अल्जीरियाई मुक्केबाज इमान खलीफ ओलंपिक में महिलाओं की 66 किग्रा स्पर्धा के क्वार्टर फाइनल में पहुंच गई हैं, क्योंकि उनकी प्रतिद्वंद्वी इटली की एंजेला कैरिनी ने 46 सेकंड के अंदर ही मुकाबला छोड़ दिया।
खलीफ उन दो एथलीटों में से एक हैं जिन्हें पेरिस में महिला मुक्केबाजी में प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति दे दी गई है, उन्हें पिछले वर्ष महिला विश्व चैंपियनशिप में पात्रता मानदंड पूरा न कर पाने के कारण अयोग्य घोषित कर दिया गया था।
अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) – जिसने विश्व चैंपियनशिप का आयोजन नहीं किया था, लेकिन पेरिस 2024 में मुक्केबाजी का आयोजन कर रही है – ने कहा कि वेल्टरवेट खलीफ को भारत में टेस्टोस्टेरोन के उच्च स्तर के कारण अयोग्य घोषित कर दिया गया था।
ओलंपिक में पहले दौर में बाई प्राप्त करने के बाद, 25 वर्षीय खिलाड़ी – जिन्होंने टोक्यो खेलों में भी भाग लिया था – गुरुवार को एरिना पेरिस नॉर्ड में भीड़ में मौजूद कई अल्जीरियाई लोगों की तालियों के बीच प्रवेश किया।
30 सेकंड के अंदर चेहरे पर मुक्का खाने के बाद, कैरिनी अपने कोच से अपना हेडगियर ठीक करवाने के लिए कोने में चली गईं, लेकिन कुछ देर रुकने के बाद, एक बार फिर कोने में लौट आईं और लड़ाई रोक दी।
रेफरी द्वारा खलीफ का हाथ उठाए जाने से ठीक पहले, कैरिनी को कैमरे पर यह कहते हुए सुना जा सकता था कि “यह सही नहीं है”।
वह रिंग में रो रही थी और मुकाबले के बाद जब वह मीडिया से मुखातिब हुईं तो उन्होंने कहा,
“मैं मैच खत्म नहीं कर पाया, मेरी नाक में बहुत तेज दर्द हुआ और मैंने कहा [to myself] कैरिनी ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया, “मेरे पास जो अनुभव है और एक महिला के रूप में जो परिपक्वता है, उसके लिए मैंने कहा कि मुझे उम्मीद है कि मेरा देश इसे बुरे तरीके से नहीं लेगा, मुझे उम्मीद है कि मेरे पिता इसे बुरे तरीके से नहीं लेंगे – लेकिन मैंने रुक गई, मैंने कहा कि अपने लिए रुक जाओ।”
“यह मेरे जीवन का सबसे यादगार मैच हो सकता था, लेकिन मुझे उस क्षण में अपनी जान भी बचानी थी।
“मुझे डर नहीं था, मुझे रिंग से डर नहीं लगता। मुझे मार खाने से डर नहीं लगता। लेकिन इस बार हर चीज का अंत होता है, और मैंने इस मैच को समाप्त कर दिया, क्योंकि मैं ऐसा करने में सक्षम नहीं था। [continue].”
खलीफ के बारे में कैरिनी ने संवाददाताओं से कहा, “मैं चाहता हूं कि वह अंत तक खेलती रहे और खुश रहे।”
“मैं ऐसा व्यक्ति हूं जो किसी का न्याय नहीं करता। मैं यहां निर्णय देने के लिए नहीं हूं।”
अपने 50 मुकाबलों के कैरियर में नौ बार हार चुकी खलीफ ने बीबीसी स्पोर्ट से कहा, “मैं यहां स्वर्ण पदक के लिए आई हूं – मैं हर किसी से मुकाबला करती हूं।”