शोधकर्ताओं का कहना है कि महामारी की शुरुआत में कोविड के कारण अस्पताल में भर्ती लोगों में स्वास्थ्य समस्याएं और मस्तिष्क कोहरा सालों तक बना रह सकता है, कुछ रोगियों में 12 महीने बाद अधिक गंभीर और यहां तक कि नए लक्षण भी विकसित हो सकते हैं।
उन्होंने पाया कि हालांकि लंबे समय तक कोविड से पीड़ित कई लोगों में समय के साथ सुधार हुआ, लेकिन एक बड़े अनुपात में दो से तीन साल बाद भी संज्ञानात्मक समस्याएं थीं और अवसाद, चिंता और थकान के लक्षण कम होने के बजाय बिगड़ गए।
वैज्ञानिकों ने 475 लोगों में लॉन्ग कोविड का अध्ययन किया, जो टीके उपलब्ध होने से पहले वायरस के कारण अस्पताल में भर्ती थे, ताकि यह पता लगाया जा सके कि क्या मस्तिष्क कोहरा, थकान और मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं बनी रहीं या पहले वर्ष के बाद उभरीं।
जबकि शोधकर्ताओं को कोविड होने से पहले प्रतिभागियों के सोचने के कौशल के बारे में कोई जानकारी नहीं थी, दो से तीन साल बाद संज्ञानात्मक परीक्षणों से पता चला कि औसतन रोगियों का आईक्यू उनकी उम्र, शिक्षा और अन्य कारकों के लिए अपेक्षित से 10 अंक कम था। नौ में से एक ने “गंभीर संज्ञानात्मक घाटे” के लक्षण दिखाए, जो कि उम्मीद से 30 अंक कम आईक्यू के बराबर है।
प्रतिभागियों द्वारा भरे गए प्रश्नावली से पता चला कि कोविड के दो से तीन साल बाद कई लोगों ने अवसाद (47%), थकान (40%) और चिंता (27%) के मध्यम से गंभीर स्तर महसूस किए। समय के साथ सुधार होने के बजाय, संक्रमण के दो से तीन साल बाद लक्षण औसतन छह से 12 महीनों की तुलना में बदतर थे।
ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय से अध्ययन के लेखक डॉ. मैक्स टेक्वेट ने कहा, “अध्ययन करने से पहले हम जो जानते थे, वह यह था कि कोविड-19 अन्य श्वसन संक्रमणों की तुलना में संज्ञानात्मक समस्याओं, अवसाद और चिंता के अधिक जोखिम से जुड़ा था।” “हमने पाया कि हमारे समूह में दो से तीन वर्षों में पर्याप्त न्यूरोसाइकियाट्रिक बोझ था।”
अध्ययन में शामिल चार में से एक से अधिक लोगों ने वायरस की चपेट में आने के बाद अपना व्यवसाय बदल लिया, क्योंकि वे अब अपनी नौकरी की संज्ञानात्मक मांगों का सामना नहीं कर सकते थे।
जिन लोगों की स्थिति पिछले कुछ वर्षों में खराब रही, वे संक्रमण के छह महीने बाद अक्सर सबसे अधिक बीमार रहे, लेकिन मूल बीमारी की गंभीरता ने उनके दीर्घकालिक परिणाम को प्रभावित नहीं किया।
हालांकि छह महीने बाद अवसाद, चिंता और थकान की शिकायत करने वाले मरीजों का अनुपात बढ़ा, लेकिन संज्ञानात्मक समस्याओं में सुधार हुआ। संक्रमण के छह महीने बाद, 44% में वस्तुनिष्ठ संज्ञानात्मक कमी थी, जबकि दो से तीन साल बाद यह 33% थी।
यह कार्य 2008 में प्रकाशित हुआ था। लैंसेट साइकियाट्रीने लेखकों को लोगों में अधिक जटिल विकार विकसित होने के जोखिम को कम करने के लिए लॉन्ग कोविड लक्षणों का शीघ्र निदान और प्रबंधन करने के महत्व पर बल दिया।
राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय के अनुसार, लंबे समय तक कोविड से पीड़ित लोगों की संख्या लगातार बढ़ रही है 2 मिलियन लोग इंग्लैंड और स्कॉटलैंड में अब लक्षण अनुभव हो रहे हैं। कई रिपोर्ट के अनुसार मस्तिष्क कोहरा एक के बराबर है आईक्यू में छह अंकों की गिरावटएक हालिया अध्ययन में यह बात सामने आई है।
इंपीरियल कॉलेज लंदन में इम्यूनोलॉजी के प्रोफेसर डैनी ऑल्टमैन, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा कि निष्कर्ष “गहन और चिंताजनक” थे और लोगों को चेतावनी दी कि वे टीकों और हल्के कोविड वेरिएंट के युग में आत्मसंतुष्ट न हों।
ऑल्टमैन ने कहा कि लॉन्ग कोविड का जोखिम संक्रमण की पहली लहर के लगभग 10% से घटकर आज लगभग 2.5% रह गया है, लेकिन यह अभी भी “मामलों की एक बड़ी संख्या” है। “इससे ज़्यादा सख्त चेतावनी नहीं हो सकती कि कोविड-19 अभी भी जारी है और अभी भी आपके लिए भयानक चीज़ें कर सकता है, इसलिए यह ज़रूरी है कि आप उत्साहित रहें और दोबारा संक्रमण से बचें।”
हालांकि, वैज्ञानिक परिणामों को लेकर सावधानी बरतने का आग्रह करते हैं। अध्ययन में आमंत्रित 2,500 लोगों में से केवल 19% ने भाग लिया, और यदि सहमत होने वाले लोगों का प्रदर्शन व्यापक समूह की तुलना में बहुत खराब या बहुत बेहतर रहा, तो इससे परिणाम गलत हो सकते हैं। यह भी स्पष्ट नहीं है कि महामारी के दौरान टीकाकरण के बाद और अस्पताल में भर्ती हुए बिना लॉन्ग कोविड से पीड़ित लोगों को गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं होंगी या नहीं।
