हैरोड्स के पूर्व निदेशक का कहना है कि अल फ़ायद ने नकदी के लिफाफे के साथ मुझे नियंत्रित करने की कोशिश की

एक पूर्व निदेशक ने बीबीसी को बताया कि मोहम्मद अल फ़ायद ने अपने अपराधों को छुपाने के लिए हैरोड्स प्रबंधकों के साथ छेड़छाड़ की और उन लोगों को बर्खास्त कर दिया जिन्हें वह नियंत्रित नहीं कर सका।

अल फ़ायद के निजी कार्यालय में 18 महीने तक काम करने वाले जॉन ब्रिलियंट का कहना है कि दिवंगत उद्यमी ने उनसे समझौता करने और उन्हें नियंत्रित करने की कोशिश करने के लिए उन्हें नकदी से भरे लिफाफे दिए – कुल मिलाकर लगभग $50,000 (£39,000)।

“उसने तुम्हें अपना बनाने की कोशिश की। और आख़िरकार, मुझे निकाल दिया गया क्योंकि मुझे खरीदा नहीं जा सका,” वह कहते हैं।

हैरोड्स ने श्री ब्रिलियंट के दावों का जवाब नहीं दिया। इसने पहले कहा है कि यह दुर्व्यवहार के आरोपों से “पूरी तरह से स्तब्ध” था, यह कहते हुए कि यह “अल फ़ायद के स्वामित्व और नियंत्रण वाले संगठन से बहुत अलग संगठन है”।

श्री ब्रिलियंट का कहना है कि जब उन्होंने पहली बार यह आरोप सुना कि अल फ़ायद ने सैकड़ों महिलाओं के साथ दुर्व्यवहार किया है तो वह “भयभीत” हो गए थे और उन्होंने कहा कि उन्होंने “खुद को पीटा” कि क्या ऐसा कुछ था जिसके बारे में उन्हें और अधिक पूछताछ करनी चाहिए थी।

उन्होंने बीबीसी को निगरानी, ​​बर्खास्तगी और शीर्ष प्रबंधकों को एक-दूसरे पर भरोसा करने या संवाद करने से रोकने के लिए बनाई गई संस्कृति के बारे में बताया।

इससे उनके लिए स्वतंत्र निर्णय लेने और अल फ़ायद की शक्ति की जांच करने के लिए निदेशक के रूप में अपना कर्तव्य निभाना कठिन हो गया – या ऐसे प्रश्न पूछना जिससे उन्हें और अधिक पता चल सके कि वह महिलाओं के साथ कैसा व्यवहार कर रहे थे।

श्री ब्रिलियंट कहते हैं, “मैं 100% देख सकता हूं कि प्रबंधन संरचना और संस्कृति इसे लोगों से छिपाने के लिए कैसे स्थापित की गई थी।”

चार अन्य पूर्व निदेशकों ने गुमनाम रूप से इस तस्वीर के तत्वों की पुष्टि की है।

एक अमेरिकी नागरिक, श्री ब्रिलियंट 36 वर्ष के थे जब वह अगस्त 2000 में फर्म में शामिल हुए। उन्हें हैरोड्स ऑनलाइन व्यवसाय को फिर से शुरू करने के लिए काम पर रखा गया था।

उनका कहना है कि सिएटल में माइक्रोसॉफ्ट की अपनी पहली व्यावसायिक यात्रा से कुछ समय पहले, अल फ़ायद ने उन्हें एक भूरे रंग का लिफाफा दिया था, जिसमें 50 डॉलर के नोटों में 5,000 डॉलर (£3,993) थे।

यात्रा के बाद उसने पूरी रकम लौटाने की कोशिश की। उनका कहना है कि अल फ़ायद ने इनकार करते हुए उनसे पूछा, “आपको किसी मनोरंजन की ज़रूरत नहीं थी?”

मिस्टर ब्रिलियंट ने उत्तर दिया कि उन्हें इसकी आवश्यकता नहीं है – वह सिनेमा या थिएटर जाने के लिए बहुत व्यस्त थे, और किसी और ने रात के खाने के लिए भुगतान किया था।

व्यावसायिक यात्राओं से पहले नकद प्राप्त करना – उसके गंतव्य के आधार पर पाउंड, फ़्रैंक या डॉलर के बड़े मूल्य के नोट – अगले छह महीनों तक जारी रहा।

उस समय तीन वरिष्ठ सहकर्मियों ने मिस्टर ब्रिलियंट को सुझाव दिया कि अल फ़ायद उनसे समझौता करने की कोशिश कर रहे थे।

श्री ब्रिलियंट का कहना है कि उन्होंने उनसे कहा: “वह आपको वापस आकर यह कहने की कोशिश कर रहा था कि ‘ओह, मैंने ड्रग्स पर पैसा खर्च किया या मैंने मौज-मस्ती में पैसा खर्च किया, कुछ ऐसा किया जो मुझे नहीं करना चाहिए था,’ और फिर वह ऐसा करेगा यदि आपको कभी भी उस पर हमला करना पड़े तो उस जानकारी का उपयोग अपने विरुद्ध करें।”

वह आगे कहते हैं: “मैं निश्चित रूप से ऐसे लोगों से अवगत हूं जो…प्रलोभन के आगे झुक गए।”

मिस्टर ब्रिलियंट ने तब तक पैसे लौटाने की कोशिश जारी रखी, जब तक कि उनका परिवार लंदन नहीं आ गया और उन्होंने घर की तलाश शुरू नहीं कर दी। अल फ़याद की सहमति से, उन्होंने इसे एक संपत्ति की खरीद में लगा दिया।

अल फ़याद के पास शक्ति और नियंत्रण के उपकरण के रूप में नकदी के लिफाफे का उपयोग करने का तरीका था। 1990 के दशक में यह एक घोटाले का कारण बना था जब उन्होंने हाउस ऑफ कॉमन्स में प्रश्न पूछने के लिए सांसदों को भुगतान किया था – और फिर उन लोगों को उजागर किया जिन्होंने उनके उपहार स्वीकार किए थे।

श्री ब्रिलियंट का मानना ​​है कि वह अल फ़ायद द्वारा हैरोड्स के मालिक की सुरक्षा गार्डों की बड़ी टीम द्वारा किए गए बगिंग और निगरानी के व्यापक उपयोग से अछूते नहीं थे।

वह कहते हैं, ”अभी जब मैं आपको यह कहानी सुनाता हूं, तब भी मेरे रोंगटे खड़े हो जाते हैं और मेरी गर्दन के पीछे बाल खड़े हो जाते हैं, यह महसूस करते हुए कि मेरे फोन पर बातें सुनी जा रही थीं।”

श्री ब्रिलियंट को पहला संदेह कि उनके साथ छेड़छाड़ की गई है, 2002 में आया था, नौकरी से निकाले जाने से कुछ समय पहले। फुलहम एफसी की फंडिंग के बारे में असहमति के बाद, अमेरिका में किसी के साथ निजी फोन पर हुई बातचीत के शब्द एक बैठक में उन्हें वापस उद्धृत किए गए।

हैरोड्स के एक अन्य पूर्व निदेशक, जो गुमनाम रहना चाहते थे, ने हमें बताया कि जब उन्होंने स्टोर शुरू किया तो वह अल फ़ायद के स्वामित्व वाली संपत्ति में चले गए थे और सुरक्षा टीम में से एक ने उन्हें चेतावनी दी थी कि यह खराब था।

निर्देशक का कहना है कि वह और उनकी पत्नी मजाक में सुरक्षा गार्डों को “गुड मॉर्निंग” कहते थे, जो शायद जागने पर सुन रहे होते थे।

उन्होंने देखा कि कई निर्देशक निजी मोबाइल फोन के साथ-साथ काम का फोन भी रखते थे, क्योंकि उन्हें डर था कि हैरोड्स फोन में गड़बड़ी हो सकती है।

श्री ब्रिलियंट, जो अमेरिका लौट आए हैं, कहते हैं कि जब उन्होंने पहली बार बीबीसी की जांच सुनी तो वह “हक्का-बक्का” रह गए थे।

“मैं पीछे मुड़कर देखता हूं और कहता हूं, ‘क्या मुझे कुछ देखना चाहिए था? क्या मुझसे कुछ छूटा?’ और मैं इसे बार-बार पार कर चुका हूं,” वह कहते हैं।

उन्होंने हैरोड्स की पांचवीं मंजिल पर अल फ़ायद के “रिंग ऑफ़ स्टील” कार्यालय सुइट में काम किया, जो सुरक्षा दरवाजों के दो सेटों द्वारा संरक्षित था। वह कहते हैं, प्रशासनिक सहायकों का एक समूह था जो सभी युवा, गोरे और आकर्षक थे।

मिस्टर ब्रिलियंट उन्हें “आज्ञाकारी” के रूप में याद करते हैं। वह बताते हैं: “यह धारणा थी कि ‘यह करो, कूदो, मुझे कितनी ऊंची छलांग लगानी चाहिए?’ – और वास्तव में गेंद पर होना। मोहम्मद ने बहुत से लोगों की मांग की, और वे अपनी भूमिका निभा रहे थे।”

उन्होंने आगे कहा कि अब वह सवाल करते हैं कि क्या जो हो रहा था उसके कारण महिलाओं ने ऐसा व्यवहार किया।

जब उनसे सवाल किया गया कि क्या उन्हें महिलाओं की सुरक्षा के लिए और अधिक प्रयास करना चाहिए था, तो उन्होंने कहा कि वह खुद से पूछते हैं कि क्या वह ऐसा कर सकते थे।

“मैं उस मात्रा में जानकारी के बारे में नहीं जानता था जो अन्यथा यह सुझाव देती कि कुछ गहरा चल रहा था।”

श्री ब्रिलियंट का कहना है कि हैरोड्स के प्रबंधकों को एक-दूसरे के विरोध में खड़ा किया गया था और फिर उनसे अपने प्रतिद्वंद्वियों पर सतर्क नजर रखने की अपेक्षा की जाती थी।

अपनी मुख्य भूमिका के अलावा, उन्हें फ़ुलहम एफसी और पेरिस रिट्ज़ सहित अल फ़ायद के कई हितों की आंशिक निगरानी दी गई थी।

श्री ब्रिलियंट कहते हैं, “मुझसे उन लोगों की देखरेख करने के लिए कहा गया था जिनकी देखरेख करने का मुझे कोई अधिकार नहीं था।” बदले में, उन्होंने पाया कि “लोग मेरे कंधे की ओर देख रहे थे”।

उनका कहना है कि सूचना को एक “मुद्रा” की तरह माना जाता था और लोग बॉस के साथ “करी एहसान” के लिए इसे साझा करते थे।

इस बात की पुष्टि एक गुमनाम निर्देशक ने की है। उन्होंने हमें बताया, ”निर्देशकों के बीच कोई भरोसा नहीं था।” “हर कोई बचाव की मुद्रा में था।”

1997 में अल फ़ायद की अपनी जीवनी में, पत्रकार टॉम बोवर ने हैरोड्स को एक “मध्ययुगीन अदालत” के रूप में वर्णित किया, जहां अधिकारियों का अस्तित्व “पूर्ण वफादारी” और “प्रतिद्वंद्वियों के बारे में संदेह पैदा करने के लिए कामुक गपशप की एक बूंद” पर निर्भर था।

हैरोड्स के वरिष्ठ प्रबंधकों को इतनी नियमितता से बर्खास्त किया गया कि श्री ब्रिलियंट का कहना है कि यह स्टोर में एक “चल रहा मजाक” था।

प्रबंधकों को इतनी बार बर्खास्त किया गया या छोड़ दिया गया कि द संडे टाइम्स ने एक नियमित गिनती प्रकाशित करना शुरू कर दिया, जो 2005 में 48 तक पहुंच गई – इससे पहले कि एक कानूनी पत्र ने इस पर रोक लगा दी।

कई बर्खास्तगी कानूनी कार्रवाई या रोजगार न्यायाधिकरण में समाप्त हुईं। कुछ को गैर-प्रकटीकरण समझौतों (एनडीए) पर हस्ताक्षर करने के लिए कहा गया था, हालांकि श्री ब्रिलियंट ने ऐसा नहीं किया था।

लेकिन कुछ प्रबंधक एक दशक से भी अधिक समय तक टिके रहे। और ऐसा करने के लिए, आपको “फ्रंटल लोबोटॉमी” करानी होगी, श्री ब्रिलियंट ने कहा।

उन्होंने महसूस किया कि कुछ लोगों के साथ समझौता कर लिया गया है और वे बोल नहीं सकते। दूसरों के लिए, “मुझे लगता है कि आपको बस वही करना था जो आपको करने के लिए कहा गया था, इसे मुस्कुराहट के साथ करें… कोई मौलिक विचार नहीं, यथास्थिति को चुनौती देने की कोई इच्छा नहीं, बस स्वीकार करने की इच्छा।”

बीबीसी ने यथासंभव लंबे समय से कार्यरत पूर्व हैरोड्स निदेशकों से संपर्क करने की कोशिश की, लेकिन कोई भी साक्षात्कार देने को तैयार नहीं था।

हालाँकि उन्होंने वहां केवल 18 महीने ही काम किया, श्री ब्रिलियंट ने कहा कि वह दो कारणों से बीबीसी से बात करना चाहते थे।

“एक, अगर ऐसा कुछ है जो मैं कहने या करने में सक्षम हूं जो इन महिलाओं के लिए समर्थन दर्शाता है जिनके साथ भयानक व्यवहार किया गया है, आघात किया गया है, तो मैं जो कुछ भी कर सकता हूं वह करना चाहता हूं।

“दूसरी बात, मेरी आशा है कि बोलने की मेरी इच्छा से, अन्य लोग स्वयं आकर अपनी बात रखेंगे।”

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