संतोष ट्रॉफी | सीरियल विजेता बंगाल के सामने एक कठिन चुनौती है क्योंकि उसका सामना सर्विसेज से है

संतोष ट्रॉफी राष्ट्रीय फुटबॉल चैंपियनशिप में प्रशिक्षण सत्र के दौरान केरल के खिलाड़ी। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

बत्तीस बार का चैंपियन पश्चिम बंगाल पहले सेमीफाइनल में गत चैंपियन सर्विसेज से भिड़ेगा, जबकि रविवार को यहां जीएमसी बालयोगी स्टेडियम में संतोष ट्रॉफी राष्ट्रीय फुटबॉल चैंपियनशिप के अन्य अंतिम चार मुकाबलों में केरल और मणिपुर का आमना-सामना होगा।

सर्विसेज और बंगाल ने 32 बार एक-दूसरे का सामना किया है, जिसमें से छह में से 21 बार बाद में जीत हासिल की है। दिलचस्प बात यह है कि दोनों दो बार फाइनल में भी भिड़े, सर्विसेज ने 1960 में अपना पहला खिताब जीता और बंगाल ने नौ साल बाद बदला लिया।

पश्चिम बंगाल के दो स्ट्राइकर, रोबी हांसदा (नौ गोल) और नरोहरी श्रेष्ठ (छह गोल), शानदार स्कोरर हैं और उन्होंने पश्चिम बंगाल को पिछले छह मैचों में से पांच में जीत दिलाने और अंतिम दौर में लगभग त्रुटिहीन रिकॉर्ड बनाए रखने में मदद की है।

लेकिन फिर, सेवाएँ सभी पूर्वानुमानों को उलट-पुलट कर सकती हैं। बहुत प्रभावशाली ग्रुप चरण के बाद, कभी न हार मानने वाले मेघालय के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में यह सहज और प्रभावी दिख रहा था।

इसके प्रमुख खिलाड़ी राहुल रामकृष्णन और थिंगनम बिध्यासागर सिंह हैं, जो पश्चिम बंगाल की रक्षापंक्ति को मात देने के लिए काफी अच्छे हैं, जिसने अंतिम दौर में केवल दो गोल खाए हैं।

इस बीच, केरल ने अभी तक कोई मैच नहीं हारा है और ग्रुप चरण में उसने एकमात्र बार तमिलनाडु के खिलाफ अंक बांटे थे। उसने शानदार ऑलराउंड प्रदर्शन से दिल्ली और ओडिशा जैसी टीमों को मात दी। स्ट्राइकर नसीब रहमान ने इस संस्करण में अब तक उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है।

दूसरी ओर, मणिपुर के फुटबॉलरों का दबदबा रहा है और यह आश्चर्य की बात नहीं होगी अगर इस मौजूदा टीम के कुछ और नाम जैसे शुंजनथन रागुई, जहीर खान और अन्य जल्द ही बड़े मंच पर आ जाएं।

इनके बीच हुई पांच आमने-सामने की भिड़ंत में केरल ने तीन बार और मणिपुर ने दो बार जीत हासिल की है।

दूरदर्शन सेमीफाइनल और फाइनल का सीधा प्रसारण करेगा जबकि इसे ssen.com पर स्ट्रीम किया जाएगा।

सेमीफ़ाइनल लाइन-अप: पश्चिम बंगाल बनाम सर्विसेज, दोपहर 2.30 बजे; केरल बनाम मणिपुर, शाम 7.30 बजे