राफेल नडाल ने गुरुवार को पुष्टि की कि वह पेरिस ओलंपिक पर ध्यान केंद्रित करने के लिए विंबलडन से बाहर रहेंगे, जो रोलांड गैरोस के क्ले कोर्ट पर खेला जाएगा। यह घोषणा स्पेनिश टेनिस प्रमुखों द्वारा यह कहे जाने के एक दिन बाद की गई कि 14 बार के फ्रेंच ओपन चैंपियन फ्रांस की राजधानी में अगले महीने के अंत में शुरू होने वाले खेलों में कार्लोस अल्काराज़ के साथ मिलकर खेलेंगे। 38 वर्षीय नडाल पिछले महीने रोलांड गैरोस में पहले दौर में हार गए थे और उन्होंने संकेत दिया था कि वे विंबलडन को छोड़ सकते हैं, जो घास के मैदान पर खेला जाता है, जहाँ वे 2008 और 2010 में चैंपियन थे।
चोटों से ग्रस्त स्पेन के इस खिलाड़ी की विश्व रैंकिंग 264वें स्थान पर आ गई है। उन्होंने पेरिस में उपविजेता रहे अलेक्जेंडर ज्वेरेव से हारने के बाद कहा था कि मैदान बदलना “स्मार्ट” नहीं होगा।
उन्होंने उस समय कहा था, “ओलम्पिक को पुनः मिट्टी के मैदान पर आयोजित करना, घास के मैदान पर खेलना कठिन प्रतीत होता है।”
पूर्व विश्व नंबर एक खिलाड़ी, जिन्होंने 2008 में बीजिंग ओलंपिक एकल खिताब जीता था, चोट के कारण पिछले 16 महीनों में अधिकांश समय अनुपस्थित रहने के बाद अप्रैल में ही प्रतियोगिता में लौटे थे।
गुरुवार को उन्होंने सोशल मीडिया पर पुष्टि की कि वह वर्ष के तीसरे ग्रैंड स्लैम में भाग लेने के लिए लंदन नहीं जाएंगे।
उन्होंने ट्वीट किया, “रोलैंड गैरोस में मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान मुझसे मेरे ग्रीष्मकालीन कैलेंडर के बारे में पूछा गया था और तब से मैं क्ले कोर्ट पर अभ्यास कर रहा हूं।”
“कल यह घोषणा की गई कि मैं पेरिस में होने वाले ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में खेलूंगी, जो मेरा आखिरी ओलंपिक होगा।”
उन्होंने कहा, “इस लक्ष्य के साथ, हमारा मानना है कि मेरे शरीर के लिए सबसे अच्छा यही है कि मैं सतह को न बदलूं और तब तक क्ले पर खेलता रहूं।”
“यही कारण है कि मैं इस वर्ष विंबलडन चैंपियनशिप में नहीं खेल पाऊँगा। मुझे दुख है कि मैं इस वर्ष उस अद्भुत आयोजन के शानदार माहौल का आनंद नहीं ले पाऊँगा जो हमेशा मेरे दिल में रहेगा, और मैं उन सभी ब्रिटिश प्रशंसकों के साथ नहीं रह पाऊँगा जिन्होंने हमेशा मेरा भरपूर समर्थन किया है। मैं आप सभी को याद करूँगा।”
नडाल, जिन्होंने 2016 रियो खेलों में मार्क लोपेज़ के साथ मिलकर ओलंपिक युगल खिताब जीता था, पेरिस के लिए स्वीडन में बस्ताद क्ले कोर्ट टूर्नामेंट में अभ्यास करेंगे, जो 15 जुलाई से शुरू होगा।
नोवाक जोकोविच के बाद पुरुष ग्रैंड स्लैम विजेताओं की सर्वकालिक सूची में दूसरे स्थान पर काबिज यह अनुभवी खिलाड़ी, नवनिर्वाचित फ्रेंच ओपन चैंपियन और मौजूदा विंबलडन चैंपियन अल्काराज के साथ ओलंपिक में युगल टीम का गठन करेगा।
दोनों खिलाड़ी पेरिस में 27 जुलाई से शुरू होने वाले टेनिस टूर्नामेंट में एकल स्पर्धा में भी भाग लेंगे।
नडाल, जिनका इस वर्ष जीत-हार का रिकार्ड 7-5 है, ने हाल ही में फ्रेंच ओपन की शुरुआत से पहले कहा था कि हो सकता है कि वह रोलाण्ड गैरोस में वापस न आएं, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि वह अपने करियर को जारी रखने के लिए अभी भी “100 प्रतिशत दरवाजे खुले” रखे हुए हैं।
1 जुलाई से शुरू हो रहे विंबलडन से उनका हटना आयोजकों के लिए बड़ा झटका है, क्योंकि घुटने के ऑपरेशन के बाद जोकोविच का खेलना संदिग्ध है।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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