मिक क्रोनिन ने इजेक्शन, मैरीलैंड को हुए नुकसान को परिप्रेक्ष्य में रखा है क्योंकि जंगल की आग ने उनकी टीम, यूसीएलए और लॉस एंजिल्स को प्रभावित किया है।

कॉलेज पार्क, एमडी – मिक क्रोनिन को वह मिल गया जो वह चाहते थे – नौ अंकों के खेल में 5:14 शेष रहते हुए शुक्रवार की रात को 79-61 से हार का सामना करना पड़ा मैरीलैंड — यूसीएलएके कोच ने लॉकर रूम की ओर रुख किया।

जब वह वहां पहुंचा, तो क्रोनिन सीधे उसके फोन के पास गया और उसे खींच लिया ड्यूटी ऐप देखें. 2,700 मील से अधिक दूर असहाय होकर, क्रोनिन यह देखने के लिए जंगल की आग की गतिविधि के इंटरेक्टिव मानचित्र की जाँच कर रहा था कि क्या लॉस एंजिल्स में आग की लपटें उसके घर के करीब आ गई हैं।

क्रोनिन ने शुक्रवार रात कहा, “आग मुलहोलैंड से लेकर एनकिनो तक आ रही है।” उन्होंने आगे कहा, “मैं अपने घर पर क्रिसी को संदेश भेज रहा था, जो मेरी वास्तविक पत्नी और लंबे समय से प्रेमिका है, यह सुनिश्चित करने के लिए कि हर कोई ठीक है और वे जाने के लिए तैयार हैं। मुझे जाना होगा। मुझे उस लॉकर रूम में लोग मिले, कल लोगों को निकाला गया, वे यहां हमारी यात्रा पार्टी में हैं, मेरा मतलब है, यह उतना ही बुरा है जितना हो सकता है।”

ग्रेटर लॉस एंजिल्स में कई बड़े पैमाने पर जंगल की आग मंगलवार से राष्ट्रीय समाचार चक्र पर हावी हो गई है और आने वाले दिनों में संयुक्त राज्य अमेरिका में प्राथमिक कहानी बनी रहेगी। पैसिफिक पैलिसेडेस, मालिबू, अल्टाडेना और उससे आगे का विनाश संयुक्त राज्य अमेरिका के इतिहास में सबसे महंगी प्राकृतिक आपदाओं में से एक में बदल गया है, जिसमें अनगिनत अरबों की क्षति हुई है क्योंकि आग ने दक्षिणी कैलिफोर्निया में भूमि के कई हिस्सों को जला दिया और समुदायों को नष्ट कर दिया। क्रोनिन, उनके सहायक और यूसीएलए में उनके कई सहकर्मी ऐसे लोगों को जानते हैं जिन्होंने अपने घर खो दिए हैं (लॉस एंजिल्स लेकर्स के कोच जे जे रेडिक सहित)। क्रोनिन भी अपनी हार को लेकर चिंतित है और चिंता का स्तर इस तथ्य से और भी बढ़ गया है कि यह सब तब हो रहा है जब यूसीएलए देश के विपरीत दिशा में पांच दिवसीय सड़क यात्रा पर है। (टीम का अगला गेम सोमवार को है रटगर्स.)

क्रोनिन ने कहा, “मैं कल अपने एक दोस्त को अपने नाइकी खाते का पासवर्ड दे रहा था ताकि वह अपने परिवार के लिए कपड़े खरीद सके।”

क्रोनिन के लिए यह सप्ताह बेहद कठिन रहा, शायद उनके करियर का सबसे चुनौतीपूर्ण। नंबर 22 यूसीएलए ने 10-1 से शुरुआत की लेकिन पांच मैचों में चौथी हार के बाद अब 11-5 है, क्रोनिन के शब्दों और व्यवहार के कारण दो सबसे हालिया हार हाई-प्रोफाइल हैं। घरेलू मैदान पर 24वें नंबर से 94-75 की हार के बाद मंगलवार रात उनकी पोस्टगेम प्रेस कॉन्फ्रेंस मिशिगन ए से शुरू हुआ उनकी टीम के खिलाफ निंदा इसने कॉलेज बास्केटबॉल की दुनिया से परे प्रतिक्रिया को प्रेरित किया। ये टिप्पणियाँ करने के लगभग एक घंटे बाद, क्रोनिन अपने घर पर थे और अपनी सबसे क़ीमती निजी वस्तुओं को पैक कर रहे थे, अगर उन्हें घर खाली करना पड़े। बैग अभी भी उसके सामने वाले दरवाजे पर रखे हुए हैं।

क्रोनिन ने शुक्रवार रात मुझे बताया, “मेरा घर ख़ाली होने के बिल्कुल करीब पहुंच गया है।”

क्रॉस-कंट्री उड़ान भरना और मैरीलैंड से हार का सामना करना जितना निराशाजनक है, परिणाम इस समय उसके लिए उतना अच्छा नहीं है। क्या क्रोनिन को उसके व्यवहार के लिए थोड़ी और छूट देना उचित है? मंगलवार को अपने खिलाड़ियों के लिए उनके तीखे शब्द और शुक्रवार को उनकी साइडलाइन हरकतों की आलोचना हो रही है, लेकिन ध्यान रखें कि वे व्यक्तिगत और सांप्रदायिक दोनों तरह के एक बड़े संकट के साथ मेल खाते हैं, जो मामलों को फिर से व्यवस्थित कर रहा है।

क्रोनिन ने कहा, “यह घर पर सबसे खराब स्थिति है जो बहुत सारी चीजों को परिप्रेक्ष्य में रखती है।” “बास्केटबॉल का सामान गौण है, ईमानदारी से कहूं तो यह वास्तव में है।”

बाहर से देखने पर, शुक्रवार का निष्कासन ऐसा लग रहा होगा जैसे क्रोनिन अभी भी अपनी टीम के प्रति गुस्से से उबल रहे थे, लेकिन ऐसा नहीं था। उनकी दोहरी तकनीकी रेफरी के लिए एक ब्रेकिंग पॉइंट थी। क्रोनिन क्रोधित था क्योंकि उसे लगा कि मैरीलैंड बहुत शारीरिक है और उसे इसमें नहीं बुलाया जा रहा है। क्रोनिन को बाहर निकालने से ग्यारह मिनट पहले (वास्तविक समय में), मुख्य अधिकारी जेफ एंडरसन ने आठ मिनट और शेष परिवर्तन के साथ टाइमआउट बुलाए जाने के बाद एक हिस्टोरियन क्रोनिन को लगभग एक मिनट के लिए अपने पास जाने की अनुमति दी।

पैरवी असरदार नहीं रही.

टेरप्स फॉरवर्ड के बाद, दूसरे हाफ में घड़ी पर पांच मिनट से कुछ अधिक समय के साथ जूलियन रीज़ यूसीएलए की एक ढीली गेंद पर संपर्क बनाया विलियम काइल III – बिना किसी सीटी के – क्रोनिन ने रात का सातवां या आठवां गैस्केट फूंका और बूट प्राप्त कर लिया।

क्रोनिन ने कहा, “अपने लोगों के बचाव में, मैंने नहीं सोचा था कि हमें दूसरे हाफ में जीतने का कोई मौका दिया गया था, मैंने जेफ एंडरसन को बताया और मैंने बौछार कर दी।”

डबल टेक के कारण चार फ्री थ्रो हुए, जिससे मैरीलैंड की बढ़त 13 हो गई। बाद में एक ब्लिप, जा’कोबी गिलेस्पी 3-पॉइंटर मारकर इसे 69-54 कर दिया और यह एक रैप था। 18 अंकों की जीत 2008 के बाद से किसी रैंक वाली टीम पर टेरापिन्स की सबसे बड़ी जीत थी।

क्रोनिन, जिन्हें यह याद नहीं है कि आखिरी बार उन्होंने कब टॉस कराने की कोशिश की थी, ने कहा कि उनकी टीम को बुरी सीटी मिली है। उन्होंने कहा कि वह चाहते थे कि एंडरसन उन्हें बाहर कर दें और उन्होंने मैरीलैंड की भीड़ के लिए जो शो किया वह अपने खिलाड़ियों के बचाव में किया था। उन्हें इस बात से भी परेशानी है कि बिग टेन उनके खेलों के लिए अपने अधिकारियों को कैसे नियुक्त कर रहा है।

क्रोनिन ने कहा, “मेरे पास बहुत कुछ था।” “मैं एक संदेश भेज रहा हूं। मैं इससे थक गया हूं। मुझे पता है कि हम बाहरी व्यक्ति हैं और वह सब – हम, यूएससी और ओरेगन – लेकिन वह हास्यास्पद था।”

वह वेस्ट कोस्ट टीमों का जिक्र कर रहे हैं जो 2024 में बिग टेन में शामिल हुईं (वाशिंगटन फुटबॉल द्वारा संचालित सामूहिक सम्मेलन पुनर्संरेखण में शामिल) ने कॉलेज बास्केटबॉल के परिदृश्य को भी महत्वपूर्ण रूप से बदल दिया है। क्रोनिन के दिमाग में स्पष्ट रूप से बहुत कुछ है और वह शुक्रवार की रात को इसमें से बहुत कुछ निकालना चाहता था।

क्रोनिन ने कहा, “आप ऐसी टीम के खिलाफ मैदान में उतरते हैं जो लीग में 1-2 से आगे है, लेकिन वे वास्तव में शीर्ष 25 टीम हैं… उन्हें जो करना है वे करेंगे।” “और मेरी राय में, हमें खेल में कुछ मजबूत अधिकारियों की ज़रूरत थी।”

क्रोनिन ने बाद में मैरीलैंड को भी श्रेय दिया, और उन्होंने इस तथ्य को स्वीकार किया कि उनकी टीम की रक्षा कमजोर हो गई है और टर्नओवर की प्रवृत्ति बहुत खराब हो गई है। ब्रुइन्स के पास शुक्रवार की रात सीज़न में सबसे अधिक 21 उपहार थे।

क्रोनिन ने पुराने बिग ईस्ट के सिनसिनाटी में अपने दिनों को याद करते हुए कहा, “मैं पहले भी इन रक्तबीज लीगों में रहा हूं।” “आपको इसे पार करना होगा और एनसीएए टूर्नामेंट तक पहुंचना होगा और बाकी सब कुछ वैसा ही है, इसमें आप कहां समाप्त करते हैं, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। … आपको बस इसके माध्यम से लड़ते रहना है, और आपको ऐसे ही रन बनाने होंगे यह अपरिहार्य ही रहेगा, जब तक कि आपको एक बेहतरीन टीम न मिल जाए।”

एक समय वादा करने वाली ब्रुइन्स टीम इस समय थोड़ी भटकी हुई लग रही है, ऐसा समझ में आता है। जब घर में बहुत अधिक विनाश, उदासी और अनिश्चितता हो तो कार्य करना और अधिकतम प्रभाव पर ध्यान केंद्रित करना कठिन हो सकता है।

क्रोनिन ने कहा, “यह बस है, यह दुखद से परे है और यह खत्म नहीं हुआ है, यह डरावना हिस्सा है।” “जो लोग एलए में नहीं हैं वे यह नहीं समझते कि यह खत्म नहीं हुआ है। तेज़ हवाएँ फिर से आ रही हैं। यह वास्तव में, यह वास्तव में डरावना है।”

प्रेस कॉन्फ्रेंस में तीखी नोकझोंक, खेल के दौरान मारपीट, खेल के बाद अधिकारियों की कॉल-आउट। यह सब बहुत हो चुका है। और घर में होने वाली त्रासदियों और चल रही भयावह वास्तविकताओं को देखते हुए, कोई भी मदद कर सकता है लेकिन आश्चर्य है कि क्रोनिन और उनकी टीम इससे कैसे पार पाते हैं… और ऐसा करने में कितना समय लगेगा।