैथमेल संयुक्त रूप से लगभग £60,000 की आय अर्जित करते हैं और 11 वर्षों से एक साथ हैं।
वेस्ट यॉर्कशायर के वेकफील्ड में रहने वाले इस जोड़े ने बच्चे पैदा करने पर विचार किया।
जेम्मा कहती हैं, “हमने गहन बातचीत की है जहां हम विकल्पों पर विचार करते हैं और स्कूल, लागत और दिनचर्या जैसी चीजों पर चर्चा करते हैं।”
लेकिन निष्कर्ष यह था कि लागत बहुत अधिक थी.
क्रिस कहते हैं, “हमारे सभी बिलों और आवश्यक चीजों के बाद बजट में एक बच्चे को समायोजित करने के लिए कोई जगह नहीं है।” “हमें नहीं लगता कि अगले कुछ वर्षों में हमारी वित्तीय स्थिति कैसे बेहतर होगी।”
परिणामस्वरूप, उन्होंने एक “निश्चित निर्णय” लिया है – वर्षों तक जेम्मा द्वारा गर्भनिरोधक प्रत्यारोपण करवाने के बाद, क्रिस पुरुष नसबंदी कराना चाह रहा है।
जेम्मा कहती हैं, “कुछ लोगों ने कहा है कि आप अपना मन बदल देंगे, लेकिन वे जानते हैं कि यह हमारा निर्णय है।”
वह आगे कहती हैं, ”मैं भी उतनी मातृवत् नहीं हूं।”
दामी, 34: मैं तैयार होने तक इंतजार कर रही हूं
वितरण प्रपत्रलंदन में रहने वाली सेक्स और रिलेशनशिप पॉडकास्टर डेमी ओलोनिसाकिन के लिए, प्रजनन उपचार में सुधार – जैसे अंडा फ्रीजिंग – “सशक्त” हैं और महिलाओं को “पहले से कहीं अधिक नियंत्रण” देते हैं।
वह कहती हैं, मातृत्व कोई ऐसी चीज़ नहीं है जिसे “हल्के में लिया जाए”।
वह कहती हैं, “बच्चों की देखभाल की लागत बढ़ रही है, मातृत्व नीतियां सीमित हैं, महिलाओं को मूल रूप से बहुत कठिन सोचना पड़ता है।”
वह बच्चे पैदा करने से पहले एक दीर्घकालिक साथी की “सहायता प्रणाली” भी चाहती है।
लेकिन वह जल्दी में नहीं है. वह कहती हैं, “मुझे नहीं लगता कि मैं घर बसाने और बच्चे पैदा करने की जल्दी में हूं क्योंकि यह अपेक्षित है।”
इसके बजाय वह एक ऐसे घर में बड़ी होने के बाद अपने करियर पर ध्यान केंद्रित कर रही है, जिसके पास “कुछ भी नहीं था”।
वह कहती हैं, “मुझे याद है कि मैं मन ही मन सोचती थी, ‘मैं कभी भी किसी बच्चे को इस स्थिति में नहीं डालूंगी।”
“[My parents] बिल्कुल अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया, लेकिन मैंने हमेशा कहा है कि जब तक मैं तैयार नहीं हो जाता, मैं बच्चा पैदा नहीं करूंगा।”
कारी, 34: मुझे गोद लेने का विचार पसंद है
वितरण प्रपत्ररॉयल एकेडमी ऑफ इंजीनियरिंग के एक वरिष्ठ रिसर्च फेलो कारी आरोन क्लार्क £53,000 कमाते हैं, लेकिन उन्हें लगता है कि वह लंदन में एक बच्चे का पालन-पोषण नहीं कर सकते।
चार साल पहले पीएचडी पूरी करते समय उनका वेतन £22,000 था।
उनके साथी कैटलिन, जो वर्तमान में पीएचडी छात्र हैं, समान वित्तीय तनाव में हैं।
इसका मतलब है कि कारी के औसत वेतन से ऊपर होने के बावजूद, उसके पास संपत्ति के लिए बचत करने के लिए कम समय है – किराये की “अपेक्षाकृत असुरक्षित” प्रकृति के कारण वह माता-पिता बनने से पहले इसे आवश्यक मानता है।
वह बच्चों की देखभाल की लागत का भी हवाला देते हैं। एक के अनुसार हालिया रिपोर्ट बच्चों की चैरिटी कोरम द्वारा, यूके में तीन साल से कम उम्र के बच्चों के लिए पूर्णकालिक चाइल्डकैअर स्थान की औसत साप्ताहिक कीमत लगभग £300 है, जबकि आंतरिक लंदन में लगभग £430 है।
कारी का कहना है कि उनके विचार कैटिलिन द्वारा साझा किए गए हैं – और वे दोनों इसके प्रभावों के बारे में चिंतित हैं जलवायु संकट.
वे कहते हैं, “मैं अपनाने के विचार से काफी खुश हूं। इस तरह मैं सिस्टम में पहले से ही संघर्ष कर रहे किसी व्यक्ति की मदद कर रहा हूं।”
“बच्चों की देखभाल के चरण से गुजरने के बाद मैं उन्हें गोद ले सकता हूं।”
लेकिन जैविक माता-पिता बनने की व्यवहार्यता के बारे में अपने मौजूदा निराशावाद के बावजूद, कारी का कहना है कि वह “इसे नजरअंदाज नहीं करेंगे”।
भविष्य के लिए इसका क्या मतलब है?
यह सब सवाल उठाता है कि अगर कम बच्चे पैदा होंगे तो भविष्य क्या होगा।
साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय में जनसांख्यिकी की प्रोफेसर ब्रिएना पेरेली-हैरिस का कहना है कि प्रजनन दर में गिरावट सिर्फ लोगों द्वारा माता-पिता बनने में देरी करने के बारे में नहीं है, बल्कि लोगों में बच्चे पैदा न करने की बढ़ती प्रवृत्ति के बारे में भी है।
हाल का डेटा यूके जेनरेशन और जेंडर सर्वे पता चलता है कि आज निःसंतान वयस्कों को बहुत कम भरोसा है कि उनके बच्चे होंगे, 18 से 25 वर्ष के एक चौथाई लोगों का कहना है कि उनके पास शायद या निश्चित रूप से बच्चा नहीं होगा।
वह कहती हैं, ”जेन जेड के निःसंतान रहने की अधिक संभावना है।” “पहले, यह अधिक वर्जित रहा होगा – अब यह अधिक स्वीकार्य है।
“और यह भविष्य की आय, बच्चों की देखभाल की लागत और रोजगार जैसे आर्थिक कारकों पर निर्भर करता है।”
प्रोफ़ेसर पेरेली-हैरिस कहते हैं, “लंबे समय में…जनसंख्या घटने लगेगी।”
“अगर यह 1.3 तक पहुँच जाता है [children per woman] – इसे बहुत कम देखा जा रहा है और सरकार को चिंतित होना शुरू कर देना चाहिए।”
चिंताएं पहले भी जताई जा चुकी हैं उन देशों में घटती प्रजनन दर के बारे में जहां लंबे समय से गिरावट की प्रवृत्ति रही है, जिसमें बढ़ती आबादी की देखभाल करने वाले के रूप में काम करने और कर का भुगतान करने के लिए अधिक युवाओं की आवश्यकता भी शामिल है।
लेकिन प्रजनन क्षमता प्रति महिला 2.1 बच्चों से कम होने के बाद जनसंख्या लंबे समय तक बढ़ती रह सकती है, जिसे प्रतिस्थापन स्तर के रूप में जाना जाता है – यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक बच्चों की संख्या कि जनसंख्या एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी में खुद को प्रतिस्थापित कर ले। ओएनएस का कहना है.
यही स्थिति ब्रिटेन और स्पेन तथा इटली जैसे अन्य देशों में है, जहां प्रजनन दर और भी कम है।
प्रोफ़ेसर पेरेली-हैरिस कहते हैं, “आव्रजन जनसंख्या में गिरावट को रोक सकता है या इसे उलट भी सकता है।”
“मुझे नहीं लगता कि हम निकट भविष्य में ब्रिटेन की जनसंख्या में गिरावट देखना शुरू करेंगे, हालाँकि जनसंख्या की उम्र बढ़ने का मामला और भी अधिक स्पष्ट हो जाएगा।”
