टीविमानों ने इसका खुलासा कर दिया। चिको में अपने घर से, माइकल स्टीनबर्ग सुन सकते थे कि विश्वविद्यालय शहर के अपर बिडवेल पार्क में लगी आग पर प्रतिक्रिया करने के लिए वे कितनी जल्दी पहुँच रहे थे – और फिर उन्होंने धुएँ का गुबार देखा। काम पर जाने का समय आ गया था।
उन्होंने कहा, “मुझे तुरंत पता चल गया कि क्या हो रहा है।”
उत्तरी आयरलैंड में तेजी से बढ़ती आग से बचने के लिए हजारों लोग भाग रहे हैं। कैलिफोर्निया पिछले बुधवार, उस रात और उसके बाद हर रात, स्टीनबर्ग आग की लपटों की ओर दौड़ता रहा।
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अमेरिका में जंगल की आग से संबंधित शब्द, व्याख्या
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जलाए गए एकड़
अमेरिका में जंगल की आग को एकड़ के हिसाब से मापा जाता है। हालांकि जंगल की आग का आकार जरूरी नहीं कि उसके आकार से संबंधित हो। विनाशकारी प्रभावएकड़ क्षेत्रफल आग के पदचिह्न को समझने और यह कितनी तेजी से फैल गया है, यह समझने का एक तरीका प्रदान करता है।
एक हेक्टेयर में 2.47 एकड़ और एक वर्ग मील में 640 एकड़ जमीन होती है, लेकिन इसे कल्पना करना मुश्किल हो सकता है। यहाँ कुछ आसान तुलनाएँ दी गई हैं: एक एकड़ लगभग एक अमेरिकी फुटबॉल मैदान के आकार के बराबर है। लंदन का हीथ्रो हवाई अड्डा लगभग 3,000 एकड़ का है। मैनहट्टन लगभग 14,600 एकड़ में फैला है, जबकि शिकागो लगभग 150,000 एकड़ और लॉस एंजिल्स लगभग 320,000 एकड़ में फैला है।
मेगाफायर
नेशनल इंटरएजेंसी फायर सेंटर के अनुसार मेगाफ़ायर एक ऐसी जंगली आग है जो 100,000 एकड़ (40,000 हेक्टेयर) से ज़्यादा क्षेत्र को जला चुकी है। यह क्षेत्र रोड आइलैंड के आकार के बराबर है।
रोकथाम स्तर
जंगल में लगी आग की रोकथाम का स्तर यह दर्शाता है कि अग्निशामकों ने आग पर काबू पाने में कितनी प्रगति की है। आग को नियंत्रित करने के लिए ऐसी परिधि बनाई जाती है, जिससे आग आगे न बढ़ सके। यह ज़मीन पर अग्निरोधी पदार्थ डालने, खाइयाँ खोदने या झाड़ियों और अन्य ज्वलनशील ईंधनों को हटाने जैसे तरीकों से किया जाता है।
नियंत्रण रेखा से घिरी आग के प्रतिशत के आधार पर नियंत्रण को मापा जाता है। 0% या 5% जैसे कम नियंत्रण स्तर वाली जंगली आग अनिवार्य रूप से नियंत्रण से बाहर हो जाती है। 90% जैसे उच्च नियंत्रण स्तर वाली आग को जरूरी नहीं कि बुझा दिया जाए, बल्कि इसकी एक बड़ी सुरक्षात्मक परिधि होती है और वृद्धि की दर नियंत्रण में होती है।
निकासी आदेश और चेतावनियाँ
जब जंगल में लगी आग से लोगों की जान और संपत्ति को खतरा होने लगता है, तो अधिकारियों द्वारा चेतावनी और निकासी आदेश जारी किए जाते हैं। कैलिफोर्निया आपातकालीन सेवा कार्यालयनिकासी चेतावनी का मतलब है कि किसी क्षेत्र को छोड़ना या जल्द ही छोड़ने के लिए तैयार होना एक अच्छा विचार है। निकासी आदेश का मतलब है कि आपको तुरंत क्षेत्र छोड़ देना चाहिए।
लाल झंडा चेतावनी
रेड फ्लैग चेतावनी राष्ट्रीय मौसम सेवा द्वारा जारी किया जाने वाला एक प्रकार का पूर्वानुमान है जो यह बताता है कि कब मौसम की स्थिति से जंगल में आग लगने या फैलने की संभावना है। इन स्थितियों में आम तौर पर सूखापन, कम आर्द्रता, तेज़ हवाएँ और गर्मी शामिल होती है।
निर्धारित जला
निर्धारित जलाना, या नियंत्रित जलाना, एक ऐसी आग है जिसे किसी परिदृश्य के स्वास्थ्य को बेहतर बनाने के लिए सावधानीपूर्वक प्रबंधित स्थितियों के तहत जानबूझकर लगाया जाता है। निर्धारित जलाना अमेरिकी वन सेवा के सदस्यों और स्वदेशी अग्नि चिकित्सकों जैसे प्रशिक्षित विशेषज्ञों द्वारा किया जाता है। निर्धारित जलाना ज्वलनशील वनस्पति को हटाने और अन्य लाभों के अलावा बड़ी, अधिक भयावह आग के जोखिम को कम करने में मदद करता है।
निर्धारित जलाना था एक बार आम मूल अमेरिकी जनजातियों के बीच यह एक ऐसा उपकरण था जो भूमि को बेहतर बनाने के लिए “अच्छी आग” का इस्तेमाल करते थे, लेकिन पिछली सदी के अधिकांश समय में यह अमेरिकी सरकार के आग दमन पर आधारित दृष्टिकोण के कारण सीमित था। हाल के वर्षों में, अमेरिकी भूमि प्रबंधकों ने फिर से इस तकनीक को अपनाना शुरू कर दिया है निर्धारित जलन के लाभऔर अब हर साल देश भर में हजारों कार्यक्रम आयोजित करते हैं।
कैलिफोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी, चिको में चौथे वर्ष के भूगोल के छात्र स्टाइनबर्ग ने पिछले दो साल राज्य की जंगल की आग और चरम मौसम को कवर करने में बिताए हैं। उस समय में उन्होंने मौसम के जानकारों से लेकर स्थानीय निवासियों तक का एक महत्वपूर्ण अनुसरण किया है, जो ज़मीनी अपडेट और आग की ज्वलंत तस्वीरों की तलाश में रहते हैं।
इस सप्ताह, 21 वर्षीय फोटो पत्रकार और पेशेवर तूफान का पीछा करने वाले ने दस्तावेज तैयार किए पार्क में आग अग्रिम मोर्चे से, लासेन तलहटी की ऊबड़-खाबड़ घाटियों और सूखी घास के मैदानों से लेकर ग्रामीण पर्वतीय समुदायों तक अपने पदचिह्नों का पता लगाता हुआ।
यह आग पिछले बुधवार को लगी थी जब अधिकारियों ने बताया कि आग लगने की वजह से एक व्यक्ति की मौत हो गई। आदमी ने जलती हुई कार को धक्का दिया चिको में एक खड्ड में आग लग गई। भीषण तापमान और तेज़ हवाओं के बीच, आग शुष्क परिदृश्य में फैल गई, और कैलिफोर्निया की सबसे बड़ी आग बन गई। रिकॉर्ड पर पांचवां सबसे बड़ाबुधवार सुबह तक यह 386,000 एकड़ से अधिक क्षेत्र में फैल गया था और 270 से अधिक संरचनाएं नष्ट हो गईं।
हाल के वर्षों में इस क्षेत्र और विशेष रूप से बट काउंटी को विनाशकारी और जानलेवा जंगली आग ने बार-बार प्रभावित किया है। 2018 के कैंप फायर ने 85 लोगों की जान ले ली और पैराडाइज शहर को नष्ट कर दिया। इसके ठीक दो साल बाद, नॉर्थ कॉम्प्लेक्स की आग ने बट और प्लुमास काउंटी में 318,000 एकड़ (129,000 हेक्टेयर) को जला दिया और 16 लोगों की जान ले ली। 2021 में, डिक्सी की आग ने 963,000 एकड़ (390,000 हेक्टेयर) को जला दिया – जो राज्य के इतिहास में सबसे बड़ी एकल आग थी।
यह क्षेत्र विशेष रूप से आग लगने के लिए अनुकूल है, जिसका एक कारण इसकी खड़ी घाटियाँ और मौसमी हवाएँ हैं। आग पारिस्थितिकी तंत्र का एक आवश्यक हिस्सा है, लेकिन दशकों से गलत तरीके से की गई आग को रोकने की नीतियों, वन प्रबंधन प्रथाओं और जलवायु संकट के बीच गर्म और शुष्क होते परिदृश्य ने विनाशकारी आग की घटनाओं को बढ़ावा दिया है।
जब स्टीनबर्ग ने शहर के पूर्वी छोर पर खिड़की के बाहर धुएं को देखा, तो ईंधन और हवाओं के कारण उन्हें तुरंत ही एक और बड़ी आग लगने की संभावना का आभास हो गया।
उन्होंने कहा, “मुझे पता है कि ये ईंधन कितने मोटे हैं, उस क्षेत्र में जलने का कोई इतिहास नहीं है।” “यह बहुत ही दूरदराज का क्षेत्र है। और अग्निशामकों को अंदर और बाहर लाना मुश्किल है। मुझे उम्मीद नहीं थी कि आग इतनी तेज़ी से फैल जाएगी।”
रात भर में आग बढ़ती गई 6,500 एकड़ (2,630 हेक्टेयर) से बढ़कर 45,000 (18,000 हेक्टेयर) से अधिक हो गया है।
बीस्टाइनबर्ग कहते हैं कि यूटे काउंटी आग वाला इलाका है, जो उनके लिए एक उपयुक्त जगह है। मूल रूप से पोर्टलैंड क्षेत्र से, उन्हें लंबे समय से आग से लगाव रहा है। पहली बार जब वे 10 साल की उम्र में जंगल की आग के करीब आए, तो उन्होंने पाया कि वे डरने के बजाय खुद को आग की ओर आकर्षित कर रहे हैं।
उन्होंने कहा, “यह देखना कि धुआँ किस तरह से वातावरण के साथ प्रतिक्रिया करता है। यह कुछ ऐसा था जो मैंने पहले कभी नहीं देखा था और 10 साल के बच्चे के रूप में, यह मेरे दिमाग में बस गया।”
स्टाइनबर्ग 2021 में अपने दादा-दादी और उन पहाड़ों और जंगलों के करीब रहने के लिए चिको चले गए, जहाँ वे बड़े हुए थे। उन्होंने विश्वविद्यालय में अंग्रेजी विषय से शुरुआत की क्योंकि उन्हें लिखना पसंद था, लेकिन जल्दी ही उन्हें एहसास हुआ कि भूगोल – और आग – उनका जुनून था। कॉलेज के अपने दूसरे वर्ष तक, उन्होंने एक कैमरा, हेलमेट, सुरक्षात्मक गियर और एक फायर शेल्टर के साथ अपनी पहली आग बुझाने का काम किया।
“पहली बात जो मैंने नोटिस की, वह यह थी कि मुझे कभी नहीं पता था कि यह कितना जोरदार था। आपके पास विमान उड़ रहे हैं, इंजन, बुलडोजर, चेनसॉ हैं,” उन्होंने कहा। “यह इतनी बड़ी आग नहीं थी, जो वास्तव में मेरे लिए एक तरह से अच्छी बात थी, क्योंकि मुझे उस अनुभव की ज़रूरत थी। मैं हेडलाइट्स में फंसने वाला हिरण नहीं बनना चाहता था।”
उन्होंने कहा कि बेसबॉल खेलने के वर्षों ने उन्हें अपनी भावनाओं को काबू में रखना सीखने में मदद की, इसलिए जब उन्होंने खुद को आग की रेखा पर पाया, तो वे शांत रह पाए और फिल्मांकन पर ध्यान केंद्रित कर पाए। पिछले दो वर्षों में, उन्होंने 20 से अधिक आग को कवर किया है, जिसमें वीड शहर में घातक 2022 मिल आग और कुछ ही दिनों बाद मच्छर आग भी शामिल है, जिसमें आग से जूझ रहे अग्निशामकों के साथ आग की लपटों और उसके बाद की स्थिति का दस्तावेजीकरण किया गया है।
स्टाइनबर्ग अब वॉच ड्यूटी के लिए एक रिपोर्टर के रूप में काम करते हैं, जो जंगल की आग के बारे में वास्तविक समय की अपडेट प्रदान करने वाला एक ऐप है और लाइव स्टॉर्म्स मीडिया के लिए एक स्ट्रिंगर है। वह अपनी पढ़ाई और जंगल की आग की कवरेज के बीच संतुलन बनाते हैं, कभी-कभी कुछ दिन क्लास से अनुपस्थित रहते हैं (जिसके बारे में प्रोफेसर आमतौर पर समझ रहे हैं) और युवा बेसबॉल कोचिंग की नौकरी करते हैं।
उन्होंने कहा कि उनके अध्ययनों से उन्हें आग के व्यवहार, परिदृश्य के साथ उसकी अंतःक्रिया तथा पारिस्थितिकी तंत्र में आग के महत्व के बारे में बेहतर समझ मिली है।
“हम यह समझने में विफल रहे हैं कि हमारे पारिस्थितिकी तंत्र को वास्तव में क्या चाहिए – और वह है ज़मीन पर आग, वह कम तीव्रता वाली अच्छी आग जो हमारे पारिस्थितिकी तंत्र को पनपने में मदद करे। क्योंकि वे बीमार हैं। सैकड़ों सालों के दमन के बाद, यही होता है।”
उन्होंने कहा कि इससे वे इस क्षेत्र में जंगल की आग को कवर करने के लिए विशेष रूप से सुसज्जित हो गए हैं।
“मैं देख सकता हूँ कि आग क्या कर सकती है,” उन्होंने आग के दूसरे दिन की ओर इशारा करते हुए कहा, जब इसने फॉरेस्ट रंच के समुदाय को खतरे में डाल दिया था और नियंत्रण से बाहर हो गई थी।
“मुझे पहले से पता था कि अगर दक्षिण-पश्चिमी हवा के साथ उन घाटियों में आग लग जाती है, तो यह फ़ॉरेस्ट रांच के लिए सबसे बड़ा ख़तरा होगा। जब यह तेज़ी से बढ़ने लगी, तो मुझे पता था कि तब तक यह पहले ही बुझ चुकी होगी, और इसे रोकने का कोई तरीका नहीं है।”
हेमंगलवार को बिग चिको क्रीक इकोलॉजिकल रिजर्व की राख और अभी भी धुआं छोड़ती धरती पर खड़े स्टीनबर्ग अपने भारी जूतों और चमकीली पीली शर्ट में किसी वन्यभूमि अग्निशामक की तरह दिख रहे हैं, जब वह अपने प्रोफेसर डॉन हैंकिन्स के साथ आग से हुए नुकसान का जायजा ले रहे हैं।
स्टाइनबर्ग ने कहा कि वह सुरक्षा को गंभीरता से लेते हैं और कभी भी उचित उपकरण के बिना नहीं निकलते, यहां तक कि इस दिन भी जब आग लगभग पूरे क्षेत्र में फैल चुकी थी। उन्होंने कहा कि आग पर रिपोर्टिंग करना उनके जीवन का सिर्फ़ एक हिस्सा है, लेकिन वह खुद को सबसे ज़्यादा आग का छात्र मानते हैं।
कैलिफोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी, चिको के अग्नि-भूगोलवेत्ता और प्लेन्स मिवोक अग्नि विशेषज्ञ, स्टीनबर्ग और हैंकिंस ने मिलकर सफेद राख के भंवरों पर ध्यान दिया, जिससे पता चला कि आग कितनी तीव्रता से जल रही थी और मिट्टी को झुलसा रही थी।
हैन्किंस, जो पास के फॉरेस्ट रांच में रहते हैं और पार्क में लगी आग के कारण कई दिनों तक बेघर रहे थे, स्टाइनबर्ग के क्लास लेने से पहले ही उनके काम के बारे में जानते थे और उनके द्वारा दी जाने वाली जानकारी के लिए आभारी हैं।
उन्होंने कहा, “मैं उनके द्वारा लाए गए ज्ञान की सराहना करता हूं। हर आग की घटना पर मुझे संदेश और तस्वीरें मिलती हैं, हम लाइव क्या हो रहा है, इस पर बात करते हैं।”
लेकिन जैसा कि अग्निशामकों और अन्य पत्रकारों के मामले में होता है, ऐसी आपदाओं का जवाब देना बहुत मुश्किल होता है। शारीरिक थकावट या आग के मुख्य भाग से बहुत दूर उड़कर आई चिंगारी से हल्का जलना – और भावनात्मक भी। 2022 मिल आग को कवर करते समय, 19 साल की उम्र में, स्टाइनबर्ग को मानव अवशेष मिले।
“जब मैं घर लौटा, तो मैं सो नहीं सका। क्योंकि जब भी मैं अपनी आँखें बंद करता, तो वह याद मेरे दिमाग में बार-बार घूमती रहती,” उन्होंने कहा। “यह मुश्किल था क्योंकि मुझे ऐसा व्यवहार करना था जैसे कुछ हुआ ही न हो। तीन दिन बाद, मैं कक्षा में वापस आ गया। और फिर दो दिन बाद, मैं फिर से मच्छरों की आग पर बैठ गया।”
इस अनुभव ने उन्हें थेरेपी लेने के लिए प्रेरित किया, लेकिन इससे उन्हें जंगल में लगी आग की रिपोर्टिंग करने से कोई रोक नहीं पाया।
बार-बार विनाश को देखना कठिन है, और पार्क की आग स्टाइनबर्ग के लिए विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण रही है, क्योंकि इसने उन जंगलों को नष्ट कर दिया है, जहां वे बचपन से जाते रहे हैं, और इसने मंज़निता झील को भी खतरे में डाल दिया है – जो उनके दिवंगत दादा का पसंदीदा स्थान था।
निवासी अक्सर स्टाइनबर्ग को उनके लगभग दैनिक कवरेज के लिए धन्यवाद और प्रोत्साहन देते हैं। इसके बजाय वे अग्निशामकों के काम की ओर इशारा करते हैं, लेकिन कहते हैं कि समर्थन उनके काम को मजबूत करता है।
उन्होंने कहा, “मैं केवल एक रिपोर्टर हूं जो अग्निशमन कर्मियों के काम को दिखाता हूं और आग के कारणों को दिखाता हूं, लेकिन यह जानना कि इस समुदाय के जिन लोगों की मैं वास्तव में परवाह करता हूं, वे मेरे काम की सराहना करते हैं, यही वह बात है जिसने मेरी भावनाओं को काबू में रखा है।”
स्टाइनबर्ग और अन्य अग्नि विश्लेषकों को उम्मीद है कि यह एक और मिलियन एकड़ से ज़्यादा क्षेत्र में आग लगने का मौसम हो सकता है, और वह इसे दस्तावेज़ित करने के लिए वहाँ जाने की योजना बना रहे हैं। और जले हुए परिदृश्य के बीच, स्टाइनबर्ग उम्मीद की किरणें तलाशते हैं।
बिग चिको क्रीक इकोलॉजिकल रिजर्व की काली पड़ चुकी मिट्टी में खड़े होकर, हवा में चीड़ की पिच और धुएं की गंध को महसूस करते हुए, स्टीनबर्ग को मुस्कुराने के लिए कुछ दिखाई देता है – एक स्वस्थ बलूत का फल। उन्होंने कहा, “यह फिर से अच्छी तरह से उग आएगा।”
