एलियाह फिननेगन पेरिस ओलंपिक 2024 में टीम फिलीपींस के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले एथलीटों में से एक हैं।–एलियाह फिननेगन इंस्टाग्राम
मनीला, फिलीपींस—एक निर्णय सब कुछ बदल सकता है। यह वाक्य टीम फिलीपींस की जिमनास्ट एलियाह फिननेगन पर बिल्कुल सटीक बैठता है।
“ब्लाइंड लैंडिंग” पॉडकास्ट के सबसे हालिया एपिसोड के दौरान, फिनेगन ने स्वीकार किया कि उन्होंने शुरू में खुद को 2024 पेरिस ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करते हुए नहीं देखा था।
लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी में पढ़ाई के दौरान फिनेगन को लगता था कि कॉलेजिएट जिमनास्टिक ही उनका एकमात्र लक्ष्य होगा, लेकिन जब तक कि उनकी अपनी फिलिपिनो मां के साथ गहन चर्चा नहीं हुई।
फिनेगन ने स्वीकार किया, “एक बार जब मैं एलएसयू में गया, तो मेरे लिए यह सब समाप्त हो गया।”
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“मुझे लगता है कि जब पहली बार बातचीत में यह बात सामने आई थी, तो मैं वाकई झिझक रही थी, तब भी पूरी कहानी पर वापस जाने में। अपनी माँ से बात करते हुए और यह सोचते हुए कि उनका प्रतिनिधित्व करना और मुझे जिमनास्टिक करने की अनुमति देना कितना मायने रखता है, मैंने सोचा, ‘यह कितना बढ़िया अवसर है।'”
“आपको अपने परिवार और संस्कृति का प्रतिनिधित्व करने का और क्या मौका मिलता है?”
पेरिस ओलंपिक 2024 से पहले, फिनेगन ने देश का प्रतिनिधित्व करने के अपने फैसले के साथ सबसे बड़ा काम किया है।
31वें एसईए खेलों में महिलाओं की बैलेंस बीम प्रतियोगिता के दौरान एलिया फिननेगन।
21 वर्षीय प्रतिभाशाली खिलाड़ी ने वियतनाम के हनोई में 2022 के दक्षिण पूर्व एशियाई खेलों में फिलीपींस के लिए अपने पहले प्रदर्शन से प्रभावित किया, जिमनास्टिक में दो स्वर्ण और दो रजत पदक जीते।
खैर, एसईए खेलों में फिनेगन की जीत एलिया के घर में कोई नई बात नहीं है।
13 वर्ष पहले जब उनकी बहन हन्ना ने फिलीपींस के लिए प्रतिस्पर्धा की थी, तो एक अन्य फिननेगन के लिए देश के लिए वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के दरवाजे पूरी तरह से खुल गए थे।
एलिया ने उस अवसर का लाभ उठाया और उसे लेकर पेरिस तक दौड़ी।
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“मेरी तीन बड़ी बहनें हैं, बचपन में हम सभी जिमनास्टिक करते थे। मेरी सबसे बड़ी बहन हन्नाह ने 2011 में एसईए गेम्स में फिलीपींस के लिए प्रतिस्पर्धा की थी,” एलएसयू के इस स्टार ने बताया।
“वे जानते थे कि हम फिल-एम जिमनास्टों का परिवार हैं और उन्होंने उससे प्रतिस्पर्धा करने की संभावना के बारे में बात की, उन्होंने पहले मुझसे और मेरी मां से संपर्क किया और अंततः मैंने विश्वास की छलांग लगाई।”
फिनेगन के अपने शब्दों में, “एक मुलाकात दूसरी मुलाकात में बदल गई,” और जब वह देश का प्रतिनिधित्व कर रही थी, तो चीजें उसके लिए अच्छी हो गईं।
देश को ध्यान में रखते हुए, फिनेगन ने टीम और फ्लोर एक्सरसाइज में 2024 का खिताब जीतकर यूएस एनसीएए में भी अपनी उपस्थिति दर्ज कराई।
लेकिन पिछले वर्ष ही फिननेगन का फिलीपींस में प्रतिनिधित्व चरम पर पहुंच गया था।
2023 विश्व कलात्मक जिमनास्टिक चैम्पियनशिप में, फिनेगन ने कोटा स्थान हासिल किया जिससे अंततः उन्हें पेरिस ओलंपिक का टिकट मिला।
अब, उनके सभी निर्णय फ्रांस की राजधानी में ही लागू होंगे।
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फ्रांस के बर्सी एरेना में 28 जुलाई से शुरू होने वाले इस टूर्नामेंट में फिनेगन अपनी जिमनास्टिक टीम के साथियों लेवी जंग-रुइविवर, एम्मा मालाबुयो और कार्लोस यूलो के साथ मिलकर फिलीपींस के लिए पदक जीतने के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी।
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