द्वारा बोनी मैकलारेन, संस्कृति संवाददाता
अमेरिका की सबसे प्रसिद्ध चीयरलीडिंग टीम के जीवन पर से पर्दा उठाने वाली फिल्म ‘अमेरिकाज स्वीटहार्ट्स’ पिछले महीने रिलीज होने के बाद से नेटफ्लिक्स चार्ट में ऊपर चढ़ रही है।
यह श्रृंखला डलास काउबॉय चीयरलीडर्स के लिए कठिन भर्ती और कोचिंग प्रक्रिया को दर्शाती है – और यह भी बताती है कि सदस्यों को परिपूर्ण होने के लिए कितना दबाव झेलना पड़ता है।
इन उम्मीदवारों में 24 वर्षीय एरियाना मैकक्लर भी शामिल हैं – जो एक मेडिकल सेल्स प्रतिनिधि हैं और अपने सपने को पूरा करने के लिए डलास आ गईं।
नर्तकों को फुटबॉल मैदान पर ऊंची किक मारने से पहले एक कठिन ऑडिशन प्रक्रिया और प्रशिक्षण शिविर से गुजरना पड़ता है, और वह भी बिना किसी बाल या झूठी पलक के।
कठिन कलाबाजियां सीखने के साथ-साथ, उन्हें एक ही आकार में बने रहना भी आवश्यक है, ताकि वे छोटे शॉर्ट्स, क्रॉप टॉप और काउबॉय बूट की ट्रेडमार्क वर्दी में फिट रह सकें।
यह चीयरलीडर्स के बारे में पहला शो नहीं है, जिन्हें अमेरिका की स्वीटहार्ट्स के नाम से जाना जाता है – अमेरिकी नेटवर्क सीएमटी पर इस टीम के बारे में रियलिटी शो के 16 सीजन पहले ही प्रसारित हो चुके हैं।
लेकिन नेटफ्लिक्स ने डी.सी.सी. को नए दर्शकों के सामने पेश किया है। और कई दर्शकों ने चीयरलीडर्स की मांगों और उन्हें दिए जाने वाले तुलनात्मक रूप से कम वेतन पर आश्चर्य व्यक्त किया है।
गहन प्रशिक्षण के अलावा, अधिकांश महिलाएं अन्य पूर्णकालिक नौकरियां भी करती हैं।
शुरुआती एपिसोड में, काउबॉयज़ की बॉस चार्लोट जोन्स ने स्वीकार किया कि चीयरलीडर्स को “बहुत अधिक भुगतान नहीं किया जाता है” – लेकिन उन्होंने कहा कि टीम में शामिल महिलाएं भुगतान के लिए नहीं, बल्कि खुद से बड़ी किसी चीज़ का हिस्सा बनने के लिए शामिल होती हैं।
एरी का मानना है कि वेतन में थोड़ा सुधार हुआ है, लेकिन उनका मानना है कि चीयरलीडर्स को बेहतर मुआवजा दिया जाना चाहिए।
“मैं निश्चित रूप से [don’t think we have to earn] उन्होंने बीबीसी को बताया, “फुटबॉल खिलाड़ियों की कमाई के आसपास भी कुछ नहीं है।”
“लेकिन मुझे लगता है कि इन संगठनों के पास पर्याप्त धन है।
“हम यह कहना पसंद करते हैं कि यह पूर्णकालिक कार्यक्रम के साथ अंशकालिक नौकरी है। अभ्यास के घंटों के अलावा, इसमें दो घंटे पहले तैयार होना, अपने बाल संवारना और मेकअप करना भी शामिल है।
“इसमें दिन में व्यायाम के लिए समय निकालना भी शामिल है, ताकि आप न केवल शारीरिक रूप से स्वस्थ रहें, बल्कि यह भी सुनिश्चित हो सके कि आप अपनी दिनचर्या को पूरा कर सकें।”
वह आगे कहती हैं: “हम सभी इसे अंततः निःशुल्क ही करेंगे, क्योंकि हमें यह पसंद है और यह हमारा जुनून है, लेकिन अंततः यह एक नौकरी ही है और वे इसे एक नौकरी की तरह ही मानते हैं, इसलिए मुझे लगता है कि हमें अपने काम के लिए थोड़ा बेहतर पुरस्कार मिलना चाहिए – लेकिन यह उस स्तर पर पहुंच रहा है।”
यह श्रृंखला नर्तकों के मानसिक स्वास्थ्य पर भी प्रकाश डालती है।
चार साल की अनुभवी विक्टोरिया कलिना – जो अब टीम छोड़ चुकी हैं – ने बताया कि जब वे टीम में थीं, तो उन्हें अवसाद और भोजन संबंधी विकारों से जूझना पड़ा था।
एरियाना कहती हैं, “मैं विक्टोरिया की इस बारे में बोलने की हिम्मत दिखाने के लिए सराहना करती हूं, क्योंकि यह एक संवेदनशील विषय है और इसके बारे में बोलना कठिन है तथा हम सभी के विचार एक जैसे हैं।”
प्रशिक्षण के दबाव से निपटने के लिए एरियाना ने जर्नलिंग शुरू कर दी और एक चिकित्सक से मिलने लगीं।
लेकिन उनका मानना है कि दूसरों की मदद करने के लिए एनएफएल टीमों की चीयरलीडर्स को खेल चिकित्सक की सुविधा प्रदान की जानी चाहिए।
“मेरी थेरेपिस्ट बहुत अच्छी थी, लेकिन वह डांसर नहीं है, या एथलीट नहीं थी,” वह बताती हैं। “और इसलिए लड़कियों को बात करने के लिए कुछ उपकरण उपलब्ध कराना वास्तव में फायदेमंद होगा।”
डीसीसी के प्रवक्ता ने बीबीसी को बताया कि फुटबॉल खिलाड़ियों की तरह सभी चीयरलीडर्स को “तत्काल, स्वतंत्र और गोपनीय सहायता संसाधनों” तक पहुंच प्राप्त है।
“इसके अलावा, हमारे काउबॉय खिलाड़ियों की तरह, उन्हें भी आवश्यकतानुसार हमारे समर्पित मानसिक स्वास्थ्य और कल्याण सलाहकार की टीम तक पहुंच प्राप्त है।”
‘एक परेशान करने वाला शो’
श्रृंखला में प्रदर्शित महिलाओं ने दर्शकों और टीवी आलोचकों से प्रशंसा प्राप्त की है कि वे किस प्रकार कठोर अपेक्षाओं का सामना करती हैं।
“अमेरिकाज स्वीटहार्ट्स कई स्तरों पर एक परेशान करने वाला शो है, लेकिन इसकी महिलाओं की दृढ़ता प्रभावशाली है।” गार्जियन ने कहा.
एम्मा बेडिंगटन ने लिखा कि इस श्रृंखला में “भयभीत करने वाली बहुत सी चीजें” हैं, जिनमें टीम के सदस्यों के शरीर पर पड़ने वाला शारीरिक बोझ, “बहुत कम वेतन” और “वस्तुकरण” शामिल हैं।
टाइम की जूडी बर्मन ने लिखा“सबसे अच्छे रूप में, वे अपने खेल के शीर्ष पर काम करने वाले एथलीट हैं; सबसे बुरे रूप में, वे नौकरी बाजार, मनोरंजन के एक रूप और एक ऐसे समाज के शिकार हैं जिसमें महिलाओं के प्रति द्वेष इतनी गहराई से समाया हुआ है कि इसे अक्सर उन महिलाओं द्वारा लागू किया जाता है जिन पर इसका अत्याचार होता है।”
न्यूयॉर्क टाइम्स में लिखते हुए जेसिका ग्रोस ने कहा“यदि नेटफ्लिक्स शो का एक और सीज़न आता है, तो शायद काउबॉय चीयरलीडिंग अनुभव की एक अधिक पूर्ण तस्वीर इस विशिष्ट संस्थान को विकसित करने के लिए मजबूर कर सकती है, और यह इन प्रतिभाशाली महिलाओं को इस निष्कर्ष पर पहुंचा सकती है कि टीम में शामिल होना लागत के लायक नहीं है।”
चेतावनी: नीचे स्पॉइलर हैं
एरियाना के लिए यह अनुभव तब समाप्त हो गया जब उसे अंतिम दिन प्रशिक्षण शिविर से बाहर कर दिया गया।
उन्होंने कहा कि उन्हें टीम से बाहर किए जाने का कारण तब पता चला जब वह “बाकी सभी लोगों के साथ” शो देख रही थीं।
निर्देशक केली फिंग्लास और कोरियोग्राफर जूडी ट्रामेल के साथ भावनात्मक बातचीत में, एरी को बताया गया कि उन्हें केवल 36 स्थान होने के कारण बाहर किया जा रहा है, और इसके लिए उन्हें ज्यादा स्पष्टीकरण नहीं दिया गया।
लेकिन इससे पहले, टीम की कार्यकारी उपाध्यक्ष और मालिक जेरी की बेटी जोन्स ने केली और जूडी से कहा था कि एरियाना एक “छोटी लड़की” की तरह दिखती है और अपनी 5 फीट 2 इंच (1.57 मीटर) की ऊंचाई के कारण टीम में “पीछे रह गई” है।
उन्होंने बीबीसी समाचार को बताया, “मुझे ऐसी जानकारियां मिलीं, जिनके बारे में मुझे पहले पता नहीं था।”
“और मुझे लगता है कि इससे मुझे खुद को इतना दोष नहीं देना पड़ा, खुद पर इतना कठोर नहीं होना पड़ा – यह जानते हुए कि यह एकमात्र ऐसी चीज है जिसे भगवान ने मुझे दिया है जिसे मैं बदल या ठीक नहीं कर सकता।”
टीम के लिए ऊंचाई पर कोई प्रतिबंध नहीं है, दिशा-निर्देशों में बस इतना कहा गया है कि ऊंचाई या वजन की कोई आवश्यकता नहीं है, तथा महिलाओं से अपेक्षा की जाती है कि वे “नृत्य परिधान में अच्छी तरह से संतुलित दिखें”।
एरियाना के लिए यह भावनात्मक था, क्योंकि एक वर्ष पहले भी उसे प्रशिक्षण शिविर से निकाल दिया गया था।
शो देखने के बाद, क्या एरियाना को लगता है कि ऊंचाई पर प्रतिबंध होना चाहिए था?
वह कहती हैं, “यदि मुझे पहले वर्ष में ही पता होता कि ऊंचाई एक चिंता का विषय है, तो शायद मैं काउबॉय के लिए दोबारा प्रयास नहीं करती।”
“मुझे लगता है कि उन्हें ऊंचाई संबंधी आवश्यकता स्थापित करने की आवश्यकता है।
“लेकिन मैं यह भी जानता हूं कि टीम वर्षों में बदलती रहती है, और टीम की जनसांख्यिकी भी बदलती रहती है, और हो सकता है कि उनके पास अधिक लम्बे खिलाड़ी हों, और हो सकता है कि उनके पास कम लम्बे खिलाड़ी हों।”
बीबीसी ने डीसीसी से टीम की ऊंचाई पर प्रतिबंध न होने के बारे में टिप्पणी मांगी थी।
अब, एरियाना मियामी डॉल्फिन्स के लिए चीयरलीडर के रूप में सीज़न की शुरुआत करने वाली हैं।
“यह अच्छा है, क्योंकि डॉल्फिन्स टीम के नए निदेशक काउबॉयज़ में थे, और इसलिए मैं उन्हें डलास में थोड़ा बहुत जानता था।
“और इसलिए उस संगठन में काउबॉयज़ के बारे में मुझे जो बहुत सी चीजें पसंद थीं, वह डॉल्फिन्स में जा रही हैं – लेकिन यह सबसे अधिक मानसिक रूप से सकारात्मक, खुशहाल वातावरण है जिसमें मैं रहा हूं।”
