लंदन — इस बार, माइकल एंटोनियो जाने नहीं दे रहा है। यह आर्सेनल के लिए मैच का तीसरा कॉर्नर है और वेस्ट हैम नंबर 9 ने पहले ही काफी कुछ जान लिया है कि अगर वह गेब्रियल मैगलहेस को अपने आसपास नहीं रख सका तो क्या होगा। एंटोनियो अपने प्रतिद्वंद्वी की सूंड के चारों ओर अपनी बाहें रखता है, शर्ट के बजाय आदमी को पकड़ता है। डेक्लान राइस ने नजदीकी पोस्ट की ओर फायर किया। गेब्रियल वहां कहीं भी नहीं पहुंच रहा है।
यह शायद बेईमानी नहीं है, भले ही यह आपके पद के लिए मानक जॉकींग से एक उचित तरीका हो। एंटोनियो भले ही ख़तरे से जूझ रहा हो, लेकिन अगर उसने गेब्रियल को जाने दिया तो मकसद को होने वाला नुकसान और भी बड़ा हो सकता है। जब आप खेल में सबसे प्रभावी डेडबॉल हथियार के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रहे हों, तो अधिकारी आपकी कुश्ती के बारे में क्या सोचेंगे, इस पर जुआ खेलना एक चतुर दृष्टिकोण प्रतीत होता है। सबसे अच्छा स्कोर करने वाले बड़े आदमी को रोकने के लिए कुछ भी, जिसका नाम जोएल एम्बीड नहीं है।
जब गैब्रियल ने अंतराल में इस प्रतियोगिता को छोड़ा, तब तक आर्सेनल के पांच में से दो में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका थी, एक बार नहीं बल्कि दो बार आगंतुकों की दिशा में एक बेहद हास्यास्पद मामला घुमाया गया। जब बुकायो साका और राइस एक डेडबॉल पर खड़े होते हैं तो ब्राजीलियाई इतना खतरनाक होता है कि उसके 10वें मिनट के ओपनर का उस क्षण से ही अनुमान लगाया जा सकता था जब वह, डेडबॉल शस्त्रागार में शामिल होने वाला आखिरी व्यक्ति, स्थिति में आ गया।
यह सामान्य से कुछ भिन्न स्थान था। हाल के सप्ताहों में, गेब्रियल ने खुद को डेडबॉल प्रयासों के सामने और केंद्र में स्थापित कर लिया है, पेनल्टी स्पॉट पर मंडरा रहा है और मांग कर रहा है कि एक या दो रक्षक उसके पास आएं। उसके सामने, शर्टों का एक बड़ा समूह बड़ी गैबी के लिए एक लाइन को मुक्त करते हुए, दूसरी टीम को भंवर में खींचने का इरादा रखता है। इस बार, गेब्रियल ने खुद को मौल की परिधि पर मँडराते हुए, बड़े आकार की स्क्रम आधी भूमिका में रखा।
यदि कोई खेल-कूद के रूपकों को मिला दे, तो जो स्क्रम प्रतीत होता था, उसने इसके बजाय दूसरा रूप ले लिया। रिकार्डो कैलाफियोरी, काई हैवर्ट, शायद यहां तक कि लिएंड्रो ट्रॉसार्ड और विलियम सलीबा, सभी गेब्रियल के लिए अपनी दौड़ को कम करने के लिए चयन कर रहे थे। एंटोनियो हंगामे से उबर नहीं सका और कोई भी काली शर्ट वाले वेस्ट हैम के लोगों को अपना काम छोड़ने नहीं दे रहे थे। पिछले पोस्ट से लेकर फ्रंट तक, पिछले पांच वर्षों के सर्वश्रेष्ठ गोल स्कोरिंग सेंटर बैक के पास लक्ष्य तक पहुंचने का अबाधित रास्ता था। हर कोई जानता था कि आगे क्या होने वाला है। गेब्रियल का अपनी स्कोरिंग क्षमता पर विश्वास अप्रभावी साबित हुआ है।
मिकेल अर्टेटा ने कहा, “उनका वास्तविक विश्वास है।” “जितना अधिक यह घटित होता है उतना अधिक आप इस पर विश्वास करते हैं। आप खिलाड़ी की शारीरिक भाषा से, वे कैसे संवाद करते हैं, सीधे बता सकते हैं कि कुछ होने वाला है।”
इसलिए गेब्रियल ने 2020 की गर्मियों में प्रीमियर लीग में एक तूफानी युवा खिलाड़ी के रूप में आने के बाद सेट पीस से अपना 17वां गोल किया। उनकी पहली उपस्थिति ने टोन सेट कर दिया – ऊंचा उठना, नीचे जाना – लेकिन कोई भी उम्मीद नहीं कर सकता था तब से डेडबॉल गोलों की ऐसी बेदर्दी से बढ़ोतरी हुई है। एक सेंटरबैक जिसके पास कभी फ्री किक का शॉट नहीं था, उसने 17 प्रीमियर लीग गोल किए हैं, जो कि 2020-21 सीज़न की शुरुआत के बाद से गैर-पेनल्टी सेट पीस से अर्जित किए गए किसी भी अन्य से तीन अधिक हैं। फ्री किक जादूगर जेम्स वार्ड-प्रोज़, एकमात्र व्यक्ति जिसके दाहिने पैर की तुलना एक छड़ी से की जा सकती है? चौदह। महान शिकारी मोहम्मद सलाह? बारह। बिग विर्ग, बिग डंकी, बिग स्टोन्सी? दस।
पिछले सीज़न की शुरुआत के बाद से, केवल रॉबर्ट लेवांडोव्स्की ने यूरोप की पांच बड़ी लीगों में सात सेट-पीस गोल की वापसी की बराबरी की है। ये पहले की संख्याएँ हैं, स्टीव ब्रूसियन। रोनाल्ड कोमैन-एस्क। एक टीम के लिए यह काफी मददगार है, जो अपने टाइटल प्रतिद्वंद्वियों के विपरीत, स्कोरिंग को दूर-दूर तक फैलाना पसंद करती है।
गेब्रियल के पास ब्रेक से पहले एक और मौका हो सकता था। हिचकिचाहट के साथ एंटोनियो को मारते हुए, वह तेजी से उछला, इतना ऊपर उछला कि उसका सिर लुकाज़ फैबियानस्की की बांह से भी ऊंचा उठ गया, जो केवल गैब्रियल को अपनी बायीं मुट्ठी से पकड़ सकता था। आर्सेनल का दूसरा पेनल्टी परिणाम था, बुकायो साका ने मार्टिन ओडेगार्ड के पहले पेनल्टी को जोड़कर आर्सेनल की उन घबराहट को शांत कर दिया जो तब बन रही थीं जब एरोन वान-बिसाका और इमर्सन ने कई मिनटों में दो उल्लेखनीय गोल किए।
कौन जानता है कि दूसरी छमाही में और भी कुछ आया होगा? स्पोर्टिंग में मंगलवार की जीत में जिस चोट के कारण उन्हें मैदान से बाहर होना पड़ा, उसका मतलब था कि गेब्रियल केवल 45 मिनट ही दे सका। आर्टेटा ने कहा, “उसने इसका हिस्सा बनकर बहुत अच्छा किया।” “उस परिणाम और उसकी स्थिति को देखते हुए, हमने उसे हटाने का फैसला किया।”
गेब्रियल केवल अपनी कला को निखार रहा है। सेट पीस से उसे जो शॉट मिलते हैं वे उल्लेखनीय रूप से उच्च गुणवत्ता वाले होते हैं। इस बात पर विचार करें कि फ़ुटबॉल को हेड करने से शॉट के xG मान पर काफी नकारात्मक प्रभाव पड़ता है। यूरोप की शीर्ष पांच लीगों में एक शॉट का औसत xG लगभग 0.1 से 0.11 है। पिछले सीज़न की शुरुआत से गेब्रियल हेडर का मूल्य 0.16 है। ये गंभीर रूप से अच्छे अवसर हैं जो उनके आंदोलन और आर्सेनल के अवरोध पैदा कर रहे हैं।
गेब्रियल के अवसरों को गढ़ने में सावधानी बरती गई है। साका की डिलीवरी उसके सेंटर बैक में जाने से पहले उसे यह बताने के लिए थी कि इसे कहाँ जाना चाहिए – यह साका होने के नाते उसने इसे एक डाइम पर मारा। कैलाफियोरी और हैवर्ट्ज़ को उनके अवरोधन के निर्देश दिए गए थे। विलियम सलीबा को क्या बताया गया, मैं केवल अनुमान लगा सकता हूं। शायद कुछ इस तरह, “मुझे यह प्रमुख मिल गया।” अंतिम सीटी बजने पर, सेट पीस निकोलस जोवर से गर्मजोशी से हाथ मिलाया गया, जो शायद उसके कंधे पर नज़र रखना चाहता होगा। गेब्रियल इस सभी ऑन-फील्ड माइक्रोमैनेजमेंट के साथ उसे नौकरी से बाहर करने जा रहा है।
इस सब का अंतिम परिणाम कुछ-कुछ वैसा ही महसूस होता है जब स्टीफ़ करी दो पिनडाउन स्क्रीन से बाहर आती है। बस एक लक्ष्य की उच्च संभावना के साथ. क्योंकि यदि आप गेंद के बॉक्स में जाने से पहले गेब्रियल तक नहीं पहुंचे हैं, तो आप पहले ही बहुत देर कर चुके हैं।
