सामंथा काइल कैटनटन बुधवार को पेरिस ओलंपिक गांव में पहुंचीं, जहां वह नौकायन, मुक्केबाजी और जिम्नास्टिक के अन्य फिलिपिनो ओलंपियनों के साथ शामिल हुईं।
यद्यपि देश की शीर्ष महिला फ़ॉइल फ़ेंसर खेल के सबसे भव्य मंच पर अपनी पहली यात्रा पर बहुत प्रसन्न है, लेकिन कैटानटन अपने आस-पास के भारी माहौल से अभिभूत नहीं है।
कैटनटन ने गांव में प्रवेश करने से पहले कहा, “दबाव हमेशा बना रहता है। आपको बस इसकी आदत डालनी होगी।” इस गांव में 14,000 से अधिक एथलीट और खिलाड़ी हैं।
अगले दो सप्ताह तक 206 देशों के अधिकारी यहां रहेंगे।
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22 वर्षीय पूर्व दक्षिण पूर्व एशियाई खेलों के व्यक्तिगत चैंपियन के लिए सच्चाई का क्षण रविवार (28 जुलाई) को दो दिवसीय टूर्नामेंट के एलिमिनेशन चरण के दौरान आता है। अगले दिन सेमीफाइनल और फाइनल के निर्धारित होने पर स्वर्ण पदक विजेता को ताज पहनाया जाएगा।
“मेरा लक्ष्य अपना सर्वस्व देना, अपनी पूरी क्षमता से लड़ना और देखना है कि ये सारे प्रयास मुझे कहां ले जाएंगे,” कैटनटन ने कहा, जो 32 वर्षों में देश का प्रतिनिधित्व करने वाले पहले तलवारबाज हैं।
लेकिन फिलहाल, दुनिया के सर्वश्रेष्ठ एथलीटों से घिरे हुए, कैटानटन बस इसका पूरा आनंद लेंगे।
कैटनटन ने कहा, “मैं इस पल का जितना हो सके उतना आनंद लेने की कोशिश करूंगा। यह एक बिल्कुल अलग माहौल है। सभी एथलीट इस अनुभव के लिए भाग्यशाली नहीं होते हैं।”
रोवर जोनी डेलगाको, जो शनिवार को महिला एकल स्कल्स में राष्ट्र की दावेदारी का उद्घाटन करेंगी, फिलीपीनी एथलीटों के पहले बैच की सदस्य थीं, जो 70 फुटबॉल मैदानों के आकार वाले इस खेल गांव में पहुंची थीं।
मुक्केबाज नेस्थी पेटेसियो और कार्लो पैलाम, दो टोक्यो ओलंपिक रजत पदक विजेता जिन्हें शुक्रवार को उद्घाटन समारोह के दौरान ध्वजवाहक के रूप में नामित किया गया था, उन्हें भी टोक्यो कांस्य पदक विजेता यूमिर मार्शियल, हरगी बैसियाडन और ऐरा विलेगास के साथ शामिल किया गया है।
जिमनास्ट कार्लोस युलो यह गांव सेंट-डेनिस के उपनगर में स्थित है, जिसे खेल जगत में स्टेड डी फ्रांस के घर के रूप में जाना जाता है, जहां फ्रांस की राष्ट्रीय फुटबॉल और रग्बी टीमें खेलती हैं।
युलो के साथ महिला कलात्मक जिमनास्ट लेवी जंग-रुइविवर, एम्मा मालाबुयो और एलियाह फिननेगन भी हैं।
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फिलीपीन ओलंपिक समिति एथलीट आयोग के पूर्व अध्यक्ष निको ह्यूलगास के अनुसार, जो फ्रांस के मेट्ज़ में एक महीने के प्रशिक्षण में एथलीटों की मदद करने में व्यस्त हैं, तैराक जैरोड हैच और कायला सांचेज़ गुरुवार को पहुंचेंगे।
पोल वॉल्टर ईजे ओबिएना, जिन्होंने नॉरमैंडी में शिविर लगाया है, 30 जुलाई तक गांव में नहीं आएंगे, साथ ही हर्डलर्स जॉन कैबंग टोलेंटिनो और लॉरेन हॉफमैन भी। दुनिया के नंबर 2 वॉल्टर ओबिएना 3 अगस्त (क्वालिफिकेशन राउंड) को प्रतिस्पर्धा करेंगे और उम्मीद है कि 6 अगस्त को पदक चरण के दौरान प्रतिस्पर्धा करेंगे।
ओलंपिक गांव में सबसे अंत में 3 अगस्त को भारोत्तोलक वैनेसा सरनो, एल्रीन एंडो और जॉन सेनिजा पहुंचेंगे।
सेनिज़ा (पुरुष 61 किग्रा) 7 अगस्त को मैट पर उतरने वाले पहले व्यक्ति होंगे, दो बार के ओलंपियन एंडो (महिला 59 किग्रा) 8 अगस्त को उतरेंगे तथा सरनो (महिला 71 किग्रा) 10 अगस्त को फिलीपीन अभियान का समापन करेंगी।
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