हो सकता है कि अश्विन को सही समय मिला हो, लेकिन समय बिल्कुल ग़लत था

सेवानिवृत्ति कई चरणों में आती है, यही आधुनिक तरीका है। इसमें आश्चर्य की बात नहीं है कि यह आकर्षक फ्रेंचाइजी क्रिकेट ही है जिसे जाने दिया जाने वाला आखिरी मौका है। रविचंद्रन अश्विन आईपीएल और संभवत: स्वदेश में टेनिस बॉल क्रिकेट में भी एक्शन में नजर आएंगे। वह पहले से ही चेन्नई में क्रिकेट को छतों तक ले जाने की बात कर रहे हैं। वह क्रिकेट का जुनूनी है और खेलने का मौका नहीं छोड़ेगा।

वह बुद्धिमान और स्पष्टवादी भी है, और एक मीडिया हस्ती बन जाएगा। वह स्वभाव जिसने उन्हें राष्ट्रीय कप्तानी से वंचित कर दिया होगा – मूर्खों को सहने से इंकार करना – उन्हें मीडिया में सफल बना सकता है। यह विडम्बना है कि जब आप सफल होते हैं तो जिन संपत्तियों की प्रशंसा की जाती है – आत्मविश्वास, दृढ़ता, रचनात्मकता, वही आपके करियर में गिरावट के साथ नकारात्मक गुण बन जाती हैं।

निराशा

लेकिन श्रृंखला के बीच में ही संन्यास ले लेना और वापस घर लौट जाना? वह क्रिकेट नहीं है. यह एक निराशा थी. हो सकता है कि अश्विन के पिता ने यह कहकर उस बिल्ली को बाहर कर दिया हो जिसके बारे में हर कोई जानता था कि बैग में है, अश्विन को अपने साथ हुए व्यवहार से अपमानित महसूस हो रहा है। यह समझ में आता है, लेकिन अभी छोड़ने के निहितार्थ कई हैं। यह टीम के साथियों के लिए हतोत्साहित करने वाला हो सकता है, यह अनावश्यक अटकलों को जन्म देता है, और सबसे अधिक हानिकारक यह है कि यह शेष टेस्ट में टीम को एक प्रमुख खिलाड़ी से वंचित कर देता है। सिडनी से स्पिन को मदद मिलने की उम्मीद है.

महेंद्र सिंह धोनी ने एक दशक पहले ऑस्ट्रेलिया में एक सीरीज के बीच में संन्यास ले लिया था. यह तब सही नहीं था, यह अब सही नहीं है। कप्तान रोहित शर्मा का “व्यक्तिगत कारण” कहना और खिलाड़ी को अकेला छोड़ देने का अनुरोध करना या तो अश्विन की रक्षा करना था या खुद की रक्षा करना।

अगर कोच और कप्तान ने अश्विन से कहा कि उन्हें दोबारा नहीं चुना जाएगा, तो यह हास्यास्पद है। या शायद घर वापस आने का कोई बाध्यकारी कारण था। ध्यान दें कि हम पहले से ही अटकलों के दायरे में कैसे हैं। कारण जो भी हो, भारतीय क्रिकेट और अश्विन बेहतर के हकदार थे।

पिछले सप्ताह इन स्तंभों में हमने भारत में मार्गदर्शन की कमी के बारे में बात की थी जो कभी-कभी युवा आशावानों को भटका देती है। करियर के दूसरे छोर पर भी देखभाल और समझ की जरूरत है। एक निकास साक्षात्कार यहां मूल्यवान हो सकता है। हाल के वर्षों में गुंडप्पा विश्वनाथ से लेकर वीरेंद्र सहवाग तक के शीर्ष खिलाड़ियों को बिना किसी योजना के ख़त्म होने दिया गया है।

इतिहास में अश्विन का स्थान उनकी जनजाति के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक के रूप में सुनिश्चित है, जिनके पास एक ऑलराउंडर के रूप में बहुत सारी चालें थीं। स्पिन गेंदबाजी एक बौद्धिक गतिविधि है, और आपके पास जो कुछ है उससे संतुष्ट रहने से इनकार करना किसी ऐसे व्यक्ति की पहचान है जो न केवल अपनी टीम के लिए खेल रहा है, बल्कि खेल के लिए भी खेल रहा है।

उल्लेखनीय रूप से, अश्विन ने अपने पदार्पण के बाद से भारत द्वारा घरेलू मैदान पर खेले गए सभी 65 टेस्ट खेले, लेकिन भारत ने केवल आधे टेस्ट ‘SENA’ देशों (दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड, न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया) में खेले। उनके पूर्ववर्ती हरभजन सिंह ने भारत द्वारा SENA में खेले गए टेस्टों में से केवल एक तिहाई से अधिक टेस्ट खेले, तो शायद यह उनकी कला की धारणा थी, न कि उनके कौशल की। भारतीय चयनकर्ता इन मामलों में छुपे रहते हैं और मिसालें बहुत मायने रखती हैं।

सर्वोत्कृष्ट आधुनिक क्रिकेटर

अश्विन दृष्टिकोण और स्वभाव में सर्वोत्कृष्ट आधुनिक क्रिकेटर हैं। काफी हद तक आत्म-जागरूक, वह जानता था कि प्रत्येक प्रारूप में उससे क्या अपेक्षा की जाती है और उसके दिमाग में यह स्पष्ट था कि उसे खेल से क्या उम्मीद है। भारत में गुलाम अहमद, इरापल्ली प्रसन्ना और श्रीनिवास वेंकटराघवन से लेकर हरभजन और अश्विन तक फिंगर स्पिनरों की एक अच्छी परंपरा है। हर बार बल्लेबाज के सामने नई समस्याएं पेश करने की क्षमता और अपने कार्य में खुशी की भावना लाने के कारण अंतिम नाम वाले व्यक्ति को ढेर के शीर्ष पर अपना स्थान मिलता है।

लेकिन एक सवाल का जवाब देने की जरूरत है जब घटना अपने भावनात्मक महत्व से वंचित हो: क्या यह जाने का समय था? भारत की अगली घरेलू टेस्ट सीरीज से पहले अश्विन 39 साल के हो जाएंगे। अपने पिछले चार टेस्ट मैचों में उन्होंने 42 रन देकर दस विकेट लिए थे। महत्वपूर्ण बात यह है कि भारत ने चारों टेस्ट मैच गंवाए, जिनमें से तीन घरेलू मैदान पर थे। अपनी कला पर गर्व करने वाले गेंदबाज के लिए ये उत्साहवर्धक आंकड़े नहीं हैं.

अगर ऑस्ट्रेलियाई दौरे के दौरान अश्विन को अपना सामान पैक करके वापस जाने के लिए कुछ खास हुआ, तो हमें जल्द ही इसके बारे में पता चल जाएगा। शायद उनके उत्कृष्ट संस्मरणों के अगले खंड में. इस बीच आइए हम एक आधुनिक महान व्यक्ति को शुभकामनाएँ दें।