बीबीसी2003 के बाद से आर्माग का ऑल-आयरलैंड सीनियर फुटबॉल चैम्पियनशिप के फाइनल में पहली बार शामिल होना तय है, इसलिए GAA के प्रशंसक काउंटी को नारंगी और सफेद रंग से रंग रहे हैं।
काउंटी भर के स्थानीय क्लब और व्यवसाय प्रबंधक किरन मैकगीनी के नेतृत्व वाली टीम के प्रति अपना समर्थन दिखा रहे हैं।
रविवार को गॉलवे के साथ टकराव से पहले, बीबीसी न्यूज एनआई ने आर्माग के कुछ सबसे वफादार समर्थकों से मिलने के लिए ऑर्चर्ड काउंटी का दौरा किया।
क्रोक पार्क के लिए टिकट पाने वाले भाग्यशाली लोगों तथा घर से ही मैच देखने की योजना बनाने वाले लोगों द्वारा तैयारियां जोरों पर थीं।
वे आशा कर रहे हैं कि उनकी टीम प्रतियोगिता के इतिहास में केवल दूसरी बार जीतेगी, और ऐसा लगता है कि वे अपने उत्साह के बल पर ऐसा करने का प्रयास कर रहे हैं।
हमारा पहला पड़ाव बल्लीहेगन डेविट्स जीएफसी था, जो आर्माग खिलाड़ी पीटर मैकग्रेन का घर है।
क्लब की जूनियर टीम के दर्जनों युवा हमसे मिले जो नारे लगा रहे थे “चलो आर्माग चलें” और “चलो पीटर चलें”।
क्लब को झंडों और पोस्टरों से सजाया गया था और जूनियर सदस्य – सभी आर्माग जर्सी पहने हुए – फुटबॉल खेल रहे थे और नारंगी फ्लेयर्स और हार्न के साथ खेल रहे थे।
मोया, अलाना और एमिली सभी बैलीहेगन के लिए खेलते हैं और फाइनल देखने के लिए रविवार को क्रोक पार्क जाएंगे।
अलाना ने कहा कि अगर उन्हें कुछ टिकट नहीं मिलते तो “हंगामा मच जाता”
उन्होंने कहा कि रविवार से पहले इस क्षेत्र का माहौल बहुत अच्छा था: “यह बहुत अच्छा माहौल है, हम यहां बहुत शांत थे, अब हर जगह झंडे लगे हुए हैं और सब कुछ अच्छा है।”
मोया ने कहा कि गॉलवे के साथ कड़ी प्रतिस्पर्धा होगी: “उन्होंने कॉनॉट खिताब जीता, जो बहुत बड़ी बात है और फिर वे डोनेगल से आगे निकल गए और उन्होंने डबलिन को भी हराया।”
लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि आर्माग इस चुनौती के लिए पूरी तरह तैयार हैं: “उम्मीद है कि वे इस सप्ताह के अंत तक इसे अपने घर ले आएंगे… आपको विश्वास करना होगा कि वे अच्छा प्रदर्शन करेंगे”।
पॉल मैकग्रेन, जो पीटर मैकग्रेन के चाचा हैं और स्वयं 2002 में आर्माग टीम के ऑल-आयरलैंड चैंपियन थे, ने कहा कि बैलीहेगन एक ऐसी टीम है जो अपनी क्षमता से अधिक प्रदर्शन करती है।
“हम भले ही छोटे और ग्रामीण क्षेत्र के हों, लेकिन हम मैदान पर या मैदान के बाहर जो भी करने को तैयार हैं, उसमें अपना सर्वश्रेष्ठ देते हैं।”
उन्होंने कहा कि पूरे काउंटी में उत्साह स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है
उन्होंने कहा, “यदि आप आर्माग के इतिहास पर नजर डालें तो ऐसा नहीं है कि हम हर बार ऑल-आयरलैंड फाइनल तक पहुंचते हैं।”
“यह क्रिसमस से भी बड़ा है।”
सड़क से लगभग एक मील दूर, बैलीहेगन क्लब के सदस्य बैरी मॉर्गन और उनके बेटे टॉमी हमें अपने परिवार के खाद्य भंडारण व्यवसाय में ले गए, तथा हमें वह वैन दिखाई, जिसे उन्होंने आर्माग रंगों में रंगा था।
उन्होंने कहा, “आर्मघ बहुत अधिक फाइनल तक नहीं पहुंच पाता है, इसलिए हम इसका पूरा फायदा उठाने की कोशिश कर रहे हैं।”
“बस इसी तरह से आगे बढ़ना है, उनका उत्साहवर्धन करना है और उनका साथ देना है।”
“पूरे काउंटी में बहुत सी चीजें नारंगी और सफेद रंग की हो रही हैं, इसलिए हम भी इस चलन में शामिल हो रहे हैं।”
उन्होंने मजाक में कहा, “मैं यह नहीं कहूंगा कि अब हम कलाकार हैं”, उन्होंने आगे कहा: “यह बस थोड़ा सा मनोरंजन था और इसमें सभी आयु वर्ग के लोगों को शामिल किया गया था।”
हमारा अगला पड़ाव आर्माघ शहर है, जहां आपको आर्माघ झंडों और पताकाओं से सुसज्जित न होने वाली कोई इमारत, या एक पब के मामले में, पूरी तरह से काउंटी के रंगों में रंगा हुआ न मिलने वाली इमारत को खोजने में कठिनाई होगी।
आश्चर्यजनक रूप से, शहर को अपने झंडे, टोपी और सींग उपलब्ध कराने वाले दो व्यक्ति गॉलवे के हैं, जो फाइनल में आर्माग के प्रतिद्वंद्वी थे।
डिलेन और केविन वार्ड शहर भर में सामान बेचने के लिए स्टॉल लगाने आए हैं।
डिलेन वार्ड ने कहा कि उन्हें “वहां जाना है जहां पैसा है”।
उन्होंने कहा, “हम उस तरफ गॉलवे की देखभाल कर रहे हैं, हमारे लोग वहां उसकी देखभाल कर रहे हैं और हम यहां ऊपर हैं।”
आर्माग प्रशंसकों के बारे में उन्होंने कहा: “वे यह सुनकर थोड़ा हैरान हैं कि मैं गॉलवे का आदमी हूं, लेकिन सुनिए, हम सभी वैसे भी क्रोक पार्क में एक-दूसरे के साथ बैठेंगे।”
फाइनल की ओर बढ़ रहे पीटर ने कहा कि माहौल “बिजली जैसा” होगा।
उन्होंने कहा, “यह बहुत अच्छा मैच होगा, मुकाबला करीबी होगा, पिछले कुछ मुकाबलों में इन दोनों टीमों के बीच कोई मुकाबला नहीं रहा है।”
काउंटी गौरव के प्रदर्शन में पीछे न रहने के लिए, क्रॉसमाग्लेन में लोगों ने फुटपाथों और यहां तक कि सड़क के चिह्नों को भी नारंगी और सफेद रंग से रंग दिया है।
जब हम शहर से गुजर रहे थे तो स्थानीय खेल की दुकान के बाहर लोगों की लंबी कतार लगी हुई थी, जहां वे आधिकारिक आर्माग परिधान पाने के लिए धैर्यपूर्वक लाइन में खड़े थे।
वाहनों को रंगने की परंपरा को ध्यान में रखते हुए, कुलोविले के गांव के केंद्र में नारंगी और सफेद रंग की एक पुरानी डिलीवरी वैन थी।
इसके बगल में एक पोस्टर लगा था जिसमें स्थानीय क्लब की ओर से काउंटी टीम को समर्थन दिया गया था।
वैन की नंबर प्लेट भी बदल दी गई थी।
सामने की प्लेट पर अब लिखा था “आर्मघ 4 सैम 2024”, जबकि पीछे की प्लेट पर लिखा था “अप योर मा, अप योर डा, अप आर्मघ”।
जैसे-जैसे हम अंतिम गंतव्य के करीब पहुंचे, बारिश प्रशंसकों को रोक नहीं पाई तथा वे फाइनल से पहले जश्न मनाने के लिए मिडलटाउन की सड़कों के किनारे खड़े होकर स्थानीय क्लब मैदान की ओर बढ़ रहे थे।
जब आर्माग ने 2002 में अपना पहला ऑल-आयरलैंड जीता था, तब GAA काउंटी के चेयरमैन जो जॉर्डन मिडलटाउन से थे। 2024 में काउंटी के चेयरमैन पॉल मैकआर्डल भी उसी क्लब से हैं।
जब तक हम क्लब पहुंचे, तब तक बारिश कम हो चुकी थी और द ब्लार्नीज नामक बैंड ने मैदान पर नारंगी जर्सियों के बीच प्रस्तुति दी।
संगीत और आइसक्रीम का आनंद लेने वालों में आठ वर्षीय इओघन भी शामिल था।
उन्होंने हमें बताया कि वह और उनके भाई-बहन घर पर अपनी खिलौना कार को रंगकर वाहनों को नारंगी और सफेद रंग से पुनः रंगने के कार्य में शामिल हो रहे थे।
इओघन ने कहा कि वह और उनका परिवार घर पर टीवी पर मैच देखेंगे, उन्होंने कहा कि वह “बहुत उत्साहित” हैं।
मिडलटाउन जीएए क्लब के अध्यक्ष डेमियन मैकगिनीस ने कहा कि “पूरे शहर और पूरे काउंटी में काफी हलचल मची हुई है।”
उन्होंने कहा, “इस पीढ़ी के बहुत से बच्चे ऐसे हैं जिन्होंने कभी फाइनल नहीं देखा, इसलिए उनके लिए यह बहुत बड़ी बात है।”
“वहां कोई झंडा नहीं है, कहीं भी कोई पताका नहीं है, सामान बिक चुका है, इसलिए यह अपनी कहानी खुद कहता है।”
उन्होंने कहा कि उनके क्लब के बच्चों के लिए, आर्माग को फाइनल में पहुंचते देखना “उन्हें आगे बढ़ने और ध्यान केंद्रित करने में मदद करता है।”
इस सवाल पर कि क्या अर्माघ सप्ताहांत में जीतेगा, उन्होंने कहा कि यह “सिक्के की उछाल” जैसा है।
मिडलटाउन जीएए क्लब के माइकल और काइल रविवार के परिणाम को लेकर कम अनिश्चित थे।
जब उनसे पूछा गया कि सप्ताहांत में कौन जीतने वाला है तो उन्होंने एक स्वर में उत्तर दिया: “आर्मघ!”
नौ वर्षीय लिली ने समारोह के लिए एक पोस्टर बनाया था।
उन्होंने कहा, “इसमें दो सप्ताह लगे और मैंने इसमें बहुत मेहनत और समर्पण लगाया।”
“यह क्रोक पार्क का चित्र है और इसमें प्रायोजक, 45 और 65 लाइनें, तथा होगन स्टैंड और क्यूसैक स्टैंड दिखाए गए हैं।”
11 वर्षीय एवा को उम्मीद है कि वह भी एक दिन आर्माग के लिए ऑल-आयरलैंड फाइनल में पहुंचेगी।
उन्होंने कहा, “आपको इसके लिए प्रशिक्षण लेना होगा और मेहनत करनी होगी।”
निश्चित रूप से सही दृढ़ संकल्प का परिचय देने वाली उनकी मित्र केटी भी 11 वर्ष की थीं, जिन्होंने कैमोगी खेलते समय अपना टखना तोड़ लेने के बावजूद कहा कि वह इस खेल से जुड़ी रहेंगी।
उन्होंने कहा, “मुझे खेलना पसंद है”, उन्होंने कहा कि वह जल्द ही मैदान पर वापस आएंगी।
