कोच टोनी गुस्तावसन को उम्मीद है कि वह कप्तान स्टेफ कैटली और पूरी ताकतवर टीम को बुलाएंगे। मटिल्डा का गुरुवार को अपने ओलंपिक अभियान के पहले मैच में जर्मनी का सामना होगा।
पेरिस ओलंपिक से पहले मैटिल्डास को चोटों की समस्या से जूझना पड़ रहा है, कैटली को पिंडली में चोट लगी है, एट्रिना गोरी टखने की चोट से उबर रही हैं और आक्रमणकारी कैटलिन फ़ूर्ड और डिफेंडर कैटलिन टॉर्पी के लिए अन्य चिंताएँ हैं। लेकिन गुस्तावसन ने जोर देकर कहा कि उनकी टीम फिट है और ओलंपिक से पहले के विस्तारित प्रशिक्षण शिविर के बाद खेलने के लिए तैयार है, क्योंकि सभी 22 खिलाड़ी – 18 टीम के सदस्य और चार रिजर्व – ने बुधवार को मार्सिले में प्रशिक्षण लिया।
गुस्तावसन ने कहा, “आज सभी ने प्रशिक्षण लिया, जो अच्छा है।” “ईमानदारी से कहूँ तो यह एक चुनौतीपूर्ण तैयारी अवधि रही है। अगर आप पिछले छह महीनों में इन खिलाड़ियों के खेल के मिनटों को देखें, तो तनाव फ्रैक्चर से लेकर पैर की सर्जरी से लेकर नरम ऊतकों की चोटों और इस तरह की सभी चीज़ों के साथ। और फिर एक ब्रेक, और फिर वापस आना [to camp]इसलिए हमें बहुत मेहनत करनी पड़ी और व्यक्तिगत योजना बनानी पड़ी।
गुस्तावसन ने कहा, “सभी को गति प्रदान करना थोड़ा चुनौतीपूर्ण था, लेकिन आज 100% खिलाड़ियों को प्रशिक्षण के लिए उपलब्ध देखना अद्भुत था।”
कोच ने कहा कि उपलब्धता पर अंतिम निर्णय अंतिम मेडिकल मीटिंग के बाद लिया जाएगा, उन्होंने संकेत दिया कि आर्सेनल स्टार कैटली के जर्मनी के खिलाफ खेलने की उम्मीद है। उन्होंने कहा, “अगर स्टेफ उपलब्ध है, तो हमारे कप्तान, यह कोई बड़ी बात नहीं है।”
कैटली ने कहा, “मैं फिट हूं,” कैटली अपने तीसरे ओलंपिक में भाग लेने के लिए तैयार हैं। “मैं खेलने के लिए तैयार हूं।”
2021 में टोक्यो ओलंपिक और 2023 में घरेलू विश्व कप दोनों में चौथे स्थान पर रहने के बाद मटिल्डा उच्च उम्मीदों के साथ खेलों में प्रवेश करते हैं। लेकिन प्रत्येक अवसर पर ऑस्ट्रेलियाई तीसरे स्थान के मुकाबले में हार गए; टीम ने कभी भी किसी प्रमुख अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में पदक नहीं जीता है।
कैटली ने पेरिस में पोडियम पर फिनिश करने की संभावना के बारे में कहा, “यह अविश्वसनीय होगा।” “यह टीम बहुत कुछ झेल चुकी है, कई सालों से एक साथ है, हम कुछ बहुत ही आश्चर्यजनक परिणाम पाने के करीब पहुँच चुके हैं। यह निश्चित रूप से कुछ ऐसा है जिसे हम हासिल करना चाहते हैं।
30 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, “लेकिन इस टूर्नामेंट में हर एक टीम भी ऐसा ही करती है।” “इस टूर्नामेंट में हर एक टीम अविश्वसनीय है – ओलंपिक वास्तव में बहुत कठिन है। यह कहना गलत नहीं होगा कि हमारे लिए यह वास्तव में एक समय में एक खेल है। हम हमेशा बड़े सपने देखते हैं – हम जिस भी टूर्नामेंट में जाते हैं, हम जीतने के लिए जाते हैं, हम जितना संभव हो उतना हासिल करने के लिए जाते हैं। लेकिन ऐसा सोचना जोखिम भरा है, हमें बस जर्मनी पर ध्यान केंद्रित करने की जरूरत है और हम उन्हें कैसे हरा सकते हैं।”
जर्मनी के साथ मुकाबले के बाद, मैटिल्डा टीम रविवार को नाइस में जाम्बिया का सामना करेगी, उसके बाद अगले सप्ताह मार्सिले में अपने चिर-प्रतिद्वंद्वी संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ़ एक धमाकेदार मुक़ाबले के साथ ग्रुप का समापन करेगी। क्वार्टर फ़ाइनल के लिए क्वालिफ़ाइ करने के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम को ग्रुप बी में शीर्ष दो में रहना होगा या सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग वाली तीसरी टीम में शामिल होना होगा।
अपने उद्घाटन मैच की पूर्व संध्या पर, तथा पेरिस 2024 के उद्घाटन समारोह में केवल 48 घंटे शेष रहने पर, कैटली ने ओलंपिक मंच पर हरा और सुनहरा रंग पहनकर गर्व महसूस किया।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
डिफेंडर ने कहा, “हम जानते हैं कि ओलंपिक का हर किसी के लिए क्या मतलब है।” “हम अपनी कहानियों से बहुत गर्व महसूस करते हैं – कैथी फ्रीमैन से मिलना)पिछले विश्व कप से पहले]उनके साथ हमारे संबंध, तथा हममें से कितने लोग ओलंपिक देखते हुए बड़े हुए हैं और उन महत्वपूर्ण क्षणों में ऑस्ट्रेलियाई होने पर गर्व महसूस करते हैं।
कैटली ने कहा, “हम टीवी देखने वाली युवा लड़कियों के लिए इस तरह के पलों को फिर से बनाना चाहते हैं, जो आधी रात को जागकर हमें देखती हैं।” “हम उन्हें गौरवान्वित करना चाहते हैं – हम उन्हें ओलंपिक की वह याद दिलाना चाहते हैं जो हमारे पास बचपन में थी।”
इस बीच, गोलकीपर मैकेंज़ी अर्नाल्ड ने जर्मनी के खिलाफ मुकाबले से पहले ऑस्ट्रेलियाई प्रशंसकों के लिए एक सरल संदेश दिया: “अपना अलार्म सेट कर लें।”
मटिल्डा का ओलंपिक उद्घाटन गुरुवार शाम स्थानीय समय (3 बजे AEST) पर होगा। “यह एक शुरुआती मैच होगा – अपने अलार्म सेट करें, इसके लिए तैयार हो जाएँ,” अर्नोल्ड ने कहा। “यह हमारे लिए बहुत मायने रखता है।”
