पिछले साल ठीक इसी समय, कठोरता से बॉस ने अपनी सबसे बड़ी सफलताओं में से एक को अंजाम दिया – असली हाई-किकिंग, स्प्लिट्स-परफॉर्मेंस वाली बॉलरूम क्वीन को साइन किया एंजेला रिप्पोन.
इस बात की बहुत सराहना की गई, तथा बहुत उम्मीदें भी जताई गईं कि यह अब तक की उनकी सर्वश्रेष्ठ अनुबंधों में से एक है, जिससे दर्शक प्रसन्न होंगे।
12 महीनों में कितना अंतर आ जाता है। इस हफ़्ते, शैंपेन के कॉर्क नहीं खुले बीबीसी मुख्यालय में। बल्कि, स्ट्रिक्टली के सबसे पसंदीदा और सबसे लंबे समय से सेवारत पेशेवर नर्तकियों में से एक चल रहे घोटाले पर चर्चा करने के लिए एक और संकट बैठक हुई, जियोवन्नी पर्निस.
अपने पूर्व साथी की शिकायत के बाद अमांडा एबिंगटनमहिला ने दावा किया था कि प्रशिक्षण के दौरान उसने उसे परेशान किया था, तथा अभ्यास सत्र के दौरान उसके पैर पर ठोकर मारने का आरोप लगाया था, जिसके बाद बीबीसी ने जांच शुरू की।
जियोवानी के प्रशंसकों को काफी निराशा हुई, क्योंकि उन्होंने इस्तीफा दे दिया, जबकि अमांडा उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने की पूरी कोशिश कर रही थी, ऐसा उनके मित्रों का कहना है।
जियोवानी पर्निस और उनकी पूर्व पार्टनर अमांडा एबिंगटन पिछले साल के स्ट्रिक्टली कम डांसिंग में
स्ट्रिक्टली के सबसे पसंदीदा और सबसे लंबे समय से सेवारत पेशेवर नर्तकों में से एक, जियोवानी घोटाले में उलझ गए हैं
अब, जबकि शो अपनी 20वीं वर्षगांठ के करीब पहुंच रहा है, मेल से पता चलता है कि जियोवानी से असंबंधित एक नई शिकायत के प्रकाश में आने के बाद, बॉस शो के भविष्य को लेकर चिंतित हैं।
सूत्रों ने मुझे बताया कि यह शिकायत इतनी नुकसानदायक है कि स्ट्रिक्टली में ‘पूर्ण अराजकता’ व्याप्त है, क्योंकि अगली श्रृंखला का शुभारम्भ निकट आ रहा है।
आज, यह खुलासा किया जा सकता है कि यह नवीनतम गड़बड़ी स्ट्रिक्टली से सीधे जुड़े किसी व्यक्ति के संबंध में की गई एक अन्य शिकायत के बाद हुई।
शिकायत की वास्तविक प्रकृति गोपनीयता में लिपटी हुई है, जो केवल बीबीसी प्रबंधन के उच्च अधिकारियों को ही पूरी तरह से ज्ञात है, लेकिन मुझे अशुभ रूप से बताया गया है कि ‘यह अच्छी बात नहीं है’।
इतना अधिक कि स्ट्रिक्टली की पूरी संस्कृति अब जांच के दायरे में है, और पर्दे के पीछे इसके दीर्घकालिक भविष्य को लेकर आशंकाएं हैं।
एक अंदरूनी सूत्र ने मुझे बताया, ‘यह अब जियोवानी से कहीं ज़्यादा है, पूरे शो की प्रतिष्ठा दांव पर है।’ ‘जियोवानी और अमांडा के पैर की चोट के बारे में जांच क्या थी? [after the stamping accusation] अब यह एक बहुत व्यापक जांच बन गई है।
‘इससे पूरे शो की प्रतिष्ठा और इसके शानदार इतिहास पर असर पड़ सकता है। अब यह स्ट्रिक्टली के बारे में है, जियो के बारे में नहीं।
‘हाल ही में कुछ रिपोर्ट की गई है और सुझाव दिया गया है कि इससे जियोवानी के खिलाफ दावे काफी हद तक कम हो गए हैं।
अमांडा ने दावा किया कि जियोवानी ने प्रशिक्षण के दौरान उसे परेशान किया था और अभ्यास सत्र के दौरान उसके पैर पर ठोकर मारने का आरोप लगाया था, जिसके परिणामस्वरूप बीबीसी ने जांच शुरू की थी
स्ट्रिक्टली के एक अंदरूनी सूत्र ने कहा: ‘अमांडा के कारण जियोवानी ने अपना स्ट्रिक्टली करियर खो दिया है’
‘यदि सब कुछ वैसा ही हुआ जैसा बीबीसी को आशंका है, तो जियोवानी एक व्यापक स्थिति के लिए और अधिक क्षति का कारण बन सकता है।
‘यह बीबीसी के लिए एक दुःस्वप्न है, लेकिन वह इस बात पर अडिग है कि वह इससे उचित तरीके से निपटेगा और हर कहानी का हर पक्ष सुना जाएगा।’
यही कारण है कि जियोवानी, जिन्होंने नया अनुबंध मिलने के बावजूद मई में शो छोड़ दिया था, को उनके खिलाफ बीबीसी की जांच के परिणाम के लिए इतना लंबा इंतजार करना पड़ा।
इतालवी नर्तक के मित्रों का कहना है कि यह बात उसे ‘अत्यंत निराशाजनक’ लग रही है।
इस सारी उथल-पुथल का संकेत सोमवार को तब मिला जब एक आश्चर्यजनक घोषणा की गई कि पूर्व प्रशंसकों के पसंदीदा, चौड़े जबड़े वाले स्लोवेनियाई अल्जाज स्कोर्जानेक, जिन्होंने 2013 में एबी क्लैंसी के साथ जीत हासिल की थी, दो साल की अनुपस्थिति के बाद वापस आ रहे हैं।
हालांकि उनके कई प्रशंसक बहुत रोमांचित थे, लेकिन वे समय को लेकर असमंजस में थे।
आखिरकार, यह निगम द्वारा अगली श्रृंखला के लिए पेशेवर नर्तकों की पूरी सूची की घोषणा के एक महीने बाद आया है – और जियोवानी के इस्तीफे के कारण इस प्रारंभिक सूची में पहले ही देरी हो चुकी थी।
शो के कुछ लोगों ने यह भी सवाल उठाया कि अलजाज को अन्य पेशेवरों के साथ क्यों नहीं पेश किया गया।
अंदरूनी सूत्रों ने बताया कि प्रेस को उनकी वापसी के बारे में पहले से जानकारी नहीं दी गई थी; बल्कि, यह घोषणा सोमवार शाम को बीबीसी के अपने पत्रिका कार्यक्रम, द वन शो में की गई थी।
न ही उनके लौटने के कारण के बारे में कोई स्पष्टीकरण दिया गया – जिससे और अधिक प्रश्न उठे, क्योंकि पेशेवरों की सूची में पहले से ही इतनी बड़ी संख्या थी कि वे मशहूर हस्तियों के साथ जोड़ी बना सकते थे, साथ ही समूह नृत्य को कवर करने के लिए कुछ अतिरिक्त कलाकार भी थे।
एक बीबीसी कर्मचारी ने सोचा, ‘क्या वह जियोवानी की जगह लेने के लिए वापस आये हैं या किसी अन्य कारण से?’
‘यह सब करने का एक सुविधाजनक तरीका था, उसे द वन शो में ले जाना, जहां प्रश्न बीबीसी द्वारा नियंत्रित होते थे और कोई भी असुविधाजनक प्रश्न नहीं पूछा जाता था।’
यह उस शो के लिए कितनी भयानक स्थिति है जो 2004 से लगातार मजबूती से चल रहा है।
पिछले साल इसी समय, स्ट्रिक्टली के मालिकों ने अपनी सबसे बड़ी सफलताओं में से एक को अंजाम दिया – असली हाई-किकिंग, स्प्लिट्स-परफॉर्मेंस वाली बॉलरूम क्वीन एंजेला रिप्पन को साइन करना
बेशक, यह विवादों से अछूता नहीं रहा है – ‘स्ट्रिक्टली अभिशाप’ को कई विवाहों और रिश्तों के टूटने के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है – लेकिन, आज तक, बीबीसी हमेशा किसी भी संकट से निपटने में कामयाब रहा है।
लेकिन प्रसारणकर्ता के एक सूत्र का कहना है कि नवीनतम शिकायत ‘बिलकुल कुछ और ही है’।
इस नए मोड़ के बिना भी, बीबीसी को डर था कि जिस तरह से 33 वर्षीय जियोवानी को एक कठिन शिकायत प्रक्रिया से गुजरना पड़ा है, उससे प्रशंसकों पर आगामी श्रृंखला के प्रति प्रतिक्रिया पर असर पड़ सकता है, जो सितंबर में शुरू होने वाली है।
आंतरिक रूप से, इस बात पर चर्चा हुई है कि इसके कितने दर्शक, अपनी अधिक आयु वर्ग के कारण, यह मानते हैं कि 50 वर्षीय अमांडा केवल यह शिकायत कर रही है कि जियोवानी ने उससे कड़ी मेहनत करवाई थी और स्ट्रिक्टली अब ‘नरम’ हो गई है।
बॉस इस बात से भलीभांति परिचित हैं कि यह घोटाला किस तरह विभाजनकारी हो गया है, तथा अधिकांश लोग अमांडा के बजाय जियोवानी का पक्ष ले रहे हैं।
संक्षेप में कहें तो, बीबीसी प्रमुख इस बात से बहुत दुखी हैं कि जियोवानी के लिए बहुत सहानुभूति है। जबकि उन्हें उम्मीद है कि उन्हें दोषमुक्त कर दिया जाएगा, उनके करीबी लोगों का कहना है कि पिछले आठ महीने ‘बहुत कष्टदायक’ रहे हैं।
‘उसे अमांडा द्वारा उस पर लगाए गए आरोपों को देखना पड़ा है और जबकि वह दृढ़ है और पूरी तरह से मानता है कि वह निर्दोष है, कोई भी व्यक्ति केवल इतना ही सहन कर सकता है। जियोवानी चाहता है कि यह सब खत्म हो जाए ताकि वह अपनी बात कह सके।’
और उनकी इस बात का स्ट्रिक्टली के भविष्य पर भी बहुत बड़ा प्रभाव पड़ेगा।
अधिकारियों में यह भावना है कि जियोवानी स्वयं ही बीबीसी पर यह आरोप लगा सकते हैं कि उसने अमांडा पर – या वास्तव में, अब तक की किसी भी सेलिब्रिटी प्रतियोगी पर – उचित परीक्षण किए बिना, उसे अमांडा के साथ जोड़कर अपने प्रति देखभाल के अपने कर्तव्य में विफल रही है।
जबकि अन्य रियलिटी टेलीविजन कार्यक्रमों में यह सुनिश्चित करने के लिए सख्त प्रक्रियाएं हैं कि भाग लेने वाला प्रत्येक व्यक्ति सक्षम है – जिसमें स्ट्रिक्टली का आईटीवी विपक्षी, डांसिंग ऑन आइस भी शामिल है – बीबीसी ने ऐसा कभी नहीं किया है।
स्ट्रिक्टली के एक अंदरूनी सूत्र ने कहा: ‘जियोवानी का यहां भी बीबीसी के खिलाफ स्पष्ट मामला है, और यहां के बॉस इसे लेकर बहुत चिंतित हैं।
‘जियोवानी ने अमांडा की वजह से अपना स्ट्रिक्टली करियर खो दिया है, और यह तथ्य [is] यह देखने के लिए कि वह ऐसा करने में सक्षम है या नहीं, उसका किसी भी तरह से परीक्षण नहीं किया गया [the show].
‘पिछले 20 सालों से उन्होंने ऐसा नहीं किया है। इसलिए उन्होंने लोगों को जोखिम में डाल दिया है।
‘जियो के मामले में, उसे एक ऐसी महिला के साथ जोड़ा गया, जिसे सच में भाग लेने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए थी और देखिए उसके साथ क्या हुआ। यह वाकई अविश्वसनीय है। चीजें बदलनी होंगी।’
जहां तक 2024 की कक्षा का सवाल है, कहा जाता है कि बॉस ‘अभी भी तलाश में हैं’ ताकि वे प्रतियोगियों की एक शानदार सूची तैयार कर सकें।
वे मेल के स्तंभकार और स्वास्थ्य गुरु डॉ. माइकल मोस्ले की दुखद मौत से ‘बेहाल’ हैं, जिनके बारे में उन्हें उम्मीद थी कि वे इस साल शो में अभिनय करेंगे। उनकी परेशानियों में इजाफा करते हुए, अब कहा जा रहा है कि उन्हें अपने मनचाहे बड़े नामों को पाने के लिए ‘संघर्ष’ करना पड़ रहा है।
हालांकि कई मशहूर हस्तियों ने ‘स्ट्रिक्टली अभिशाप’ के अर्थ के कारण लंबे समय से शो में आने के निमंत्रण को ठुकरा दिया है, लेकिन अब यह आशंका है कि अमांडा के दावे और शो के खिलाफ अपशब्दों के कारण स्ट्रिक्टली से जुड़ने वाली किसी भी शीर्ष प्रतिभा को झटका लगेगा, क्योंकि यह शो जांच के दायरे में है।
कार्यक्रम पर काम करने वाले एक व्यक्ति ने बताया, ‘इस साल इस बात की जानकारी कि कौन भाग ले रहा है, पिछले साल की तुलना में इस साल काफी पीछे है।’
इस बीच, बीबीसी इस मुद्दे पर सार्वजनिक रूप से चुप है।
यह स्थिति निश्चित रूप से अधिक समय तक नहीं चल सकती – बहुचर्चित ग्लिटरबॉल के भविष्य की खातिर।
