इक्के’ तीन गेम की हार का सिलसिला अब नहीं रहे, और टीम ने सीजन का सबसे खराब शुरुआती क्वार्टर खेलने के बाद यह उपलब्धि हासिल की।
दो बार की गत WNBA चैंपियन ने गुरुवार रात फीनिक्स के फुटप्रिंट सेंटर में फीनिक्स मर्करी को 103-99 से हराया।
यह जीत तब मिली जब एसेस (6-5) पहले क्वार्टर के अंत में 16 अंक से पिछड़ रहे थे। उन्होंने दूसरे क्वार्टर में ऐतिहासिक वापसी की और इस अवधि में फ्रैंचाइज़ रिकॉर्ड 42 अंक बनाए। आक्रामक विस्फोट टीम के 10 3-पॉइंटर्स द्वारा संभव हुआ, जो WNBA के इतिहास में एक क्वार्टर में सबसे अधिक है।
जैकी यंग ने करियर के सर्वोच्च 34 अंकों के साथ एसेस का नेतृत्व किया। एजा विल्सन ने 32 अंक और 15 रिबाउंड हासिल किए। अब उनके पास WNBA रेगुलर-सीज़न के इतिहास में सबसे ज़्यादा लगातार 25-पॉइंट गेम (आठ) हैं।
ब्रिटनी ग्रिनर ने 25 अंकों के साथ मर्करी (6-7) का नेतृत्व किया।
एसेस कोच बेकी हैमन ने कहा, “हम अभी भी खुद को समझने की कोशिश कर रहे हैं।” “लेकिन मुझे न केवल यह पता लगने लगा है कि हम कौन हैं, बल्कि इस साल हम क्या बन सकते हैं। दिन के अंत में, आपको जो कुछ भी हासिल करने की कोशिश करनी है, उसमें थोड़ी प्रतिकूलता की उम्मीद करनी चाहिए।”
इक्के 2-3 से समाप्त हुआ कमिश्नर कप और इन-सीजन टूर्नामेंट में आगे नहीं बढ़ पाएंगे।
इसके बजाय, एसेस अपना ध्यान शनिवार को दोपहर में मिशेलोब अल्ट्रा एरिना में न्यूयॉर्क लिबर्टी के साथ होने वाले फाइनल मैच पर केंद्रित करेंगे।
इस बहुप्रतीक्षित जीत से तीन महत्वपूर्ण बातें इस प्रकार हैं:
1. कोल्सन चिंगारी प्रदान करता है
विल्सन ने पहले क्वार्टर में एसेस के 10 अंक लिए, जो 28-12 से पिछड़ने के साथ समाप्त हुआ। शुरुआती फ्रेम में एसेस के लिए एकमात्र अन्य अंक फ्री-थ्रो लाइन पर केल्सी प्लम से आया।
एसेस को दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में गति की सख्त जरूरत थी और सिडनी कोलसन ने बेंच से वही प्रदान किया।
दूसरे क्वार्टर में एक त्वरित 3-पॉइंटर ने उसे बोर्ड पर पहला स्थान दिलाया, और अगले खेल में उसने ड्राइविंग लेअप बनाया। क्वार्टर के मध्य में कोल्सन आठ अंक तक पहुंच गई थी, और उसने पहले हाफ में तीन मिनट से थोड़ा अधिक समय शेष रहते हुए हेल मैरी फास्ट-ब्रेक लेअप के लिए एलिशा क्लार्क को गेंद भेजकर अपना रन समाप्त किया।
कोल्सन ने 18 मिनट में बॉक्स स्कोर में गेम-हाई प्लस-11 स्कोर किया। जीत के बाद, हैमन ने उसे अपने छिटपुट मिनटों में लगातार अनुकूलन करने के लिए “पूर्ण पेशेवर” कहा। रिजर्व गार्ड ने बाद में उसके असाधारण प्रदर्शन को केवल इसलिए बताया क्योंकि जब उसका नंबर आया तो वह तैयार थी।
“सीजन के पहले 10 गेम। यह वास्तव में हम नहीं थे। यहाँ तक कि कुछ जीत में भी। और इसलिए हमें पता था कि हमें एक निश्चित खेल शैली पर वापस जाने की ज़रूरत है,” कोलसन ने कहा। “मुझे बस इतना पता था कि जब मैं मैदान में उतरा, तो मुझे रक्षात्मक रूप से कुछ करने में मदद करने की कोशिश करनी चाहिए। … मैंने कुछ शॉट मारे, और जैकी हीटर पर था।”
2. ‘साइलेंट असैसिन’
यह कहना सुरक्षित है कि यंग अब अस्वस्थ नहीं है।
पिछले हफ़्ते डलास में गार्ड को हुई बीमारी ने पिछले तीन खेलों में उनके प्रदर्शन को प्रभावित किया। यंग ने खेल के बाद कहा कि उन्हें अभी भी ऐसा नहीं लगता कि उनकी “हवा” पूरी क्षमता पर है, लेकिन उन्होंने दिखाया कि वह बहुत बेहतर महसूस कर रही हैं।
“द साइलेंट असैसिन” ने दूसरे क्वार्टर में 21 अंक बनाए, जो उसके करियर का एक और उच्चतम स्कोर था। इस अवधि में उसने एसेस के 10 3-पॉइंटर्स में से सात बनाए, जो एक गेम में 3 बनाने के लिए WNBA के एकल-गेम रिकॉर्ड से तीन कम था।
हैमॉन ने कहा, “मैंने समूह से पूछा कि जब चीजें मुश्किल होती हैं तो आप कैसे तैयार होते हैं। और मुझे लगता है कि जैकी ने मुझे बताया कि वह कैसे तैयार होती है।”
यंग ने कहा, “मुझे थोड़ी देर के लिए गर्मी लगी।”
3. ओलंपिक पूर्वावलोकन
यदि आप यह जानना चाहते हैं कि आगामी पेरिस ओलंपिक के दौरान टीम यूएसए कैसी दिखेगी, तो गुरुवार का खेल एक बेहतरीन अवसर था।
इक्के ने चार ओलंपियन विल्सन, यंग, प्लम और चेल्सी ग्रे में से कोई भी सक्रिय नहीं था, ग्रे के अलावा, जो गुरुवार को अपने सीज़न की शुरुआत कर सकती थी, क्योंकि वह अपग्रेड करके “संदिग्ध” कर दिया गया और खेल से पहले वार्मअप किया गया।
लेकिन हेमन ने टिपऑफ से पहले कहा कि उन्हें ग्रे को पांच-पर-पांच खेलते हुए कुछ और बार देखने की जरूरत होगी, तभी वह सीजन की शुरुआत में सहज महसूस कर पाएंगी।
मर्करी की ग्रिनर, डायना टौरासी और काहलेह कॉपर ओलंपिक में एसेस के साथ शामिल होंगी। पिछले महीने लास वेगास में मर्करी ने जब एसेस को हराया था, तब कॉपर ने 37 अंक बनाए थे, लेकिन गुरुवार को वह 18 अंक ही बना पाईं।
कैली लॉसन-फ़्रीमैन से संपर्क करें clawsonfreeman@reviewjournal.com। अनुसरण करना @CallieJLaw एक्स पर.
