एबीसी स्पोर्ट्स के अनुसार, स्थानीय, राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर चलने वाले ऑस्ट्रेलियाई क्षेत्रीय क्रिकेट प्रतिनिधि कार्यक्रमों में 17 प्रतिशत खिलाड़ी दक्षिण एशियाई विरासत से जुड़े हैं। 12 वर्ष से कम आयु वर्ग में लड़कों में यह संख्या आश्चर्यजनक रूप से 40 प्रतिशत और लड़कियों में 25 प्रतिशत है – यह संख्या खेल में विविधता लाने की क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की योजनाओं से मेल खाती है।
जबकि पेशेवर रैंकों में पांच प्रतिशत से भी कम उपमहाद्वीपीय मूल के लोग शामिल हैं, सीए की पहुंच में विशेष रूप से मेलबर्न के उपनगर ट्रुगनिना में दक्षिण एशियाई भागीदारी का प्रसार देखा गया है – 8 वर्षों में 160 टीमों से अब 420 टीमों तक।
हालाँकि, नस्लवाद के गहरे मुद्दे लंबे समय से बने हुए हैं – कुछ ऐसा जिससे सीए अनभिज्ञ नहीं है। मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में बेन्सन एंड हेजेस वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ क्रिकेट के भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच फाइनल मैच में, एक स्थानीय क्रिकेट प्रशंसक ने एक बैनर पकड़ रखा था, जिसका शीर्षक था: “बस ड्राइवर्स बनाम ट्राम कंडक्टर्स।” 2020-21 में भारत के तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज ऑस्ट्रेलियाई दर्शकों के एक समूह द्वारा नस्लवादी अपशब्दों की श्रृंखला में उन्हें “ब्राउन डॉग” और “बिग मंकी” कहा गया।
नस्लवाद से निपटने के लिए, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया बहुसांस्कृतिक कार्य योजना लेकर आया था, जिसका एकमात्र उद्देश्य नस्लवाद से लड़ना था।
“मुझे लगता है कि सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, हमें यह स्वीकार करना होगा कि समाज में नस्लवाद अभी भी मौजूद है और दूर नहीं हुआ है,” माइकल नैपर, जो बहुसांस्कृतिक दर्शकों के साथ जुड़ने के लिए क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की पहल के साथ आए थे, ने बताया था इंडियन एक्सप्रेस मेलबर्न से.
नैपर ने बताया कि नस्लवादी व्यवहार को खत्म करने के लिए कदम उठाए जाएंगे।
“यह बहुत सरल है। अगर हम पहचान सकें और जान सकें कि ऐसा कृत्य किसने किया है, तो वह कृत्य चाहे जो भी हो, उन्हें तुरंत वहां से जाने के लिए कहा जाएगा। मैं विनम्रता से कह रहा हूं, उन्हें हटा दिया जाएगा।’ और वह आयोजन स्थल के भीतर ही होगा. फिर वे इसका हिस्सा होंगे…इसे एक कानूनी प्रक्रिया कहें जहां हम संभावित प्रतिबंध आदेश पर गौर करेंगे। और इसलिए वे आगे क्रिकेट में नहीं आ सकते. अगर यह जमीनी स्तर पर और क्रिकेट खेलने में हुआ, तो यह एक समान बात होगी, हम एक न्यायाधिकरण प्रक्रिया से गुजरेंगे, एक जांच होगी। और इसी तरह, यदि वे नस्लवादी टिप्पणियाँ करते पाए गए, तो कुछ प्रकार की सज़ा दी जाएगी, चाहे वह प्रतिबंध हो, जुर्माना हो या ऐसा कुछ हो। यह ऐसी चीज़ है जिसे हम बहुत गंभीरता से ले रहे हैं।”
नैपर बताते हैं कि वे ऑस्ट्रेलिया में तेजी से बढ़ती दक्षिण एशियाई आबादी का लाभ क्यों उठाना चाहते हैं और वे यह योजना कब लेकर आए।
“पिछले 10 वर्षों में, उच्च स्तर का प्रवासन हुआ है। क्रिकेट के भीतर, हम अधिक से अधिक दक्षिण एशियाई विरासत या वंश या यहां तक कि दक्षिण एशिया में पैदा हुए लोगों को हमारे खेलों में आते, क्रिकेट का अनुसरण करते हुए और ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट परिवार का हिस्सा बनते हुए देख रहे हैं। तो हमारे लिए, यह वास्तव में यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि हम जो कुछ भी करते हैं उसमें वे शामिल महसूस करें।
“जब वास्तव में कोविड का प्रकोप हुआ, तो हम ऑस्ट्रेलिया के भीतर बहुसांस्कृतिक और दक्षिण एशियाई दर्शकों के साथ बेहतर ढंग से जुड़ने के लिए अपनी नई रणनीतिक योजना को फिर से डिजाइन कर रहे थे ताकि उन्हें वास्तव में खेल का हिस्सा महसूस कराया जा सके। और इसलिए बहुसांस्कृतिक कार्य योजना यहीं से आई,” वे कहते हैं।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने ऑस्ट्रेलिया भर के विश्वविद्यालयों में पढ़ने वाले उपमहाद्वीप के छात्रों का भी लाभ उठाया है।
“हम जानते हैं कि ऑस्ट्रेलिया में छात्र आबादी बहुत अधिक है, खासकर मेलबर्न में। हमने उनसे संपर्क किया है, और आपने हाल ही में पाकिस्तान के साथ एमसीजी में हुए वनडे मैच में जो प्रभाव देखा है, वह देखा है। वह भीड़ इतनी युवा, इतनी जीवंत, इतना शोर मचाने वाली थी, इसका एक बड़ा हिस्सा हमारे द्वारा विश्वविद्यालयों से संपर्क करने में किए गए काम से आता है।
“हमें दक्षिण एशियाई पृष्ठभूमि के 40,000 छात्रों की एक व्हाट्सएप ग्रुप या मेलिंग सूची मिली है। तो हाँ, हाजिर हो जाओ। यह हमारे लिए एक प्रमुख दर्शक वर्ग है और ऐसा व्यक्ति जिसके साथ हम जुड़ना जारी रखना चाहते हैं, न कि केवल अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के लिए, क्योंकि जाहिर है, आप जानते हैं, पाकिस्तान या भारत हर कुछ वर्षों में एक बार आ सकते हैं। लेकिन हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि आप भी बिग बैश में आ रहे हैं और ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट का हिस्सा बन रहे हैं। नैपर कहते हैं, ”हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि वे साल की परवाह किए बिना क्रिकेट का आनंद ले सकें।”
अप्रवासियों को ऑस्ट्रेलियाई संस्कृति के बारे में शिक्षित करना भी एक अत्यंत महत्वपूर्ण पहलू है।
“और यह दोतरफा बात है। हम वास्तव में इसे सही करने के लिए सभी रूपों में ऐसा करने का प्रयास कर रहे हैं। इसलिए हम जानते हैं कि यदि आप खेलों में भाग ले रहे हैं, तो यह समझने के बारे में है कि, आप जानते हैं, ऑस्ट्रेलियाई प्रशंसक आम तौर पर अपने दोस्तों के साथ खेल का दौरा करेंगे, मौज-मस्ती करेंगे, शराब पीएंगे और जश्न मनाएंगे। और यह उस अधिक आरामदेह मामले से कहीं अधिक है जहां आप इसे धूप में देखते हैं, आप खेल देखते हैं, और वहां लगातार चर्चा होती रहती है।
“फिर आपके पास भारतीय प्रशंसक आ रहे हैं जो वाद्ययंत्र लाना चाहते हैं, वे चिल्लाना चाहते हैं, वे शोर मचाना चाहते हैं, वे उत्सव जैसा माहौल चाहते हैं। और यह सुनिश्चित कर रहा है कि ये दोनों चीज़ें सह-अस्तित्व में रह सकें। और फिर इसी तरह, जब आप जमीनी स्तर के क्रिकेट के बारे में बात कर रहे हैं, या आप क्रिकेट देखने के बारे में बात कर रहे हैं, तो यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि वे सभी संस्कृतियाँ एक साथ आ सकें और अपने अनुकूल तरीके से इसका आनंद ले सकें।
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