‘स्टारमर को कुम्ब्रिया से प्यार है लेकिन लेबर बजट में कटौती से किसानों पर भारी असर पड़ रहा है’

कुम्ब्रिया के पूर्वी किनारे पर मल्लेरस्टैंग घाटी रहने और काम करने के लिए एक शानदार जगह है।

मैथ्यू और लिज़ स्टेली कहीं और नहीं रहना चाहेंगे। लगभग पाँच वर्षों से, दंपति ने ढलान पर एक पहाड़ी खेत का प्रबंधन किया है।

अपनी भेड़ों की तरह, उन्हें कुछ कठिन सर्दियों के साथ-साथ 1,000 फीट (304 मीटर) ऊपर खेती की मांगों का सामना करने के लिए साहसी होना पड़ता है।

अभी भी उन्हें हटाया नहीं गया है, क्योंकि वे अगले वर्ष पूर्ण किरायेदार बनने वाले हैं।

लेकिन उन्हें वित्तीय लड़ाई का भी सामना करना पड़ता है। हाल के वर्षों में पहाड़ी खेती की आय में गिरावट आ रही है।

गुजारा करने के लिए, मैथ्यू को पहले से ही खेत से दूर सूखी पत्थर की दीवार बनाने का फ्रीलांस काम करने में समय बिताना पड़ता है, और लिज़ परिवार को चलाने के लिए एक और अंशकालिक नौकरी के साथ एक पूर्णकालिक व्यवसाय चलाती है।

फिर लेबर सरकार के पहले बजट का संभावित प्रभाव आया।

जबकि उद्योग जगत का अधिकांश ध्यान विरासत कर में बदलाव के प्रभाव पर रहा है, यह चांसलर की घोषणाओं में से एक थी जिसने सबसे अधिक प्रभावित किया।

अगले साल से, मूल भुगतान योजना – कई खेतों में उत्पादन के लिए सरकारी समर्थन – में बड़ी कटौती होगी।

भुगतानों को चरणबद्ध तरीके से समाप्त किया जा रहा है, पिछली कंजर्वेटिव सरकार ने घोषणा की थी कि उन्हें 2027 तक पूरी तरह से समाप्त कर दिया जाएगा।

लेकिन राचेल रीव्स ने उस प्रक्रिया को तेज़ कर दिया है। अगले साल इनमें कम से कम 76 फीसदी की कटौती की जाएगी. इस वर्ष £30,000 तक का भुगतान करने वाले किसी भी किसान को 2025 में 76% का नुकसान होगा, और पहले £30,000 से अधिक भुगतान किए गए किसी भी पैसे में पूरी तरह से कटौती की जाएगी।

स्टेली के फार्म पर असर पड़ेगा, और चूंकि वे पहले से ही संघर्ष कर रहे हैं, यह एक बड़ा झटका है।

लिज़ कहती हैं, “यह किसानों के लिए बहुत बड़ी गिरावट है।”

“वहां बहुत ज्यादा पीड़ा है। ऐसा लगता है जैसे हमारी संस्कृति और हमारे उद्योग को कारोबार से बाहर कर दिया जाएगा।”

सरकार का कहना है कि विकल्प मौजूद हैं।

के बैनर तले बुनियादी भुगतानों को कई प्रकार की सब्सिडी द्वारा प्रतिस्थापित किया जा रहा है पर्यावरणीय भूमि प्रबंधन योजनाएँ (एल्म्स)।

लेकिन स्टेलिस और अन्य छोटे किसानों का कहना है कि वे उन तक पहुंचने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जिनमें से कुछ पूरी तरह से चालू नहीं हैं।

लिज़ कहती हैं, “वे काम नहीं कर रहे हैं और अभी तक कोई क्रॉसओवर नहीं हुआ है।”

“उन्हें उसी समय लागू किया जाना चाहिए था जब मूल भुगतान योजना को चरणबद्ध तरीके से समाप्त कर दिया गया था, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।”

उनके सांसद, वेस्टमोरलैंड और लोन्सडेल लिबरल डेमोक्रेट टिम फैरोन, जो पार्टी के खेती और पर्यावरण प्रवक्ता भी हैं, अपनी चिंताओं को साझा करते हैं।

वे कहते हैं, “पर्यावरण योजनाओं का कार्यान्वयन बहुत धीमी गति से किया गया है, और उन्हें पुराने भुगतानों से भी बहुत जल्दी छुटकारा मिल गया है।”

“इससे सबसे गरीब किसानों पर सबसे ज्यादा असर पड़ेगा, खासकर किरायेदार किसानों पर, जो किराया देने में सक्षम नहीं होंगे, और एक साल के भीतर हम लोगों को इसके कारण बेदखल होते हुए देख सकते हैं।”

सरकार इस बात पर जोर दे रही है कि कृषि समर्थन रिकॉर्ड स्तर पर है।

पर्यावरण, खाद्य और ग्रामीण मामलों के विभाग (डेफ़्रा) के एक प्रवक्ता का कहना है कि किसानों के प्रति इसकी प्रतिबद्धता “दृढ़ बनी हुई है”।

“यही कारण है कि हमने दो वर्षों में कृषि बजट में £5 बिलियन का योगदान दिया है – जो हमारे देश के इतिहास में टिकाऊ खाद्य उत्पादन और प्रकृति की बहाली के लिए सबसे बड़ा बजट है।

“हमारी पर्यावरण भूमि प्रबंधन योजनाओं के लिए 60,000 से अधिक समझौते अब सक्रिय हैं और हम किसानों, टिकाऊ खाद्य उत्पादन और प्रकृति की बहाली के समर्थन के लिए उन्हें विकसित और सुधारना जारी रखेंगे।”

स्टेलिस का कहना है कि वे पहाड़ी खेती के भविष्य को लेकर चिंतित हैं – न केवल अपने लिए बल्कि अपने बेटों लुईस, 17 और ल्यूक, 22, जो इस उद्योग में आने वाली अगली पीढ़ी बनना चाहते हैं।

मैथ्यू कहते हैं, “मुझे यह देखकर वाकई गर्व होता है कि वे खेत में जो कर रहे हैं उसका आनंद ले रहे हैं।”

“वे दोनों पर्यावरण से प्यार करते हैं और जहां वे रहते हैं उससे प्यार करते हैं, लेकिन यह उनके लिए बहुत कठिन होने वाला है।”

लिज़ का कहना है कि अपने बेटों को खेत में देखकर उनकी आँखों में “आँसू आ जाते हैं”।

“लड़कों को ज़मीन पर काम करना पसंद है, और वास्तव में वे यही करना चाहते हैं। हमें व्यवसाय से बाहर किया जा रहा है। सरकार वास्तव में क्रूर हो रही है।”

उनके पास प्रधान मंत्री सर कीर स्टार्मर के लिए भी एक संदेश है, जिन्होंने जुलाई के आम चुनाव के दौरान लेक डिस्ट्रिक्ट परिदृश्य के प्रति अपने प्रेम का बड़ा नाटक किया था।

एक पार्टी के राजनीतिक प्रसारण में, उन्होंने इंग्लैंड के पूर्व फुटबॉलर गैरी नेविल को लैंगडेल में अपने बचपन की छुट्टियों के प्रति अपने स्नेह के बारे में बताया।

लिज़ कहते हैं, “कीर स्टार्मर ने कुम्ब्रिया और विशेष रूप से लैंगडेल के प्रति अपने प्यार के बारे में बात की है।”

“क्या वह नहीं देख सकता कि वह क्या कर रहा है? अगर उसे इन जगहों पर आना पसंद है तो उसे यह देखना होगा कि ये किसान ही हैं जो अपने पशुओं के साथ इसे इस तरह बनाते हैं।”