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“आक्रामक विदेशी पक्षी” सुनने में किसी डरावनी हॉलीवुड फिल्म का एक वाक्य लगता है, लेकिन तटीय केन्या के लोगों के लिए यह कोई काल्पनिक बात नहीं है।
वहां के अधिकारी भारतीय घरेलू कौओं द्वारा उत्पन्न उत्पात से इतने चिंतित हैं कि उन्होंने दस लाख कौओं को मारने की प्रक्रिया शुरू कर दी है।
उन्होंने अल्फ्रेड हिचकॉक की हॉरर फिल्म द बर्ड्स की तरह मनुष्यों को निशाना नहीं बनाया है, लेकिन ये पक्षी दशकों से वन्यजीवों का शिकार करके, पर्यटन क्षेत्रों पर हमला करके और पोल्ट्री फार्मों पर हमला करके व्यापक पैमाने पर व्यवधान पैदा करते रहे हैं।
इस क्रूर उप-प्रजाति के पहले समूह को मारने के लिए अब वाटामु और मालिंदी शहरों में जहर का इस्तेमाल किया जा रहा है।
इस महत्वाकांक्षी विष-निवारण अभियान का उद्देश्य राजधानी नैरोबी की ओर कौओं के बढ़ते कदमों को रोकना है।
तट पर “कुंगुरू” या “कुराबू” के नाम से जाने जाने वाले ये पक्षी भारत और एशिया के अन्य भागों से आये थे, तथा अक्सर व्यापारिक जहाजों पर यात्रा करके अन्यत्र फैल गये।
लेकिन माना जाता है कि उन्हें 1890 के दशक में पूर्वी अफ्रीका में जानबूझकर लाया गया था ताकि ज़ांज़ीबार द्वीपसमूह पर बढ़ती अपशिष्ट समस्या से निपटा जा सके, जो उस समय ब्रिटिश संरक्षित क्षेत्र था। वहाँ से, वे मुख्य भूमि और तट से केन्या तक फैल गए।

इन्हें सबसे पहले 1947 में मोम्बासा के बंदरगाह में देखा गया था और तब से इनकी संख्या में बहुत वृद्धि हुई है, जिसका श्रेय बढ़ती मानव आबादी और साथ में कूड़े के ढेर को जाता है, जो पक्षियों को भोजन और प्रजनन के लिए आदर्श वातावरण प्रदान करते हैं। इनके कोई प्राकृतिक शिकारी भी नहीं हैं।
विश्व के सबसे आक्रामक और विनाशकारी पक्षियों में से एक माने जाने वाले भारतीय कौवों ने उत्तर की ओर अपनी यात्रा जारी रखी है।
केन्या के वाटामु क्षेत्र का दौरा कर रहे डच पक्षी विशेषज्ञ जाप गिज्सबर्टसन ने बीबीसी को बताया, “वे स्थानीय प्रजातियों का शिकार करते हैं, न केवल पक्षियों का बल्कि स्तनधारियों और सरीसृपों का भी – और इसलिए जैव विविधता पर उनका प्रभाव विनाशकारी है।”
संरक्षणवादियों का कहना है कि कौवों ने इस क्षेत्र में छोटे देशी पक्षियों, जैसे वीवर्स और वैक्सबिल्स, की संख्या में काफी कमी कर दी है, क्योंकि वे उनके घोंसलों को नष्ट कर रहे हैं तथा अंडों और यहां तक कि चूज़ों को भी अपना निशाना बना रहे हैं।
संरक्षण समूह ए रोचा केन्या के अनुसंधान वैज्ञानिक लेनोक्स किराओ ने कहा, “जब स्थानीय पक्षियों की आबादी कम हो जाती है, तो पर्यावरण को नुकसान पहुंचना शुरू हो जाता है। पक्षियों द्वारा शिकार किए जाने वाले हानिकारक कीटों और कीड़ों की संख्या में वृद्धि हो सकती है।”
वे फसलों, पशुओं और मुर्गियों को भी नुकसान पहुंचाते हैं।
किलिफी काउंटी के ताकाये गांव की निवासी यूनिस कटाना ने कहा, “वे चूज़ों पर झपटते हैं और पागलों की तरह उन्हें खा जाते हैं। ये सामान्य पक्षी नहीं हैं, वे जंगली ढंग से व्यवहार करते हैं।”
श्री किराओ के अनुसार, वे संकट की सूचना देने के लिए या शिकार को देखने पर एक अनोखी ध्वनि का प्रयोग करने के लिए भी जाने जाते हैं।
पक्षियों ने दीवारों और छतों पर मल त्याग कर मोम्बासा के घरों को खराब कर दिया है, जबकि कई लोग उनके मल से गंदे होने के डर से पेड़ों की छाया में बैठने से कतराते हैं।
मोम्बासा निवासी विक्टर किमुली ने बीबीसी को बताया, “ये कौवे सुबह जल्दी उठ जाते हैं और अपनी चिंघाड़ और कांव-कांव करके हमारी नींद में खलल डालते हैं।”
इन सभी मुद्दों को देखते हुए अधिकारियों ने महसूस किया कि उन्हें कार्रवाई करनी चाहिए और जहर के माध्यम से भारतीय घरेलू कौवा की आबादी को आधा करने का लक्ष्य रखना चाहिए, जो 1911 में शुरू हुआ था। मंगलवार।
केन्या वन्यजीव सेवा (केडब्ल्यूएस) ने कहा कि पर्यावरण विशेषज्ञों, संरक्षणवादियों, सामुदायिक नेताओं और होटल उद्योग के प्रतिनिधियों के साथ महीनों तक विचार-विमर्श के बाद यह निर्णय लिया गया है।
श्री किराओ ने कहा, “हम उनकी जनसंख्या को नियंत्रण योग्य स्तर पर लाने का प्रयास कर रहे हैं।”
पक्षियों को मारने की प्रक्रिया में महीनों तक चारा डालने की प्रक्रिया शामिल होती है – जिसमें पक्षियों का मांस बाहर छोड़कर उन्हें उनके बसेरा स्थल के निकट विभिन्न स्थानों पर एकत्र होने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है।
ए रोचा केन्या के एक अधिकारी एरिक किनोटी ने कहा, “हम चारा डालने वाली जगहों से सबसे अधिक संख्या में मछलियों को इकट्ठा करने के बाद उन्हें जहर दे देते हैं।”
स्टारलाइसाइड नामक पक्षी विष अब तक एकमात्र ज्ञात पदार्थ है जो अन्य पक्षियों या जानवरों को प्रभावित किए बिना कौओं की संख्या कम करने में प्रभावी साबित हुआ है।

लिटिल केन्या गार्डन्स (जहर के आयात के लिए लाइसेंस प्राप्त कंपनी) द्वारा जहर पर किए गए प्रभावकारिता परीक्षणों के दौरान 2022 में करीब 2,000 कौवे मारे गए, फर्म की मालिक सेसिलिया रुटो ने कहा।
सुश्री रूटो ने कहा, “धीमी गति से काम करने वाला जहर कौवे के मरने से पहले ही पूरी तरह से उसके शरीर में समा जाता है – जिसका अर्थ है कि मृत कौवे को खाने वाली किसी भी अन्य प्रजाति को द्वितीयक विषाक्तता का खतरा बहुत कम है।”
देश में अभी 2 किलोग्राम (4.4 पाउंड) ज़हर है, जो अनुमान है कि चल रहे उन्मूलन अभियान में लगभग 20,000 कौवों को मार सकता है। लेकिन न्यूज़ीलैंड से और अधिक ज़हर आयात करने की योजना है।
हालांकि, केन्या में इसके प्रयोग ने पशु और पक्षी अधिकार कार्यकर्ताओं में नैतिक चिंताएं उत्पन्न कर दी हैं, जिनका तर्क है कि कौओं को जहर देना अमानवीय है और इसके लिए वैकल्पिक तथा गैर-घातक तरीकों की खोज की जानी चाहिए।
पर्यावरणविद् लियोनार्ड ओनयांगो ने कहा, “बड़े पैमाने पर विषाक्तता एक अल्पकालिक समाधान है जो समस्या के मूल कारण को संबोधित नहीं करता है।”
उन्होंने कहा, “कौओं की आबादी के प्रबंधन के लिए टिकाऊ, मानवीय दृष्टिकोण अपनाने की जरूरत है।”
लेकिन कार्यक्रम में शामिल लोग देशी प्रजातियों के संरक्षण और पारिस्थितिक संतुलन सुनिश्चित करने की आवश्यकता पर बल देते हैं।
श्री किराओ, जो वध कार्यक्रम में शामिल हैं, ने कहा, “यदि हम अब कुछ नहीं करते हैं, तो क्षति अपूरणीय हो सकती है।”
यह पहली बार नहीं है जब सरकार ने आक्रामक पक्षी प्रजातियों को नियंत्रित करने के लिए योजना शुरू की है।
20 वर्ष से अधिक पहले किए गए पिछले प्रयास से पक्षियों की संख्या में कमी आई थी, लेकिन बाद में सरकार ने देश में आने वाले पक्षियों को नियंत्रित करने के प्रयास में स्टार्लिसाइड के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया था।

होटल मालिकों ने शिकायत की है कि कूड़ा फेंकने वाले स्थानों के अलावा, पर्यटक होटल भी कौओं का पसंदीदा ठिकाना बन गए हैं, जहां वे भोजन करने वाले स्थानों पर जमा हो जाते हैं और मेहमानों के भोजन करने के दौरान व्यवधान पैदा करते हैं।
केन्या एसोसिएशन ऑफ होटलकीपर्स एंड कैटरर्स की अध्यक्ष मॉरीन अवूर ने कहा, “कौवे वास्तव में उन मेहमानों के लिए बड़ी परेशानी बन गए हैं जो उष्णकटिबंधीय समुद्र तटों के बाहर अपने भोजन का आनंद लेने के लिए हमारे होटलों में आते हैं।”
कुछ होटल कौवों को फंसाकर उनका दम घोंट देते हैं, जबकि अन्य होटलों ने उन्हें डराने के लिए गुलेल के साथ कर्मचारियों को काम पर रखा है।
लेकिन ऐसा कहा जाता है कि यह जाल अप्रभावी है, क्योंकि पक्षी इतने बुद्धिमान होते हैं कि वे उन क्षेत्रों से बचते हैं जहां वे अन्य कौओं को मरते या फंसते हुए देखते हैं।
हालांकि बड़ी संख्या में कौओं को मारने की योजना बनाई गई है, लेकिन अधिकारियों को लगता है कि उनके पास कोई विकल्प नहीं है, विशेषकर अब जब यह चिंता है कि कौवे अंतर्देशीय क्षेत्र में भी फैल सकते हैं।
संरक्षणवादियों का कहना है कि इन पक्षियों को राजधानी नैरोबी से लगभग 240 किमी (150 मील) दूर, मटिटो अंदेई क्षेत्र में देखा गया है।
श्री किराओ ने कहा, “मेरा सबसे बड़ा डर यह है कि अगर हम अभी कुछ नहीं करेंगे तो कौवे नैरोबी पहुंच जाएंगे। इससे देश में पक्षी जीवन के लिए बड़ा खतरा पैदा हो जाएगा, खासकर नैरोबी राष्ट्रीय उद्यान में।”
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