शिक्षा मंत्री ने कहा कि एनआई के निजी स्कूलों को वैट नहीं देना चाहिए

उत्तरी आयरलैंड के शिक्षा मंत्री ने हस्तक्षेप करके जनवरी से अभिभावकों को निजी स्कूल फीस पर कर का भुगतान करने से रोकने का प्रयास किया है।

पॉल गिवन ने कहा कि उत्तरी आयरलैंड में फीस देने वाले स्कूल इंग्लैंड के स्कूलों से भिन्न हैं, और उन पर मूल्य वर्धित कर (वैट) नहीं लगाया जाना चाहिए।

1 जनवरी 2025 से निजी स्कूलों की फीस में 20% की मानक वैट दर जोड़ी जाएगी, जिसके बारे में सरकार का कहना है कि इससे इंग्लैंड में शिक्षकों के वेतन के लिए अधिक धन जुटाने में मदद मिलेगी।

उत्तरी आयरलैंड में लगभग 2,500 विद्यार्थी ग्रामर स्कूल, ईसाई और अन्य स्वतंत्र स्कूलों में पढ़ते हैं।

उनके माता-पिता को अपने बच्चों की शिक्षा के लिए अधिक भुगतान करना पड़ेगा, क्योंकि सरकार निजी स्कूलों और स्वतंत्र स्कूलों के लिए लंबे समय से चली आ रही वैट छूट को हटाने की योजना बना रही है।

जबकि इंग्लैंड में ईटन और हैरो जैसे कुछ प्रसिद्ध निजी स्कूल प्रति वर्ष लगभग £50,000 शुल्क लेते हैं, उत्तरी आयरलैंड के स्कूल अभिभावकों से इससे बहुत कम शुल्क लेते हैं।

श्री गिवन ने बीबीसी न्यूज एनआई को बताया कि उत्तरी आयरलैंड के स्कूलों की तुलना इंग्लैंड के कई निजी स्कूलों से सीधे तौर पर नहीं की जा सकती है, तथा ब्रिटेन के लिए अपनाया गया नया दृष्टिकोण “यह नहीं दर्शाता है कि उत्तरी आयरलैंड की शिक्षा प्रणाली को किस प्रकार वित्तपोषित किया जाता है।”

जबकि शिक्षा का मामला स्टोरमॉन्ट स्थित उत्तरी आयरलैंड विधानसभा को सौंपा गया है, वहीं कराधान का निर्णय वेस्टमिंस्टर में किया जाता है।

डेमोक्रेटिक यूनियनिस्ट पार्टी (डीयूपी) के मंत्री श्री गिवन ने कहा, “यह अंततः एचएमआरसी है, यह ट्रेजरी है और मैं उत्तरी आयरलैंड के स्कूलों और अभिभावकों की ओर से यह दलील दे रहा हूं कि उन्हें इसमें क्यों शामिल नहीं किया जाना चाहिए।”

“मैं अभिभावकों की वास्तविक चिंताओं को समझता हूं।”

बीबीसी न्यूज एनआई को दिए गए एक बयान में एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा: “हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि सभी बच्चों को जीवन में सफल होने का सर्वोत्तम अवसर मिले।”

“निजी स्कूलों पर कर छूट समाप्त करने से अगले वर्ष के लिए हमारी शिक्षा प्राथमिकताओं को वित्तपोषित करने हेतु आवश्यक राजस्व जुटाने में मदद मिलेगी।”

उत्तरी आयरलैंड के स्वतंत्र ईसाई स्कूल भी वैट परिवर्तनों से प्रभावित होंगे।

उत्तरी आयरलैंड में नौ स्वतंत्र ईसाई स्कूल हैं, जिनमें से पांच फ्री प्रेस्बिटेरियन चर्च द्वारा संचालित हैं।

रेवरेंड ब्रायन मैकक्लंग, काउंटी एंट्रिम में ग्लेनगोर्मले के बाहरी इलाके में न्यूटाउनएबे इंडिपेंडेंट क्रिश्चियन स्कूल के प्रशासक हैं।

उन्होंने बीबीसी न्यूज एनआई को बताया कि वैट में परिवर्तन के कारण अभिभावकों को अधिक फीस चुकानी पड़ सकती है।

उन्होंने कहा, “हमारे माता-पिता अपने बच्चे को हमारे स्कूल में भेजने के लिए प्रति वर्ष 2,000 पाउंड से भी कम का भुगतान करते हैं, क्योंकि वे वह शिक्षा चाहते हैं जो हम प्रदान कर सकते हैं।”

“हम स्कूल चलाने की कुल लागत को पूरा करने के लिए पहले से ही धन जुटा रहे हैं ताकि हम फीस को वहनीय रख सकें, लेकिन हमारे पास अभिभावकों से अधिक शुल्क लेने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।

“हमारे ईसाई स्कूलों में कुछ ऐसे छात्र हैं जो निःशुल्क स्कूल भोजन के हकदार हैं, इसलिए हमारे कई माता-पिता किसी भी तरह से अमीर नहीं हैं।”

“उदाहरण के लिए, कुछ परिवार बिना छुट्टियां लिए अपने बच्चों को हमारे स्कूलों में भेजते हैं और मैं जानता हूं कि कुछ बच्चों के दादा-दादी स्कूल की फीस भरने में मदद करते हैं।”

“हम आशा कर रहे हैं कि वित्त मंत्रालय यह समझेगा कि हमारी तुलना इंग्लैंड के बेहतर संसाधन वाले निजी स्कूलों से नहीं की जा सकती।”

होलीवुड स्टीनर स्कूल, जिसमें 170 से अधिक विद्यार्थी हैं, को भी अभिभावकों से अधिक शुल्क वसूलने का सामना करना पड़ रहा है।

स्टीनर शिक्षा, परीक्षण के बजाय बचपन के विकास और कल्पनाशील खेल पर ध्यान केंद्रित करती है, जो दार्शनिक रूडोल्फ स्टीनर के कार्य से प्रभावित है।

स्टीनर स्कूल के प्रधानाचार्य पीटर चैम्बर्स ने कहा कि स्कूल का लगभग पूरा खर्च अभिभावकों द्वारा दी जाने वाली फीस से चलता है।

उन्होंने कहा, “हमारा मानना ​​है कि हमारे स्कूल में बच्चों को जो शिक्षा मिलती है, वह बहुत ही समग्र है और अत्यधिक परीक्षणों के बजाय बाल विकास पर आधारित है।”

“हमारा उच्चतम शुल्क प्रति वर्ष £6,000 से थोड़ा अधिक है, अतः इसमें 20% अतिरिक्त शुल्क भी हो सकता है।”

“और जनवरी में इन सभी परिवर्तनों को लागू करना स्कूल बजट के लिए बहुत जटिल हो जाता है।”

श्री चैम्बर्स ने कहा कि उन्हें इस बात की भी चिंता है कि फीस वृद्धि के कारण कुछ अभिभावकों के लिए स्कूल का खर्च वहन करना कठिन हो जाएगा।

उन्होंने कहा, “परिवारों के लिए वर्ष के मध्य में 20% की वृद्धि करना थोड़ा कठिन हो सकता है।”

कई व्याकरण स्कूलों को भी फीस वृद्धि का सामना करना पड़ सकता है, जिनमें छोटे बच्चों के लिए तैयारी विभाग वाले स्कूल भी शामिल हैं।

बारह व्याकरण विद्यालयों में तैयारी विभाग हैं, जबकि तीन में बोर्डिंग छात्रों को प्रवेश दिया जाता है, जिनके परिवार भी फीस का भुगतान करते हैं।

2023-24 में उत्तरी आयरलैंड में लगभग 1,500 विद्यार्थी व्याकरण की तैयारी के लिए गए।

लिस्बर्न स्थित फ्रेंड्स स्कूल के प्रिंसिपल स्टीफन मूर, जिनके पास एक तैयारी विभाग भी है, ने कहा कि ये स्कूल इंग्लैंड के स्वतंत्र स्कूलों के समान नहीं हैं।

उन्होंने बीबीसी न्यूज एनआई को बताया, “वे पूरी तरह से स्व-वित्तपोषित हैं और उन्हें अपने संचालन के संबंध में हमसे कहीं अधिक स्वायत्तता प्राप्त है।”

“यह कानून वास्तव में उत्तरी आयरलैंड के प्रीप स्कूलों जैसे स्कूलों को कवर करने के लिए नहीं बनाया गया है, जिन्हें सरकार से धन प्राप्त होता है और जो स्थानीय व्याकरण स्कूलों के विभाग हैं।

“इसका यहां के प्रीप स्कूलों की स्थिरता पर भी प्रभाव पड़ सकता है और इसका उन व्याकरण स्कूलों पर भी नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है, जिनका वे अभिन्न अंग हैं।”