सिमोन बाइल्स ने दूसरा ऑल-अराउंड जिम्नास्टिक खिताब जीता

संयुक्त राज्य अमेरिका की सिमोन बाइल्स, 2024 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में बर्सी एरिना में महिलाओं की कलात्मक जिमनास्टिक ऑल-अराउंड फ़ाइनल के दौरान स्वर्ण पदक जीतने के बाद जश्न मनाती हुई, गुरुवार, 1 अगस्त, 2024, पेरिस, फ़्रांस में। (एपी फ़ोटो)

पेरिस — सिमोन बाइल्स सुनीसा ली के साथ लिपटी हुई थी। उसने अपने पति की ओर देखा जोनाथन ओवेन्स स्टैंड में। उस पल में खोया हुआ। और शायद थोड़ा उन्मत्त।

अमेरिकी जिम्नास्टिक स्टार को पता था कि वह पीछे चल रही है ब्राज़ील की रेबेका एंड्रेडे और अल्जीरिया की काइलिया नेमोर को दो चक्करों के दौरान हराया ओलिंपिक गुरुवार को अंतिम दौर का मुकाबला होगा।

असमान सलाखों पर लापरवाही से चढ़ने के बाद, जिसमें एक ऐसी गलती भी शामिल थी जिसे बाइल्स को प्रतियोगिता में कभी याद नहीं आती, वह एक कुर्सी पर बैठ गईं, अपनी आंखें बंद कर लीं, अपने चारों ओर लगे कैमरों की भीड़ को नजरअंदाज किया और पुनः ध्यान केंद्रित करने का प्रयास किया।

उसने और ली ने हिसाब लगाने की कोशिश की। यह कितना बुरा था? उन्हें यकीन नहीं था। बहुत समय हो गया था जब यह इतना तंग था।

बाइल्स ने ओवेन्स से पूछा, जिन्होंने बाइल्स को आश्वस्त किया कि वह ठीक है, भले ही वह तीसरे स्थान पर थी। 15 महीने की उनकी पत्नी को शायद उस समय उन पर विश्वास नहीं हुआ होगा।

बाइल्स ने कहा, “मैं पहले कभी इतना तनावग्रस्त नहीं रही।”

शायद इसलिए क्योंकि उसे धक्का नहीं दिया गया था – कम से कम लंबे समय से नहीं – जिस तरह से एंड्रेडे को इलेक्ट्रिक बर्सी एरिना के अंदर धक्का दिया गया था।

फिर भी, अंततः घबराहट दूर हो गई। 27 वर्षीय जिमनास्ट जो यह परिभाषित कर रही है कि एक जिमनास्ट क्या कर सकता है और वह इसे कितनी देर तक कर सकता है, काम पर लग गई।

एक स्थिर बीम रूटीन और एक फर्श व्यायाम, जो उसके खेल में पहले कभी नहीं किया गया था, बाद में, बाइल्स ने खुद को दूसरी बार आईओसी अध्यक्ष थॉमस बाक से स्वर्ण पदक स्वीकार करते हुए पाया, इस बार ली उसके बगल में कांस्य पदक के साथ खड़ी थी।

आठ साल पहले रियो डी जेनेरो में बाइल्स एक प्रतिभाशाली किशोरी थीं। अब, वह एक आइकॉन हैं। वह तब भी बेजोड़ हैं, जब वह परिपूर्ण नहीं हैं।

बाइल्स के पास अब नौ ओलंपिक पदक हैं, जिनमें से छह स्वर्ण पदक हैं। और जबकि वह कहती है कि वह इन चीजों का हिसाब नहीं रखती, वह कुछ हद तक रखती है। उसके बाद उसने जो GOAT नेकलेस पहना, वह कोई संयोग नहीं है, भले ही वह कहती है कि वह बस “स्प्रिंग, टेक्सास की सिमोन बाइल्स है, जिसे फ्लिप करना बहुत पसंद है।”

हो सकता है, लेकिन वह दो बार ओलंपिक चैंपियन बनने वाली तीसरी महिला भी हैं, उनसे पहले 1956 और 1960 में सोवियत संघ की लारिसा लैटिनिना और 1964 और 1968 में चेकोस्लोवाकिया की वेरा कास्लावस्का यह उपलब्धि हासिल कर चुकी हैं। और हां, सोवियत संघ की 30 वर्षीय मारिया गोरोखोव्स्काया के बाद से ऑल-अराउंड पोडियम पर शीर्ष पर पहुंचने वाली सबसे उम्रदराज महिला हैं, जिन्होंने 1952 में मेलबर्न में पहली बार ओलंपिक ऑल-अराउंड जीता था।

तब खेल वैसा नहीं था जैसा अब है। “सुंदर बक्सों में छोटी लड़कियों” के दिन बहुत पहले चले गए हैं। बाइल्स ने एक-एक करके प्रदर्शन करके उस बदलाव को बढ़ावा दिया है। यही कारण है कि स्टार्स को यह पसंद है अमेरिकी पुरुष बास्केटबॉल टीम और केंडल जेनर गुरुवार को उसे देखने के लिए उमड़ पड़े।

जब बाइल्स ने उसके प्रभाव को कम आंकने की कोशिश की तो ली ने उसे सुधार दिया।

ली ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो सिमोन, मुझे लगता है कि इसका बहुत कुछ संबंध आपसे है।”

भले ही उनका 39वां विश्व या ओलंपिक पदक उससे पहले के 38 पदकों की तरह आसानी से नहीं आया हो।

वह असमान बार्स पर संक्रमण का गलत आकलन कर बैठी, जो उसकी चारों स्पर्धाओं में सबसे कमजोर थी, जिससे ऊपरी बार बहुत जल्दी छूट गई और उसे अपेक्षा से अधिक बड़े अंतराल तक पहुंचने के लिए बाध्य होना पड़ा।

हालांकि वह गिरी नहीं – बाइल्स ने अपनी ताकत से उसे वापस रूटीन में ला दिया – लेकिन इससे उसकी गति धीमी हो गई और उसे बड़ी गिरावट का सामना करना पड़ा, जिसके कारण वह दो चक्करों तक एंड्रेड से पीछे रह गई।

घाटा ज्यादा दिनों तक नहीं चला।

बाइल्स ने बैलेंस बीम पर बिना किसी परेशानी के 14.566 अंक प्राप्त किए, जो 24 फाइनलिस्टों में रात का सर्वोच्च स्कोर था, जबकि एंड्रेडे को अपने थोड़े आसान सेट के दौरान संतुलन जांचने के लिए बाध्य होना पड़ा, जिसके कारण वह दूसरे स्थान पर खिसक गईं और फ्लोर एक्सरसाइज में चली गईं, जो बाइल्स की विशिष्ट स्पर्धा है।

2021 में ली के पीछे रजत पदक जीतने वाली एंड्रेडे को बाइल्स को पकड़ने के लिए अपने जीवन का सबसे अच्छा फ़्लोर सेट चाहिए था। ऐसा नहीं हुआ। एंड्रेडे एक समय पर सीमा से बाहर चली गईं, यह एक छोटी सी समस्या थी लेकिन बाइल्स के लिए काफ़ी जगह बनाने के लिए पर्याप्त थी।

बाइल्स ने कहा, “मैं रेबेका के साथ अब और प्रतिस्पर्धा नहीं करना चाहती।” “मैं थक गई हूँ। जैसे, वह बहुत करीब है। मैंने कभी किसी एथलीट को इतना करीब नहीं देखा।”

बाइल्स ने पॉप आइकन टेलर स्विफ्ट और बेयोंसे के संगीत को अपने वर्तमान रूटीन में शामिल किया, यह 75 सेकंड का सेट था जो स्विफ्ट के हिट गीत “रेडी फॉर इट?” के शुरूआती सुरों से शुरू हुआ और इसमें खेल के इतिहास में किसी महिला द्वारा किया गया सबसे कठिन टम्बलिंग दिखाया गया।

जब उनका काम पूरा हो गया – स्वर्ण पदक जीतना, जो उनके लिए एक तरह से मुक्ति की तरह था, तीन साल पहले टोक्यो में कई फाइनल्स से बाहर रहने के बाद, ताकि वे अपने मानसिक स्वास्थ्य पर ध्यान केंद्रित कर सकें – बाइल्स ने पोडियम से उतरते ही ली को गले लगा लिया और कैमरों की ओर चुंबन उड़ाए, जो ओलंपिक रिंग्स के नीचे जहां भी वे जाती हैं, वहां एक स्थायी स्थान बन गए हैं।

अंतिम स्कोर घोषित होने के बाद, बाइल्स और ली – दोनों ओलंपिक चैंपियन – अमेरिकी झंडा लहराते हुए फर्श पर आ गए।

टोक्यो ओलंपिक में बाइल्स के बाहर होने के बाद विजेता बनी ली, 1976 और 1980 में कोमेनेसी के बाद से एक ऑल-अराउंड में स्वर्ण जीतने वाली पहली खिलाड़ी हैं, फिर अगले ओलंपिक में दूसरा पदक जीतने वाली पहली खिलाड़ी हैं। उन्होंने पिछले 15 महीनों में ज़्यादातर समय ओलंपिक से निपटने में बिताया है, इसके बावजूद उन्होंने यह उपलब्धि हासिल की है। अनेक गुर्दे की बीमारियाँ जिससे उसकी वापसी रुक गई खेल बहुत संदेह है.

ली ने कहा, “मैं बस खुद को साबित करना चाहता था कि मैं यह कर सकता हूं, क्योंकि मुझे नहीं लगता था कि मैं ऐसा कर सकता हूं।”

हालांकि अभी और भी पदक आ सकते हैं – बाइल्स खेलों में तीन स्पर्धाओं के फाइनल में हैं – लेकिन यह सर्वांगीण प्रदर्शन उन्हें शायद अब तक की सबसे महान अमेरिकी ओलंपियन के रूप में चर्चा में ला खड़ा करता है।

फिर भी वह इससे कहीं अधिक है।

वह यौन शोषण से बचे लोगों और उचित मानसिक स्वास्थ्य के महत्व की मुखर समर्थक हैं। अमेरिकियों की जीत से पहले वह अपने चिकित्सक से वर्चुअली मिली थीं टीम फाइनल में स्वर्ण मंगलवार को। उन्होंने गुरुवार को भी अपनी नियमित नियुक्ति रखी।

बाइल्स ने रॉकी बार्स रूटीन के बाद वर्षों में किए गए अपने आंतरिक काम पर भरोसा किया। वह अपनी नीली सीक्विन्ड लियोटार्ड में एक कुर्सी पर अपने पैरों को क्रॉस करके बैठी थी और मज़ाक में कहा कि वह “वहाँ मौजूद हर एक भगवान से प्रार्थना कर रही थी।”

असल में, वह खुद को फिर से केन्द्रित करने की कोशिश कर रही थी। और फिर वह आगे बढ़ गई। वह यही करती है।

बाइल्स ने पिछले तीन वर्षों में बार-बार कहा है कि टोक्यो में जो कुछ हुआ वह उनके अतीत का हिस्सा है, वर्तमान का नहीं, और यदि आलोचकों को इससे कोई समस्या है तो यह उनका मुद्दा है, उनका नहीं।

वह बड़ी चीजों की ओर बढ़ गई है। जैसे एक ऐसा मानक स्थापित करना जो शायद कभी हासिल न हो सके। जिमनास्टिक में तो निश्चित रूप से, और शायद दूसरों में भी। जब सक्रिय ओलंपियनों की संख्या गिनने की कोशिश की जाती है जो 11 साल से अपने खेल में शीर्ष पर हैं, तो किसी गणित की आवश्यकता नहीं होती है।

वहां सिर्फ एक ही है।