ईएल सेगुंडो, कैलिफ़ोर्निया- लेब्रोन जेम्स ने आखिरकार पेरिस ओलंपिक के दौरान स्टीफन करी के साथ मिलकर काम किया, और एनबीए के इतिहास में शीर्ष स्कोरर को अनुभव से एक स्वर्ण पदक से अधिक मिला।
जेम्स ने करी के गोल्डन स्टेट वॉरियर्स के खिलाफ इस सप्ताह दो प्रीसीजन खेलों के लिए लॉस एंजिल्स रवाना होने से पहले सोमवार को कहा, “यह सब कुछ और उससे भी अधिक था।”
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लेब्रोन ने कहा, “मैं अंतत: जीत या मरो जैसे माहौल में उनके साथ टीम बनाने में सक्षम होने के लिए बहुत उत्साहित था।” “ओलंपिक का हिस्सा बनना यही था। यह वह सब कुछ था जिसका मैंने सपना देखा था और स्टीफ के साथ उस टीम का हिस्सा बनना चाहता था। बेहतरीन यादें. कुछ ऐसा जो मैं अपने बास्केटबॉल करियर से निश्चित रूप से जीवन भर याद रखूंगा।”
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और जब जेम्स से पूछा गया कि क्या वह फिर से करी के साथ टीम के साथी बनने की कल्पना कर सकता है, तो जेम्स ने इसे सिरे से खारिज नहीं किया।
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उन्होंने कहा, ”मुझे कोई जानकारी नहीं है.”
जेम्स और करी यकीनन अपने युग के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं और उनका एक-दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने का इतिहास रहा है। वे 2015-18 तक लगातार चार एनबीए फाइनल में मिले, और करी के वॉरियर्स ने जेम्स के क्लीवलैंड कैवेलियर्स पर चार में से तीन जीते।
वे पेरिस ओलंपिक तक एनबीए ऑल-स्टार गेम्स के बाहर कभी भी टीम के साथी नहीं थे, जब दोनों दिग्गजों ने अमेरिकी जीत में प्रमुख भूमिका निभाई थी। सेमीफाइनल में सर्बिया पर अमेरिकी जीत में जेम्स ने निकोला जोकिक के खिलाफ ट्रिपल-डबल दर्ज किया, जबकि करी के देर से 3-पॉइंटर्स के बैराज ने फ्रांस को स्वर्ण पदक दिलाया।
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39 वर्षीय जेम्स ने इस गर्मी में कहा था कि पेरिस खेल उनका आखिरी खेल होगा, इसलिए करी के साथ दोबारा खेलने का कोई भी मौका शायद एनबीए में ही होगा। यह अत्यधिक असंभावित लगता है; लेब्रोन अपने बेटे ब्रॉनी के साथ दो और सीज़न के लिए लेकर्स के लिए प्रतिबद्ध है, जबकि 36 वर्षीय करी को तीन और सीज़न के लिए गोल्डन स्टेट के साथ अनुबंधित किया गया है।
जेम्स ने पिछले सीज़न में कहा था कि उन्हें लेकर्स के साथ अपना करियर खत्म करने की उम्मीद है, जबकि करी ने कहा है कि वह अपना पूरा करियर उस टीम के साथ बिताना चाहते हैं जिसने उन्हें 2009 में ड्राफ्ट किया था। भले ही वे ऑल-स्टार के बाहर कभी भी वही वर्दी न पहनें। गेम, जेम्स ने करी के प्रति अपना सम्मान दोहराया।
जेम्स ने कहा, “मैं समझता हूं कि स्टीफ़ ने इस खेल के लिए क्या किया है।” “मैं समझता हूं कि उसने अपने संगठन के लिए क्या किया है, उसने समुदाय के लिए क्या किया है, दुनिया भर के लोगों के लिए, खेल के प्रति उसके दृष्टिकोण से और एक व्यक्ति के रूप में वह कैसा है। … जब आपके मन में किसी के लिए उस प्रकार का सम्मान होता है और फिर आप हर दिन उनके आसपास रहते हैं और आप देखते हैं कि वे कैसे काम करते हैं और वे अपनी कला के साथ कैसा व्यवहार करते हैं, तो यह बहुत अच्छी बात है। आप इसका केवल सम्मान कर सकते हैं और इसे हल्के में नहीं ले सकते।”
लेकर्स का सामना मंगलवार रात लास वेगास में और शुक्रवार रात सैन फ्रांसिस्को में वॉरियर्स से होगा।