कोलंबस, ओहियो — पैसा समस्याओं का समाधान कर सकता है, लेकिन कभी-कभी यह मनुष्य के अंतर्निहित तनावों को अपंग ब्याज के साथ जोड़ देता है।
नंबर 2 ओहायो राज्य कीमत चुकाई–फिर–शनिवार को चौंकाने वाली 13-10 से हार अनारक्षित करने के लिए मिशिगनबकीज़ के बिग टेन खिताब की उम्मीदों को हवा में धकेल दिया और द गेम में लगातार चौथी अकल्पनीय हार के बाद एक गौरवपूर्ण कार्यक्रम की दिशा के बारे में सवाल उठाए।
ओहियो स्टेडियम के अंदर तनाव बहुत अधिक था, और कभी-कभी 106,005 प्रशंसकों के बीच निराशा इस हद तक बढ़ जाती थी जब ओहियो राज्य के प्रशंसकों ने कोचिंग की गलतियों, पेनल्टी, दो महंगे अवरोधन और दो चूके गए फील्ड गोलों के बाद अपनी टीम और कोच रयान डे की आलोचना की। फिर शो-स्टॉपर आया: मिशिगन के खिलाड़ियों ने मिडफ़ील्ड में झंडा लगाया, जिसके कारण यह हुआ ओहायो राज्य के प्रशंसकों ने घटनास्थल पर धक्का-मुक्की और मारपीट की. ओहियो स्टेट लाइनबैकर जैक सॉयर झंडे को छीन लिया, किनारे की ओर भागा और मिशिगन के लोगों द्वारा पीछा किए जाने पर उसे भीड़ से दूर फेंक दिया। पुलिस ने दो दर्जन से अधिक बकीज़ और वूल्वरिन के बीच झगड़े को ख़त्म करने के लिए काली मिर्च स्प्रे तैनात किया।
जब हवा में काली मिर्च का स्प्रे ख़त्म हो गया, तो जो कुछ बचा था वह आँसू, गुस्सा और अनुत्तरित प्रश्न थे। दोनों कार्यक्रम खेल के बाद की लड़ाई के नतीजों से निपटेंगे, लेकिन एक प्रश्न अन्य सभी से अधिक रहेगा: ये केसे हो सकता हे?
सबसे महंगे रोस्टर वाला प्रोग्राम कैसे चलता है? कॉलेज फुटबॉल (कथित तौर पर $20 मिलियन शून्य राशि में) पांच हार वाली मिशिगन टीम से हार गए जो अधिकांश सीज़न में अयोग्य दिखी?
प्रश्नों में अधिकांशतः उलझन पैदा हुई, जिसमें डे और खिलाड़ियों ने “मैं नहीं जानता”, सिर हिलाने और अधिक आँसू की पेशकश की। कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ अभी भी प्राप्य लगता हैबेशक, लेकिन भविष्य अचानक धूमिल हो गया है। यह क्रम समाप्त करने और राष्ट्रीय खिताब जीतने के लिए एकदम सही रोस्टर था। उनमें से एक लक्ष्य अभी भी प्राप्य है।
डे ने कहा, “हम बहुत निराश हैं। कभी नहीं सोचा था कि यहीं ऐसा होगा।” “हम इस गेम को जीतने और बिग टेन चैम्पियनशिप गेम में खेलने की उम्मीद कर रहे हैं, और इनमें से कुछ भी नहीं हुआ। हम नहीं जानते कि अब क्या हो रहा है। यह पता लगाने की कोशिश करना जल्दबाजी होगी कि आगे क्या होगा। लेकिन एक बार हमारे पास लगभग एक सप्ताह में अधिक जानकारी होगी, हम इसका वह हिस्सा समझ लेंगे।”
ओहियो राज्य के कोच के रूप में डे की स्थिति पर सवाल उठाना मूर्खतापूर्ण लगता है, लेकिन आप निश्चिंत हो सकते हैं कि उस व्यक्ति पर दबाव बहुत अधिक है जिसे आलोचक नापसंदगीपूर्वक “बिग गेम डे” कहते हैं। उन्होंने सीज़न में शीर्ष पांच टीमों के खिलाफ 2-5 से प्रवेश किया, और लगातार चौथी बार वूल्वरिन्स से हार गए – विशेष रूप से यह जिम हारबॉ के आने के बाद गैर-रैंक वाली, मध्य मिशिगन टीम एनएफएल एनसीएए की दो जांचों के बीच – ओहियो राज्य के अधिक कट्टर प्रशंसकों को रक्त की मांग करने के लिए प्रेरित किया जाएगा।
डे ने कहा, “मैं परेशान होने के लिए किसी को दोषी नहीं ठहराता।” “मैं किसी से भी अधिक परेशान हूं, और वे खिलाड़ी भी हैं, और कोच और हर कोई जो इसमें शामिल है। हम जानते हैं कि हम यहां क्या कर रहे हैं।”
डे उन खेलों में अविश्वसनीय 64-3 है जिनमें “द टीम अप नॉर्थ” या कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ शामिल नहीं है, लेकिन उन करियर-परिभाषित क्षणों में वह 2-7 है। शीर्ष पांच टीमों के खिलाफ उसका स्कोर 4-6 है, जिसमें उसके खिलाफ जीत भी शामिल है पेन राज्य और को नुकसान ओरेगन इस सीज़न की शुरुआत में.
ओहियो राज्य के एथलेटिक निदेशक रॉस ब्योर्क ने हार के बाद डे के प्रदर्शन पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, जो 1991 के बाद से मिशिगन के खिलाफ बकीज़ की पहली चार गेम की हार का संकेत है।
ब्योर्क ने सीबीएस स्पोर्ट्स को बताया, “टीम, खिलाड़ियों, कोचों पर ध्यान केंद्रित किया।”
बकीज़ केवल 252 गज की दूरी तय कर पाए, आक्रामक लाइन के साथ दो नए शुरुआतकर्ताओं के साथ इसका रनिंग गेम सपाट था और वे दूसरे हाफ में बाहर हो गए। मिशिगन ने खेल की शर्तें उस दिन तय कीं जब बकीज़ खेल की सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता के नए राजा के रूप में डे का राज्याभिषेक करने वाले थे। इसके बजाय, वूल्वरिन्स ने बकीज़ का गला घोंट दिया, चौथे क्वार्टर में 1:57 को छोड़कर सभी के लिए गेंद को अपने पास रखा, जिसमें 11-प्ले डैगर भी शामिल था जो गेम जीतने वाले फील्ड गोल के साथ समाप्त हुआ। विशिष्ट शैली में, गेम का निर्णय सबसे तेज़ यार्ड वाली टीम द्वारा किया गया, जिससे यह प्रवृत्ति सीधे 23 गेम तक बढ़ गई।
ओहायो राज्य ने भले ही ऑफसीजन में स्प्रेडशीट की लड़ाई जीत ली हो, लेकिन बकीज़ ने शनिवार को पैसा नहीं भुनाया। उनका $20 मिलियन का रोस्टर तब पूरा करने में विफल रहा जब यह सबसे अधिक मायने रखता था। ओले मिस स्थानांतरण क्विनशॉन जुडकिंसजिसने उस समय धूम मचा दी थी जब उसने जनवरी में मिशिगन की राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीतने वाली रात को 46 गज की दूरी पर बकीज़ को चुना था। क्वार्टरबैक विल हावर्डजो चला गया कैनसस राज्य बकीज़ के लिए, सिर पर चोट लगने के बाद खेल में लौटे लेकिन दो अवरोधन फेंके और दूसरे हाफ में अप्रभावी रहे, केवल 56 गज की दूरी फेंकी और 19-33 पासिंग पर 175 गज के साथ समाप्त किया।
हावर्ड खेल के बाद रोते हुए आँसू बहाये।
उन्होंने कहा, “मेरे अंदर ऐसा कुछ भी नहीं है जो उस मैदान से बाहर आना चाहता हो।” “मैं उठने की कोशिश कर रहा था। दर्द होता है यार। दर्द होता है। हमें वापस जाना होगा और फिल्म देखनी होगी और देखना होगा कि दूसरे भाग में क्या हुआ था। मुझे नहीं पता कि यह क्या था। हमें बेहतर प्रदर्शन करना होगा लब्बोलुआब यह है कि हम हार गए और यह दुखदायी है, मैं इसे पर्याप्त नहीं कह सकता: बकी राष्ट्र के लिए मुझे खेद है, हमारे सामने अभी भी चीजें हैं और हम अभी भी तालिका में दौड़ सकते हैं और राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीत सकते हैं दिन के अंत में, यही है हमें किस पर ध्यान केंद्रित करना है और हमें इसे जारी रखना है क्योंकि यह बहुत दुखद है, यार, मैं उन लोगों के लिए महसूस करता हूं जो दिन के अंत में वापस आ गए , हमारे सामने अभी भी सामान है हम फिर से इकट्ठा होंगे और कल वहां से चले जायेंगे।”
फ्रेशमैन फिनोम वाइड रिसीवर जेरेमिया स्मिथ शानदार था लेकिन पहले हाफ में मिशिगन पर टचडाउन पकड़ने और दो पास इंटरफेरेंस पेनल्टी लगाने के बावजूद अक्सर उसे निशाना नहीं बनाया गया। खेल के बाद डे के निर्णयों पर सवाल उठाए गए, विशेष रूप से अप्रभावी चल रहे खेल और बिना किसी बाधा के दृष्टिकोण के साथ झटकेदार गति पर। हॉवर्ड से यह भी पूछा गया कि क्या वह प्ले-कॉलिंग और कोचिंग निर्णयों से निराश थे।
क्वार्टरबैक ने कहा, “मुझे खेद है, मैं अभी इससे दूर रहूंगा।”
कोलंबस में बड़ी तस्वीर धूमिल नहीं हो सकती है, लेकिन अभी भी बादल छाए हुए हैं। ओहियो राज्य देश के सबसे अमीर स्कूल के रूप में शीर्ष पर है जो खेल की सर्वश्रेष्ठ प्रतिभा को आकर्षित करने में सक्षम है, लेकिन वह भी टिक नहीं पाएगा। मिशिगन ने ग्रह के दूसरे सबसे अमीर आदमी लैरी एलिसन के खजाने में सेंध लगा ली और पिछले सप्ताह पांच सितारा क्वार्टरबैक ब्राइस अंडरवुड को वहां से हटा दिया। एलएसयू कथित $10 मिलियन के शून्य सौदे के साथ।
क्वार्टरबैक में उतरने वाली सभी टीमों में से, बिल्कुल यह मिशिगन होना था।
तो, एक और वर्ष के लिए, मिशिगन के प्रशंसक घमंड करेंगे। उनके शब्द ओहियो राज्य के प्रशंसकों को बुरी तरह परेशान कर देंगे, लेकिन यह स्पष्ट है कि दिसंबर में जो होगा वह परिभाषित करेगा कि यह सीज़न सफल होगा या असफल। बकीज़ के बॉस ने जुलाई में सीबीएस स्पोर्ट्स को इसकी भविष्यवाणी की थी।
“तो, बड़ी तस्वीर देखें,” ब्योर्क ने उस समय कहा। “देखो क्या [Day] के साथ काम कर रहा है, कार्यक्रम का मंच देखिए. आप इसे केवल उस पर पिन नहीं कर सकते [game]यह जानते हुए कि यह बड़ा है, लेकिन मुझे लगता है कि आपको समग्रता को देखना होगा। 12-टीम प्लेऑफ़ में, अंतर बहुत अधिक है। और क्या वह गेम परिभाषित करता है कि पोस्टसीज़न कैसा दिखेगा? यदि आप दौड़ेंगे तो क्या होगा?”
वास्तव में, क्या होगा यदि ओहियो राज्य सीएफपी में भाग लेता है? भावनात्मक हार के तत्काल बाद राष्ट्रीय चैंपियनशिप पर चर्चा करना असंभव लग सकता है, लेकिन निश्चित है कि जैसे ही ओहियो स्टेडियम में सूरज फिर से उत्तरी रोटुंडा पर उगेगा, समय घावों को भर देगा और बकीज़ को फिर से ध्यान केंद्रित करने में मदद करेगा।
डे ने कहा, “जाहिर तौर पर आपको स्वामित्व लेना होगा और अंततः मैं ही चीजों पर अंतिम निर्णय लेता हूं।” “मुझे लगा जैसे हम इस खेल में वास्तव में अच्छी जगह पर थे। मुझे लगा कि हम इस खेल में अच्छा खेलने के लिए तैयार थे।”
पैसा भले ही दर्द को छिपा न सके, लेकिन ओहायो राज्य अभी भी इस सीज़न में अंतर लाने के लिए इस पर दांव लगा रहा है।
