नॉर्थ बेरविक, स्कॉटलैंड – लुडविग एबर्ग ने बैक नाइन में शुरूआत में दो बोगी पर काबू पाया और अंत में तीन बर्डी लगाईं, जिससे वह शनिवार को स्कॉटिश ओपन में 5 अंडर 65 के स्कोर पर पहुंच गए, जिससे स्थानीय स्टार रॉबर्ट मैकइंटायर के पीछे खड़ी गैलरी का उत्साह थोड़ा कम हो गया।
एबर्ग ने कहा, “यह सबसे ज़्यादा तनाव-मुक्त गोल्फ़ नहीं था, लेकिन फिर भी यह एक अच्छा स्कोर था।” “मैं जिस तरह से वहाँ टिका रहा और इसे समाप्त किया, उससे मैं खुश हूँ।”
ब्रिटिश ओपन के लिए रॉयल ट्रॉन की ओर जाने से पहले का अंतिम दौर संभावनाओं से भरा हुआ था, जिसकी शुरुआत मैकिनटायर से हुई।
स्कॉटलैंड के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी, जिन्होंने इस साल कनाडा ओपन में पीजीए टूर जीता है, एक समय दो शॉट की बढ़त पर पहुंच गए और इस दौरान उनका नाम भी गूंजता रहा। उन्होंने एक कठिन बोगी के साथ समापन किया और फिर भी 63 का स्कोर बनाया, जिससे वह एबर्ग के साथ अंतिम समूह में पहुंच गए।
मैकइंटायर ने कहा, “मैं यह कहने में संकोच नहीं कर रहा हूं: स्कॉटिश ओपन ही वह है जो मैं चाहता हूं।” “कल इसमें कोई बदलाव नहीं होने वाला है। मैं उसी स्थिति में हूं। मैं अच्छा खेल रहा हूं। मैं अच्छा खेल रहा हूं, सिर्फ इस हफ्ते ही नहीं बल्कि पिछले आठ हफ्तों से मुझे लगता है कि मेरा खेल अच्छी स्थिति में है। कल, मुझे बस खुद पर नियंत्रण रखना है।
“और अगर मैं अच्छा प्रदर्शन करूंगा, तो मेरे पास मौका होगा।”
एक वर्ष पहले स्कॉटिश ओपन में मैकइंटायर विजेता की तरह दिख रहे थे, लेकिन रोरी मैकइलरोय ने आखिरी होल में 201 गज की दूरी से 2-आयरन से बर्डी लगाकर फर्थ ऑफ फोर्थ की तेज हवा के सामने उन्हें जीत से वंचित कर दिया।
अब वह वापस आ गया है और प्रचार और जयजयकार को रोकने की कोशिश कर रहा है, क्योंकि वह जानता है कि इसका क्या मतलब होगा।
मैकइंटायर ने कहा, “मैं बस इतना कर सकता हूं कि गोल्फ की गेंद को जितना अच्छा हो सके मारूं और परिणाम को स्वीकार करूं।”
उम्मीदों से कहीं अधिक कठिन है एबर्ग का पीछा करना, जो एक स्वीडिश स्टार है और अपनी शानदार स्विंग के लिए मशहूर है, जो हल्की बारिश में भी अपने सर्वश्रेष्ठ खेल में था, ताकि कम से कम खुद को कुछ दूरी दे सके।
एबर्ग 17 अंडर 193 के स्कोर के साथ वर्ष की अपनी पहली जीत की ओर बढ़ रहे थे, तथा अपने करियर की तीसरी जीत की ओर बढ़ रहे थे, जिसकी शुरुआत उन्होंने कॉलेज गोल्फ में शीर्ष खिलाड़ी के रूप में टेक्सास टेक को छोड़ने के मात्र 13 महीने पहले की थी।
एडम स्कॉट ने मैकइंटायर के साथ खेलते हुए 64 का स्कोर बनाया, जिससे वह चार साल से अधिक समय में अपनी पहली जीत की तलाश में तीन शॉट पीछे रह गए। कोलिन मोरिकावा और साहित थेगाला ने 66 का स्कोर बनाया और चार शॉट पीछे रह गए। थेगाला ने कुछ समय तक बढ़त साझा करने के बाद अपने आखिरी दो होल में बोगी की।
मैकइलरॉय लगातार तीसरे दिन भी खेल में बने रहे, हालांकि उनका पुटर ठंडा पड़ गया था। उन्हें 67 के स्कोर से संतोष करना पड़ा। इससे वे एबर्ग से पांच शॉट पीछे रह गए, जिस खिलाड़ी को उन्होंने पिछले साल राइडर कप में शामिल करने की पैरवी की थी।
एबर्ग 11वें होल पर बोगी और फिर 12वें होल पर थ्री-पुट बोगी के साथ मैदान पर वापस आए, जब वे 30-इंच का पुट चूक गए। यह उनकी बड़ी गलतियों में से आखिरी थी। उन्होंने बाकी रास्ते में तीन बर्डी और दो पार सेव किए।
लेकिन भीड़ पूरी तरह बॉब के पक्ष में थी।
उत्तर-पश्चिमी तटीय शहर ओबान के बाएं हाथ के खिलाड़ी मैकइंटायर ने पांच होल में 5 अंडर का स्कोर बनाकर शुरुआत में ही टीम को बढ़त दिला दी, जिसमें 329 गज के पांचवें होल से 40 फीट की दूरी से ईगल के लिए ड्राइव करना भी शामिल था।
स्कॉट ने घरेलू पसंदीदा खिलाड़ियों के साथ दुनिया भर में खेला है – जिसमें हिदेकी मात्सुयामा और रयो इशिकावा के साथ जापान ओपन में एक साल का ग्रुप मैच भी शामिल है – और यह उनके लिए एक आनंददायक यात्रा की तरह था।
स्कॉट ने कहा, “बॉब शानदार खेल रहे हैं और वे हीरो हैं।” “स्कॉटलैंड में गोल्फ खेलना शानदार है – मुझे अपने पूरे करियर में इससे प्यार है – लेकिन आज बॉब के साथ खेलना वाकई खास था। जब वे शानदार फॉर्म में थे, तब उनके साथ बने रहना मजेदार था।”
स्कॉट ने बैक नाइन के मध्य में लगातार तीन बर्डी लगाकर अपने लिए अच्छा मौका बनाया और अगले सप्ताह रॉयल ट्रॉन में होने वाले ब्रिटिश ओपन से पहले कुछ गति बनाई।
एंटोनी रोज़नर ने सातवें फेयरवे से ईगल के लिए होल आउट किया, जिससे उन्हें 68 का स्कोर बनाने में मदद मिली और वे 13 अंडर पार के ग्रुप में पहुंच गए, जो इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि फ्रांसीसी खिलाड़ी ने अभी तक ब्रिटिश ओपन में भाग नहीं लिया है।
शीर्ष तीन खिलाड़ी जो पहले से ही छूट प्राप्त नहीं हैं, वे अंतिम मेजर में प्रवेश करेंगे। जर्मनी के मैक्सिमिलियन कीफर ने 64 के स्कोर के साथ अपनी संभावनाओं को बढ़ाया, जिससे वह 10 अंडर पर पहुंच गए और 11वें स्थान पर बराबरी पर आ गए।
