गेटी इमेजेजतीन साल पहले, डीएनए-परीक्षण करने वाली फर्म 23andMe को भारी सफलता मिली थी, जिसका शेयर मूल्य Apple से अधिक था।
लेकिन, लाखों लोगों द्वारा अपनी वंशावली, पारिवारिक संबंधों और आनुवंशिक संरचना के बारे में विस्तृत रिपोर्ट के बदले में इसे लार के नमूने भेजने की दौड़ के उन मादक दिनों से, अब यह खुद को अपने अस्तित्व के लिए लड़ता हुआ पाता है।
इसके शेयर की कीमत में गिरावट आई है और इस सप्ताह यह असूचीबद्ध होने से बाल-बाल बचे शेयर बाज़ार से.
और निश्चित रूप से यह एक ऐसी कंपनी है जो अपने ग्राहकों के बारे में सबसे संवेदनशील डेटा रखती है, जिससे परेशान करने वाले सवाल उठते हैं कि इसके विशाल – और बेहद मूल्यवान – व्यक्तिगत मानव डीएनए के डेटाबेस का क्या हो सकता है।
बीबीसी द्वारा संपर्क किए जाने पर, 23andMe अपनी संभावनाओं के बारे में उत्साहित था – और इस बात पर जोर दिया कि वह “ग्राहक डेटा की सुरक्षा के लिए प्रतिबद्ध है और लगातार अपने ग्राहकों की गोपनीयता बनाए रखने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।”
लेकिन जो कभी सबसे चर्चित तकनीकी कंपनियों में से एक थी वह उस स्थिति में कैसे पहुंच गई जहां उसे अपने अस्तित्व के बारे में सवालों के जवाब देने पड़ रहे हैं?
डीएनए गोल्ड रश
बहुत पहले नहीं, 23andMe सभी सही कारणों से लोगों की नज़रों में था।
इसके प्रसिद्ध ग्राहकों में स्नूप डॉग, ओपरा विन्फ्रे, ईवा लोंगोरिया और वॉरेन बफे शामिल थे – और लाखों उपयोगकर्ताओं को अप्रत्याशित और जीवन बदलने वाले परिणाम मिल रहे थे।
कुछ लोगों को पता चला कि उनके माता-पिता वैसे नहीं थे जैसा उन्होंने सोचा था कि वे हैं, या उनमें गंभीर स्वास्थ्य स्थितियों की आनुवंशिक प्रवृत्ति थी। इसके शेयर की कीमत 321 डॉलर तक पहुंच गई।
तीन साल तेजी से आगे बढ़े और वह कीमत गिरकर केवल $5 से कम हो गई – और कंपनी का मूल्य पहले के मुकाबले 2% रह गया।
क्या गलत हो गया?
गेटी इमेजेजस्ट्रैथक्लाइड यूनिवर्सिटी में रिस्पॉन्सिबल बिजनेस यूनिट के संस्थापक प्रोफेसर दिमित्रिस एंड्रियोसोपोलोस के अनुसार, 23andMe के लिए समस्या दोहरी थी।
सबसे पहले, इसका वास्तव में कोई सतत व्यवसाय मॉडल नहीं था – एक बार जब आप अपनी डीएनए रिपोर्ट के लिए भुगतान कर देते थे, तो आपके पास वापस लौटने के लिए बहुत कम राशि होती थी।
दूसरे, दवा अनुसंधान के लिए एकत्रित डीएनए डेटाबेस के अज्ञात संस्करण का उपयोग करने की योजना को लाभदायक बनने में बहुत लंबा समय लगा, क्योंकि दवा विकास प्रक्रिया में कई साल लग जाते हैं।
यह उन्हें एक स्पष्ट निष्कर्ष पर ले जाता है: “अगर मेरे पास एक क्रिस्टल बॉल होती, तो मैं कहूंगा कि वे शायद थोड़ी देर तक चलेंगी,” उन्होंने बीबीसी को बताया।
“लेकिन जैसा कि वर्तमान में है, मेरे विचार में, 23andMe के जीवित रहने की अत्यधिक संभावना नहीं है।”
23andMe की समस्याएँ इसके नेतृत्व में उथल-पुथल में परिलक्षित होती हैं।
बोर्ड ने गर्मियों में इस्तीफा दे दिया और केवल सीईओ और सह-संस्थापक ऐनी वोज्स्की – दिवंगत यूट्यूब बॉस सुसान वोज्स्की की बहन और Google के सह-संस्थापक सर्गेई ब्रिन की पूर्व पत्नी – मूल लाइन-अप से बनी हुई हैं।
अफवाहें फैल गई हैं कि कंपनी जल्द ही या तो बंद हो जाएगी या बेच दी जाएगी – यह दावा खारिज करता है।
कंपनी ने एक बयान में कहा, “23andMe की सह-संस्थापक और सीईओ ऐनी वोज्स्की ने सार्वजनिक रूप से साझा किया है कि वह कंपनी को निजी तौर पर लेना चाहती हैं, और तीसरे पक्ष के अधिग्रहण प्रस्तावों पर विचार करने के लिए तैयार नहीं हैं।”
लेकिन इससे अटकलें बंद नहीं हुई हैं, प्रतिद्वंद्वी फर्म एनसेस्ट्री ने अमेरिकी प्रतिस्पर्धा नियामकों से कहा है कि यदि 23andMe बिक्री के लिए आता है तो इसमें शामिल हों।
डीएनए का क्या होता है?
कंपनियों का बढ़ना और गिरना कोई नई बात नहीं है – विशेषकर प्रौद्योगिकी में। लेकिन 23andMe अलग है.
प्राइवेसी इज़ पावर की लेखिका कैरिसा वेलिज़ कहती हैं, “डेटा की संवेदनशीलता के कारण यह चिंताजनक है।”
और यह केवल उन व्यक्तियों के लिए नहीं है जिन्होंने कंपनी का उपयोग किया है।
उन्होंने बीबीसी को बताया, “यदि आपने अपना डेटा 23andMe को दिया है, तो आपने अपने माता-पिता, अपने भाई-बहनों, अपने बच्चों और यहां तक कि दूर के रिश्तेदारों का आनुवंशिक डेटा भी दिया है, जिन्होंने इसके लिए सहमति नहीं दी थी।”
कैम्ब्रिज जज बिजनेस स्कूल में कम्प्यूटेशनल सोशल साइंस के प्रोफेसर डेविड स्टिलवेल इस बात से सहमत हैं कि जोखिम बहुत बड़ा है।
“डीएनए डेटा अलग है। यदि आपके बैंक खाते का विवरण हैक हो गया है, तो यह विघटनकारी होगा लेकिन आप एक नया बैंक खाता प्राप्त कर सकते हैं,” उन्होंने समझाया।
“यदि आपके (गैर-समान) भाई-बहन ने इसका उपयोग किया है, तो वे आपके डीएनए का 50% साझा करते हैं, इसलिए उनके डेटा का उपयोग अभी भी आपके बारे में स्वास्थ्य भविष्यवाणी करने के लिए किया जा सकता है।”
कंपनी इस बात पर अड़ी है कि इस प्रकार की चिंताएं निराधार हैं।
“कोई भी कंपनी जो उपभोक्ता जानकारी को संभालती है, जिसमें हमारे द्वारा एकत्र किए गए डेटा का प्रकार भी शामिल है, भविष्य में किसी भी स्वामित्व परिवर्तन के हिस्से के रूप में कानून में निर्धारित लागू डेटा सुरक्षा का पालन करना आवश्यक है,” उसने अपने बयान में कहा।
“23andMe सेवा की शर्तें और गोपनीयता कथन तब तक यथावत रहेंगे जब तक कि ग्राहकों को नई शर्तों और कथनों के साथ प्रस्तुत नहीं किया जाता है और वे उनसे सहमत नहीं होते हैं।”
डेटा संरक्षण कानून, जीडीपीआर के संस्करण के तहत यूके में कानूनी सुरक्षा भी लागू होती है, चाहे कंपनी बंद हो जाए या हाथ बदल ले।
फिर भी, सभी कंपनियों को हैक किया जा सकता है – जैसा कि 23andMe 12 महीने पहले था.
और कैरिसा वेलिज़ असहज बनी हुई हैं – और कहती हैं कि अगर हम अपनी सबसे निजी जानकारी को सुरक्षित रखना चाहते हैं तो अंततः एक बहुत मजबूत दृष्टिकोण की आवश्यकता है।
उन्होंने कहा, “इन कंपनियों के नियम और शर्तें आम तौर पर अविश्वसनीय रूप से समावेशी होती हैं; जब आप उन्हें अपना व्यक्तिगत डेटा देते हैं, तो आप उन्हें इसके साथ कुछ भी करने की अनुमति देते हैं।”
“जब तक हम व्यक्तिगत डेटा के व्यापार पर प्रतिबंध नहीं लगाते, हम पर्याप्त रूप से सुरक्षित नहीं हैं।”
टॉम गेरकेन द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग
