“मैं पुरस्कारों के साथ हमारा रिश्ता बहुत ही जहरीला है,” कहते हैं। नताली पलामाइड्सजिन्होंने 2017 एडिनबर्ग कॉमेडी अवार्ड्स में सर्वश्रेष्ठ नवागंतुक का पुरस्कार जीता। “जाहिर है, मुझे लगता है कि वे मूर्ख हैं, और कला को उस तरह से योग्य या परिमाणित नहीं किया जाना चाहिए। मैं यह कहना चाहूँगा, लेकिन अगर मैं आपके साथ पूरी तरह से ईमानदार हूँ, तो मैं हमेशा जीतना चाहता हूँ।”
1981 में स्थापित और 1984 से निका बर्न्स द्वारा संचालित 42वें एडिनबर्ग कॉमेडी अवार्ड्स की घोषणा पिछले सप्ताह की गई। इस वर्ष, 563 शो सर्वश्रेष्ठ शो या सर्वश्रेष्ठ नवागंतुक के लिए पात्र हैं। लेकिन केवल दो विजेता हो सकते हैं।
जब आप फ्रिंज बबल में होते हैं, तो लोग लगातार इस बारे में बात करते रहते हैं कि कौन पुरस्कार की शॉर्टलिस्ट में शामिल होगा। “ऐसा लगता है कि पुरस्कार एक बहुत बड़ा हथियार है, जो हर किसी के दिमाग में घूम रहा है। मैंने देखा है कि इसने लोगों के मानसिक स्वास्थ्य और बैंक बैलेंस को बुरी तरह प्रभावित किया है,” कॉमेडियन और फिल्म निर्माता कहते हैं स्टुअर्ट लॉज़“फ्रिंज, बहुत से लोगों के लिए, ऐसा लगता है कि या तो सब कुछ है या कुछ भी नहीं। वास्तविकता यह है कि अक्सर ऐसा नहीं होता है।”
2022 की गर्मियों में, महामारी के बाद पहली बार फ्रिंज पूरी तरह से वापस आ गया। अपने पहले घंटे के शो की शुरुआत करने के लिए इंतज़ार कर रहे कलाकारों का एक बैकलॉग एडिनबर्ग में उतर रहा था। पुरस्कार भी वापस आ गए थे – जिसमें सर्वश्रेष्ठ नवागंतुक भी शामिल था, जिसे नवोदित कलाकारों को केवल एक बार ही मिलता है।
लॉज़ एक दशक से ज़्यादा समय से फ़ेस्टिवल में परफ़ॉर्म कर रहे हैं और उन्होंने जेम्स एकस्टर और निश कुमार जैसे कलाकारों के लिए शो निर्देशित किए हैं। नाटकीय संभावनाओं को देखते हुए, उन्होंने पाँच नए कलाकारों का अनुसरण किया: सिकिसा बोस्टविक-बार्न्स, लिली फिलिप्स, जोश जोन्स, एमी ग्लेडहिल और एंथनी डेविटो। उनकी नई डॉक्यूमेंट्री, डेब्यूमंच पर हंसी के पीछे उनके अनुभव को दर्शाता है। बहुत से लोग भविष्य की सफलता की उम्मीद एक अच्छे फ्रिंज रन पर लगाते हैं, और जैसे-जैसे महीना आगे बढ़ता है, हम देखते हैं कि पुरस्कार बड़े होते जा रहे हैं।
लॉज़ कहते हैं, “मुझे चिंता है कि नए लोग ख़ास तौर पर उन चीज़ों के बारे में शो करने के लिए खुद को मजबूर कर रहे हैं, जिनके बारे में बात करने के लिए वे मानसिक रूप से तैयार नहीं हैं।” जोन्स ने बताया कि कैसे उन्होंने अपने जीवन से दुखद कहानी निकालने की कोशिश की और फिर चुटकुलों से भरे मज़ेदार शो में वापस आ गए। “यह तथ्य कि उन्हें नामांकित किया गया, अच्छा था, क्योंकि उस निर्णय ने उन्हें फ़ायदा पहुँचाया।”
हम देखते हैं कि कलाकारों को “चर्चा” का अनुभव होने लगता है – आशा की वह भावना बढ़ती है जब लोग उन्हें बताते हैं कि उन्हें नामांकित किया जाना तय है। लॉज़ ने अपने दोस्तों को दोनों पक्षों का अनुभव करते देखा था: “जब आप वहां होते हैं तो शोर-शराबा अपरिहार्य होता है, चाहे आपको नामांकित किया जाए या नहीं।”
डॉक्यूमेंट्री बनाते समय, लॉज़ ने एक प्रयोग किया। उन्होंने दिखावा किया कि वे एक शो कर रहे हैं और अपने दोस्तों से यह कहलवाया कि यह उनका अब तक का सबसे बेहतरीन शो है। फ्रिंज के अंत तक, उन्हें कॉमेडियन चॉइस अवार्ड्स में नामांकित किया गया था। “इससे मुझे यह सीख मिली कि किसी व्यक्ति द्वारा खुद ऐसा करने से बहुत चर्चा शुरू हो सकती है।”
अमेरिकी विदूषक पलामाइड्स ने पुरस्कारों के बारे में तब तक नहीं सोचा था जब तक कि उन्हें नामांकित नहीं किया गया। “फिर मैं हर सुबह एक मंत्र बोलते हुए जॉगिंग पर जाती थी: ‘तुम जीतोगे, तुम जीतोगे।'”
जब वह 2018 में अपने शानदार शो के साथ लौटीं नैटसहमति के मुद्दों की खोज करते हुए, “हर कोई ऐसा था: ‘आप इस वर्ष नामांकित होने जा रहे हैं।'” लेकिन नामांकन नहीं आया, जो “आंत पर घूंसा” जैसा महसूस हुआ।
“लेकिन फिर उस शो को एक विशेष स्थान मिल गया [on Netflix]इस साल भी उन्हें नए शो के साथ वापसी पर दबाव महसूस हो रहा है। मौसम छह साल तक हाशिये से दूर रहने के बाद।
कॉमेडियन के लिए चर्चा शुरू हुई लियाम विथनेल पिछले साल। वह एडिनबर्ग में रहते हैं और कहते हैं कि ज़्यादातर स्कॉटिश कलाकारों के लिए नामांकन पाना “कभी संभव नहीं लगा”, क्योंकि कुछ के पास एजेंट या निर्माता नहीं थे। लेकिन क्रोनिक बूमएक शो जिसमें मैं एक पुरानी बीमारी के कारण अस्पताल में भर्ती होने के बारे में बता रहा हूँ, “उद्योग में जिन लोगों को पहले मुझमें कोई दिलचस्पी नहीं थी, वे अचानक मुझमें दिलचस्पी लेने लगे”।
हालांकि उत्साह तो था, लेकिन “दांव इतने ऊंचे थे कि यह वाकई बहुत मुश्किल हो गया। यह एक खास, रचनात्मक और संतुष्टिदायक समय होना चाहिए था। लेकिन आप नामांकन में फंस जाते हैं।”
शॉर्टलिस्ट तय करने वाले जजों के लिए भी यह प्रक्रिया काफी कठिन है – पिछले साल पैनल में रहते हुए मैंने लगभग 80 शो देखे।
जॉन रॉनसनजो किशोरावस्था से ही फ्रिंज में पंटर के रूप में भाग लेते रहे थे, को 1997 में वृत्तचित्र श्रृंखला बनाते समय निर्णायक की सीट पर अपना समय मिला गंभीर स्थिति.
फ्रिंज में फिल्माए गए एक किस्त में, उन्होंने आलोचक इयान शटलवर्थ के पहले कॉमेडी शो की शुरुआत की। रॉनसन को जजिंग रूम के अंदर फिल्मांकन करने की अनुमति इस शर्त पर दी गई थी कि वह पैनल में शामिल होंगे। रॉनसन कहते हैं कि एक साथ जजिंग और फिल्मांकन करना “इतना थका देने वाला” था कि एक दिन उन्होंने एक शो छोड़ दिया जो उन्हें सौंपा गया था।
उन्होंने सोचा कि पैनल के किसी दूसरे सदस्य ने इसे देखा होगा, लेकिन अफसोस। “निर्णय कक्ष में, सभी मेरी ओर मुड़े, तो मैंने कहा: ‘मैं यह तय नहीं कर पाया कि यह व्यक्ति अद्भुत था या बुरा।’ सभी अन्य न्यायाधीशों ने कहा: ‘वाह, यह बहुत दिलचस्प लगता है।’ इसलिए उन्होंने हर एक न्यायाधीश को कॉमेडियन के शो में भेजा। उसके बाद, हर न्यायाधीश मेरे पास आया और कहा: ‘तुम किस बकवास की बात कर रहे हो – वह आदमी बहुत बुरा था!'”
रॉनसन की डॉक्यूमेंट्री शानदार ढंग से हाशिये के सार और तीव्रता को पकड़ती है। लेकिन गंभीर स्थिति कुछ कॉमेडियनों की सबसे बुरी आशंकाओं की पुष्टि भी हो सकती है। जब मैंने कलाकारों से पुरस्कारों के बारे में उनकी राय पूछी, तो उनमें से कई ने अन्याय की बात कही, और कहा कि शायद आप पीआर, निर्माताओं और लेखकों का उपयोग करके सिस्टम को धोखा दे सकते हैं।
शटलवर्थ के एक दोस्त पैनल में थे और दूसरे ने उनके शो की समीक्षा करते हुए उन्हें पांच स्टार दिए। रॉनसन ने आलोचक जेम्स क्रिस्टोफर को अपने दोस्त के शो का केवल आधा हिस्सा देखने के बावजूद जजिंग रूम में उसकी प्रशंसा करते हुए पकड़ा। “हालांकि, मैं कहूंगा कि इसे जड़ से उखाड़ दिया गया था,” रॉनसन कहते हैं, जिन्होंने इसके पक्ष में निर्णायक वोट दिया सज्जनों की लीग उस वर्ष। “आखिरकार उस डॉक्यूमेंट्री में दिखाए गए किसी भी परेशान करने वाले भाई-भतीजावाद को पैनल पर नकारात्मक रूप से प्रतिबिंबित नहीं किया जाना चाहिए। यह वास्तव में पेशेवर था – विजेता सही विजेता था।”
क्या पुरस्कारों के बिना दुनिया बेहतर होगी? पलामाइड्स का कहना है कि वे “दोधारी तलवार” हैं, लेकिन वैधता प्रदान कर सकते हैं। “शायद बहुत से कॉमेडियन के लिए जीतने का एक हिस्सा अपने माता-पिता को यह दिखाना है कि देखो, कोई इसे महत्व देता है।” वह कहती हैं कि यह आपके साथियों का जश्न मनाने का भी मौका है। “कॉमेडी और थिएटर की दुनिया में इतने सारे पुरस्कार नहीं हैं। जितना मैं इसे स्वीकार करने से नफरत करता हूं, उतना ही प्रयास करने के लिए एक पुरस्कार होना लोगों को बेहतर काम करने के लिए प्रेरित करता है।”
विथनेल अब मानते हैं कि चर्चा का अनुभव करना ही काफी था – उन्हें नामांकन की आवश्यकता नहीं थी। “पहले तो मुझे लगा कि मैंने जो कुछ भी किया है वह सब बेकार है,” वे कहते हैं। “लेकिन उसके बाद के महीनों में, मैं जो चाहता था वह सब वैसे ही हुआ: मैं एक बड़ी एजेंसी के साथ हूँ और मुझे शो का दौरा करने का मौका मिला।”
लॉज़ दोनों पक्षों को देखता है। पुरस्कार राशि और ध्यान जीवन बदल देता है, “लेकिन हताहत होंगे”।
रॉनसन को पुरस्कार खोने का अपना अनुभव है। वे कहते हैं, “कभी-कभी ऐसा लगता है कि आपको धोखा देकर टक्सीडो किराए पर ले लिया गया है।” “पुरस्कारों के मामले में, मैं हमेशा दुल्हन की सहेली ही होती हूँ, दुल्हन कभी नहीं।”
लेकिन एडिनबर्ग में, वे अभी भी जादू महसूस करते हैं। “एक कॉमेडियन के रूप में, यह बहुत तनावपूर्ण है – आपको मकान मालिकों द्वारा ठगा जाता है; यह महंगा है। यह दंडनीय है। लेकिन दूसरी ओर, यह सपनों की भूमि है। यहाँ से अद्भुत नाम उभर कर सामने आए हैं।”
