स्पेन दशकों में अपनी सबसे खराब बाढ़ आपदा का सामना कर रहा है, जिसमें वालेंसिया के पूर्वी प्रांत और उसके बाहर भारी बारिश के बाद कम से कम 95 लोग मारे गए और दर्जनों लोग लापता हैं।
मंगलवार को मूसलाधार बारिश के कारण अचानक बाढ़ आ गई, जिससे पुल और इमारतें बह गईं और लोगों को जीवित रहने के लिए छतों पर चढ़ने या पेड़ों से चिपकने के लिए मजबूर होना पड़ा।
राष्ट्रपति पेड्रो सान्चेज़ ने तीन दिनों के राष्ट्रीय शोक की घोषणा की है क्योंकि चरम स्थितियां जारी हैं, जिससे कुछ बचाव प्रयास सीमित हो गए हैं।
सरकार का कहना है कि मरने वालों की संख्या बढ़ने की आशंका है क्योंकि “कई लोग अभी भी लापता हैं”।
बाढ़ से मरने वालों की संख्या 1973 के बाद से देश में सबसे खराब है, जब दक्षिण-पूर्व में बाढ़ में कम से कम 150 लोगों की मौत का अनुमान लगाया गया था।
बुधवार को अपने राष्ट्रीय संबोधन में, राष्ट्रपति सान्चेज़ ने नागरिकों से सतर्क रहने का आग्रह किया और पीड़ितों से पूरी तरह ठीक होने का वादा किया, उन्होंने पीड़ितों से कहा: “पूरा स्पेन आपके साथ रोता है… हम आपको नहीं छोड़ेंगे।”
राष्ट्रीय मौसम एजेंसी एमेट के अनुसार, वालेंसिया के पास सबसे पहले प्रभावित शहरों में से एक, चिवा में मंगलवार को केवल आठ घंटे की अवधि में एक वर्ष की बारिश दर्ज की गई।
जैसे ही स्पेनिश सेना और आपातकालीन दल बुधवार सुबह बचाव कार्य करने के लिए दौड़े – जिसमें बालकनियों और कार की छतों से लोगों को सुरक्षित निकालना भी शामिल था – वालेंसिया में जीवित बचे लोगों ने मंगलवार की रात बाढ़ की भयावहता को याद किया।
अचानक आए उफान ने सड़कों और सड़कों को नदियों में बदल दिया, जिससे कई मोटर चालक अनजान बन गए।
वेलेंसिया के पास पाईपोर्टा के 21 वर्षीय गुइलेर्मो सेरानो पेरेज़ ने कहा कि पानी “सुनामी की तरह” राजमार्ग पर बह गया था, जिससे उन्हें और उनके माता-पिता को अपनी कार छोड़नी पड़ी और जीवित रहने के लिए एक पुल पर चढ़ना पड़ा।
एक अन्य गवाह ने उस दृश्य को याद किया जब मोटरवे चालकों को एहसास हुआ कि पानी की एक धार उनकी ओर बढ़ रही है और उन्होंने ऊंचे केंद्रीय आरक्षण के साथ बचने के लिए एक मानव श्रृंखला बनाई।
45 वर्षीय पेट्रीसिया रोड्रिग्ज ने एल पेस अखबार को बताया, “भगवान का शुक्र है कि कोई फिसला नहीं क्योंकि अगर कोई गिरता, तो करंट उन्हें दूर खींच लेता।”
ला टोरे के एक निवासी ने बीबीसी को बताया कि उसके कुछ दोस्तों ने अपने घर खो दिए थे, और मंगलवार की रात उसने “कारों को पानी में तैरते हुए” और ज्वार को “कुछ दीवारों को तोड़ते हुए” देखा।
इस बीच, वालेंसिया के ठीक बाहर स्थित हॉर्नो डी अल्सेडो के मेयर ने बीबीसी न्यूज़ऑवर को बताया कि कैसे कुछ ही मिनटों में पानी का स्तर एक मीटर से अधिक बढ़ गया।
कॉन्सुएलो ताराज़ोन ने कहा, “धाराएँ इतनी तेज़ थीं – और हमने आपातकालीन सेवाओं को बुलाया जिन्होंने कुछ लोगों को बचाना शुरू कर दिया, जिनकी गर्दन तक पानी था।”
स्पेन में व्यापक आरोप हैं कि कई मामलों में, आपदा राहत अधिकारी चेतावनियों पर कार्रवाई करने में बहुत धीमे थे, जिसका अर्थ है कि लोग सड़कों से नहीं हट सकते थे या ऊंचे स्थान की तलाश नहीं कर सकते थे।
राष्ट्रीय आपदाओं के दौरान तैनात नागरिक सुरक्षा एजेंसी ने स्थानीय समयानुसार मंगलवार शाम 20:15 बजे तक कोई अलर्ट जारी नहीं किया था – लेकिन तब तक, चिवा और कई अन्य शहरों में कम से कम दो घंटे पहले ही बाढ़ आ चुकी थी।
वालेंसिया की क्षेत्रीय सरकार को भी वालेंसिया आपातकालीन इकाई को खत्म करने के अपने फैसले का बचाव करने के लिए मजबूर होना पड़ा है, जिसे पिछली सरकार ने बाढ़ और जंगल की आग जैसी प्राकृतिक आपदाओं से निपटने के लिए स्थापित किया था।
स्पेन ने बुधवार को बचाव प्रयासों में मदद के लिए 1,000 से अधिक सैनिकों को तैनात किया, लेकिन सड़कों पर पानी भर जाने और संचार और बिजली लाइनों के खराब हो जाने के कारण कई दल कस्बों से कटे हुए हैं।
यूरोपीय संघ के प्रमुख, उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने कहा कि उसने स्पेनिश बचाव टीमों के समन्वय में मदद के लिए अपने कोपरनिकस उपग्रह प्रणाली को सक्रिय कर दिया है। अन्य यूरोपीय पड़ोसियों ने भी सुदृढीकरण भेजने की पेशकश की है।
स्पेन की रक्षा मंत्री मार्गरीटा रोबल्स ने बुधवार को पहले कहा था कि पूरे क्षेत्र में बाढ़ “एक अभूतपूर्व घटना” है।
बुधवार को देश के मध्य-पूर्व में बारिश कम हो गई, लेकिन मौसम अधिकारियों ने चेतावनी दी कि बारिश उत्तर-पूर्व से कैटेलोनिया क्षेत्र की ओर बढ़ रही है। देश के कई अन्य हिस्सों में भी मौसम की चेतावनी जारी की गई है, जिसमें लोगों से बाढ़ के लिए तैयार रहने और आश्रय लेने का आग्रह किया गया है।
बाढ़ में कई कारक योगदान करते हैं, लेकिन जलवायु परिवर्तन के कारण गर्म होता वातावरण अत्यधिक वर्षा की संभावना को बढ़ा देता है।
मौसम शोधकर्ताओं ने तीव्र वर्षा के संभावित मुख्य कारण की पहचान “गोटा फ्रिया” के रूप में की है – एक प्राकृतिक मौसम घटना जो शरद ऋतु और सर्दियों में स्पेन में आती है जब ठंडी हवा भूमध्य सागर के गर्म पानी पर उतरती है।
हालाँकि, वैज्ञानिकों ने बीबीसी को बताया कि वैश्विक तापमान में वृद्धि के कारण बादल अधिक वर्षा करने लगे हैं।
भूमिका को समझने की कोशिश करने वाले वैज्ञानिकों के एक अंतरराष्ट्रीय समूह का नेतृत्व करने वाले इंपीरियल कॉलेज लंदन के डॉ. फ्रेडरिक ओटो ने कहा, “जीवाश्म ईंधन के गर्म होने की डिग्री के प्रत्येक अंश के साथ, वातावरण अधिक नमी धारण कर सकता है, जिससे भारी वर्षा हो सकती है।” इस प्रकार की घटनाओं में वार्मिंग की भूमिका होती है।
“इसमें कोई संदेह नहीं है, जलवायु परिवर्तन के कारण ये विस्फोटक बारिश तेज़ हो गई थी।”
औद्योगिक युग शुरू होने के बाद से दुनिया पहले ही लगभग 1.1C गर्म हो चुकी है और जब तक दुनिया भर की सरकारें उत्सर्जन में भारी कटौती नहीं करतीं, तापमान बढ़ता रहेगा।