गत चैंपियन भारत ने मंगलवार को मलेशिया को 3-1 से हराकर पुरुष जूनियर एशिया कप हॉकी खिताब की हैट्रिक हासिल करने की राह पर रहते हुए महाद्वीपीय टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश किया। टूर्नामेंट में अब तक अपराजित भारत ने दिलराज सिंह (10वें मिनट), रोहित (45वें) और शारदा नंद तिवारी (52वें मिनट) के गोल से फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। मलेशिया के लिए एकमात्र गोल अजीमुद्दीन कमरुद्दीन ने 57वें मिनट में पेनल्टी स्ट्रोक पर किया। भारत बुधवार को ब्लॉकबस्टर फाइनल में चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से भिड़ेगा। पहले सेमीफाइनल में पाकिस्तान ने जापान को 4-2 से हराया. भारत ने भले ही पहले क्वार्टर में बढ़त ले ली हो लेकिन खिताब धारकों का प्रदर्शन निराशाजनक रहा।
मलेशिया शुरुआती आक्रामक था और उसके पास बेहतर मौके थे, जिसमें दो पेनल्टी कॉर्नर भी शामिल थे, जिनका भारतीयों ने अच्छी तरह से बचाव किया।
तीसरे मिनट में मलेशिया को मैच का पहला पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन भारतीयों ने अच्छा बचाव किया।
तीन मिनट बाद, मलेशिया को दूसरा पेनल्टी कॉर्नर मिला जिसे भारतीय गोलकीपर बिक्रमजीत सिंह ने रोक दिया और फिर अंकित पाल ने उसे रोक दिया।
हालाँकि, भारतीयों ने 10वें मिनट में दिलराज के माध्यम से बढ़त बना ली, जिन्होंने अरजीत सिंह हुंदल से एक मुश्किल पास मिलने के बाद बोर्ड पर प्रहार किया।
भारतीयों ने दूसरे क्वार्टर में सकारात्मक शुरुआत की और 17वें मिनट में अपना पहला पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया लेकिन मलेशियाई रक्षा को भेदने में असफल रहे।
इसके बाद, एक बार फिर भारतीयों ने शानदार प्रदर्शन किया और मलेशिया को दो और पेनल्टी कॉर्नर मिले लेकिन वह भारतीय रक्षापंक्ति से पार पाने में असफल रहा।
छोर बदलने के तीन मिनट बाद, भारतीयों ने हमला किया और खतरनाक तरीके से गोल के करीब पहुंच गए, लेकिन मलेशियाई गोलकीपर ने शानदार बचाव किया।
37वें मिनट में मलेशिया को पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन प्रयास साइड बार से टकरा गया।
भारत ने तीसरे क्वार्टर की समाप्ति से 32 सेकंड पहले अपना दूसरा पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया और रोहित ने मलेशियाई गोलकीपर के बाईं ओर एक सटीक ड्रैग-फ्लिक के साथ स्कोर करने के लिए कदम बढ़ाया।
भारत ने 48वें मिनट में अपना तीसरा सेट-पीस हासिल किया लेकिन उसने मौका गंवा दिया।
कुछ मिनट बाद, भारत को बैक-टू-बैक पेनल्टी कॉर्नर मिले, जिनमें से दूसरे का उपयोग मलेशियाई गोलकीपर द्वारा प्रारंभिक फ्लिक को बचाए जाने के बाद रिबाउंड से शारदा नंद ने रिवर्स शॉट के साथ किया।
मलेशियाई खिलाड़ियों ने अंत तक संघर्ष किया और 57वें मिनट में लगातार पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए, जिसके परिणामस्वरूप एक भारतीय डिफेंडर की गलती के कारण पेनल्टी स्ट्रोक मिला और कमरुद्दीन ने अंतर कम करने में कोई गलती नहीं की।
लेकिन मलेशिया के लिए बहुत देर हो चुकी थी.
अंतिम हूटर से दो मिनट पहले भारत को पांचवां पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन प्रयास चूक गया।
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