जेसिका पेगुला ने इगा स्विएटेक को चौंका दिया, जबकि जैनिक सिनर ने यूएस ओपन में ड्रेपर सेमीफाइनल में जगह बनाई | यूएस ओपन टेनिस 2024

अपने सफल 2022 सीज़न के अंतिम ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के अंत में, जेसिका पेगुला ने खुद को एक परिचित, दर्दनाक स्थिति में पाया। वह उस वर्ष चार में से तीन मेजर में क्वार्टर फाइनल तक पहुँची थी, लेकिन हर बार वह शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी से हार गई थी। यूएस ओपन में इगा स्विएटेक से एक और हार के बाद, पेगुला बीयर की कैन पीते हुए अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस में पहुँची। “मैं डोपिंग के लिए पेशाब करने की कोशिश कर रही हूँ,” उसने कहा। “हालांकि यह नुकसान को कम करने में मदद करता है।”

वह क्षण, जो तुरंत वायरल हो गया, पेगुला द्वारा अपने करियर के सबसे निराशाजनक संघर्षों में से एक को संभालने के अच्छे स्वभाव का एक आदर्श उदाहरण था – ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल तक पहुँचने में असमर्थता। उसे अपना लक्ष्य हासिल करने में दो और साल और कुल छह दर्दनाक क्वार्टर फाइनल हार का सामना करना पड़ा। अंत में, एक पूर्ण चक्र क्षण में, पेगुला ने यूएस ओपन में दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी स्वियाटेक को 6-2, 6-4 से हराकर अपने करियर के पहले ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल में प्रवेश किया।

“मैंने किया है [lost] इतने सारे बार, मैं बस हारती रही,” उसने बाद में कहा। “लेकिन महान खिलाड़ियों के लिए – उन लड़कियों के लिए जो आगे बढ़ीं और टूर्नामेंट जीतीं। मुझे पता है कि हर कोई मुझसे पूछता रहा [winning a quarter-final] लेकिन मैं ऐसा था: ‘मुझे नहीं पता कि और क्या करना है, मुझे बस फिर से वहां पहुंचने और मैच जीतने की जरूरत है।’ भगवान का शुक्र है कि मैं ऐसा करने में सक्षम था और आखिरकार, आखिरकार मैं कह सकता हूं कि मैं सेमीफाइनलिस्ट हूं।”

पुरुषों के वर्ग में शीर्ष वरीयता प्राप्त जैनिक सिनर एकमात्र ग्रैंड स्लैम चैंपियन बचे हैं, जिन्होंने न्यूयॉर्क में आधी रात से ठीक पहले समाप्त हुए एक उतार-चढ़ाव भरे मुकाबले में डेनियल मेदवेदेव को 6-2, 1-6, 6-1, 6-4 से हराकर ग्रेट ब्रिटेन के जैक ड्रेपर के साथ सेमीफाइनल में जगह बनाई है।

दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी को हराकर छठी वरीयता प्राप्त पेगुला सेमीफाइनल में अपनी हमवतन एम्मा नवारो, टेलर फ्रिट्ज़ और फ्रांसेस टियाफो के साथ शामिल हो गई हैं। यह पहली बार है जब 2003 के बाद से महिला और पुरुष दोनों ही यूएस ओपन ड्रॉ में कई अमेरिकी खिलाड़ी सेमीफाइनल में पहुंचे हैं। पेगुला का अगला मुकाबला गैर-वरीयता प्राप्त कैरोलिन मुचोवा से होगा, जो पिछले साल सेमीफाइनल में पहुंची थीं, लेकिन इस सीजन की शुरुआत में उनकी कलाई की सर्जरी हुई थी। मुचोवा ने गुरुवार को बीट्रिज हदाद मैया को 6-1, 6-4 से हराया।

पेगुला ने एक शांत, ठोस मैच खेला, जिसमें उन्होंने स्वियाटेक के कोणों को काटकर अपनी सामरिक सूझबूझ का परिचय दिया, पोल को गहरे, सपाट केंद्रीय ग्राउंडस्ट्रोक से दबा दिया और धैर्यपूर्वक हमला करने के लिए अपने क्षणों का इंतजार किया। उन्होंने स्वियाटेक के पहले हमले को अच्छी तरह से झेलते हुए शानदार तरीके से मूव भी किया।

पेगुला ने शानदार मैच खेला और अंत तक अपना संयम बनाए रखा, लेकिन स्वियाटेक का प्रदर्शन बहुत खराब रहा, वह अपनी सर्विस से बुरी तरह जूझती रही और शुरू से ही अपनी टाइमिंग नहीं बना पाई। उसने रात की 41वीं अनफोर्स्ड गलती के साथ निराशाजनक रात का अंत किया।

उन्होंने कहा, “मेरे कई टूर्नामेंट ऐसे रहे हैं, जहां मेरी सर्विस अच्छी नहीं रही और फिर भी मैं जीतने में कामयाब रही।” “लेकिन शायद मुझे सही समाधान नहीं मिला, क्योंकि मैं अपनी सर्विस को आगे नहीं बढ़ा पाई। साथ ही, मैं बेसलाइन से इतनी मजबूत नहीं थी कि मेरे पास ऐसा बैकअप हो। अगर आप इतनी सारी गलतियाँ करते हैं, तो आप जीत नहीं सकते, और मैंने वे गलतियाँ कीं। यह मेरी जिम्मेदारी है।”

नोवाक जोकोविच और कार्लोस अल्काराज़ के जल्दी बाहर होने के बावजूद पुरुषों का ड्रॉ कितना खुला हुआ है, इस खुलेपन ने शीर्ष क्वार्टर को प्रभावित नहीं किया, जहाँ पिछले दो प्रमुख चैंपियन इस साल ग्रैंड स्लैम में तीसरी बार लड़ने के लिए लड़े। ऑस्ट्रेलियन ओपन में मेदवेदेव पर अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के लिए सिनर ने दो सेट से वापसी की, मेदवेदेव ने विंबलडन के क्वार्टर फाइनल में पाँच सेट की जीत के साथ अपना बदला लिया।

यह मुकाबला बहुत कम नाटकीय था। सिनर ने पहले सेट में ही शानदार शुरुआत की और अपनी तेज़ गति और दोनों ग्राउंडस्ट्रोक से शॉट के वजन से मेदवेदेव को पछाड़ दिया, क्योंकि उनके डिफेंस ने भी मेदवेदेव के लिए लगातार गेंद को उनके पास डालना मुश्किल बना दिया था। सिनर के शुरुआती सेट में आगे बढ़ने के बाद, मैच दूसरी दिशा में चला गया क्योंकि मेदवेदेव ने केंद्रित टेनिस खेला और सिनर की तीव्रता में तेजी से गिरावट आई। फिर यह फिर से वापस आ गया।

चार सेटों में, जैसे-जैसे गति आगे-पीछे होती गई, सिनर के विनाशकारी ग्राउंडस्ट्रोक और डिफेंस की संयुक्त ताकत मेदवेदेव के लिए बहुत ज़्यादा थी, जो आम तौर पर एक ऐसे मैच में औसत से नीचे का खेल दिखाते थे जिसमें उनके सर्वश्रेष्ठ टेनिस की आवश्यकता होती थी। मेदवेदेव ने आर्थर ऐश स्टेडियम से 57 अनफोर्स्ड एरर करके विदा ली और उन्हें नंबर 1 खिलाड़ी ने अच्छी तरह से हरा दिया।

“यह बहुत कठिन था,” सिनर ने कहा। “हम एक-दूसरे को अच्छी तरह से जानते हैं, हमने ऑस्ट्रेलिया और लंदन में खेला है। हम जानते थे कि यह बहुत शारीरिक होने वाला है। पहले दो सेट अजीब थे, क्योंकि जिसने भी पहला ब्रेक लिया, वह लुढ़क गया, लेकिन मैं वास्तव में खुश हूं।”

सिनर अब अपने करियर में सभी चार ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंच चुके हैं; वह राफेल नडाल, नोवाक जोकोविच और मारिन सिलिक के बाद ऐसा करने वाले चौथे सक्रिय खिलाड़ी और 35 वर्ष से कम उम्र के एकमात्र व्यक्ति हैं। वह इस साल चार में से तीन मेजर टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में भी पहुंच चुके हैं।

ड्रेपर के साथ एक दिलचस्प मुकाबला होने वाला है। दोनों की उम्र 22 साल है, वे जूनियर के तौर पर एक दूसरे से भिड़ चुके हैं और एटीपी टूर पर अच्छे दोस्त बन गए हैं। उन्होंने हाल ही में कैनेडियन ओपन में एक साथ डबल्स खेला था।

सिनर ने कहा, “हम एक-दूसरे को बहुत अच्छी तरह से जानते हैं।” “हम कोर्ट के बाहर अच्छे दोस्त हैं, इसलिए यह एक कठिन मुकाबला होने वाला है। वह अविश्वसनीय खेल रहा है, उसने अभी तक एक भी सेट नहीं गंवाया है, इसलिए वह बहुत, बहुत अच्छा खेल रहा है। तो देखते हैं आगे क्या होता है। मैं सेमीफाइनल में पहुंचकर खुश हूं और देखते हैं कि अगले कुछ दिनों में कौन बेहतर खेल सकता है।”