टेनिस की दुनिया में बदलाव का दौर चल रहा है, क्योंकि दिग्गज खिलाड़ियों का युग धीरे-धीरे प्रतिभाशाली युवाओं की एक नई लहर को जन्म दे रहा है। खेल एक रोमांचक परिवर्तन के शिखर पर है, अगली पीढ़ी के सितारे केंद्र में आने और महानता के लिए अपना रास्ता बनाने के लिए तैयार हैं। भारत के लिए, वर्ष की शुरुआत मधुर रही, अनुभवी रोहन बोपन्ना शिखर पर पहुँचे जहाँ वह अपने बाकी प्रतिस्पर्धियों से अलग खड़े थे।
जनवरी में, बोपन्ना एक टीम के रूप में अपना पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुष युगल खिताब जीतकर रॉड लेवर एरेना में अपने साथी मैथ्यू एबडेन के साथ सफलता का स्वाद चखने के बाद ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए।
भारतीय-ऑस्ट्रेलियाई जोड़ी सिमोन बोलेली और एंड्रिया वावसोरी की इतालवी जोड़ी को सीधे सेटों में हराकर इतिहास में अपना नाम सुनहरे अक्षरों में दर्ज कराने में सफल रही।
उनकी सफलता देखने लायक बन गई, खासकर तब जब वह अपनी विशेष जीत के बाद नवीनतम एटीपी डबल रैंकिंग में करियर के सर्वश्रेष्ठ विश्व नंबर 1 पर पहुंच गए।
साझेदारी ने उतार-चढ़ाव देखे और नवंबर में अपनी अंतिम सांस ली। बोपन्ना और एबडेन ने अपनी दो साल की सफल साझेदारी की समाप्ति की घोषणा की।
जनवरी 2023 में एक साथ खेलना शुरू करने वाली इस जोड़ी ने ऑस्ट्रेलियाई ओपन ग्रैंड स्लैम खिताब और इंडियन वेल्स (2023) और मियामी ओपन (2024) में एटीपी मास्टर्स 1000 ट्रॉफी सहित महत्वपूर्ण खिताब जीते।
जैसे ही प्रशंसकों ने प्रसिद्ध जोड़ी को अलविदा कहा, दुनिया इस बात को स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं थी कि आगे क्या होने वाला है। स्पेन के बेशकीमती टेनिस स्टार राफेल नडाल ने अपना आखिरी डांस करने और पेशेवर टेनिस खिलाड़ी के रूप में अपने 23 साल पुराने करियर को खत्म करने का फैसला किया।
अंतिम शॉट लगने और आखिरी रैकेट को आराम देने के साथ, टेनिस जगत एक दिग्गज को विदाई देने के लिए रुक गया, राफेल नडाल, जिन्होंने अपनी दृढ़ भावना, निरंतर समर्पण और बेजोड़ महानता के साथ टेनिस इतिहास को फिर से लिखा, ने अपना अंतिम मैच खेला है।
खेल की शोभा बढ़ाने वाले महानतम खिलाड़ियों में से एक, “स्पेन के रेजिंग बुल” ने अपने प्रशंसकों और अपने प्रतिद्वंद्वियों पर एक अमिट छाप छोड़ी।
क्ले के राजा ने नवंबर में डेविस कप के दौरान अपना शानदार प्रदर्शन किया और रिकॉर्ड 14 फ्रेंच ओपन एकल खिताब सहित 22 ग्रैंड स्लैम खिताब जीते।
उन्होंने 2009 और 2022 में दो बार ऑस्ट्रेलियन ओपन, 2008 और 2010 में विंबलडन भी जीता। वह यूएस ओपन में भी सफल रहे, 2010, 2013, 2017 और 2019 में चार बार खिताब जीता। रोलैंड-गैरोस में, स्पैनियार्ड ने अपना बचाव किया 10 बार ताज पहनाया और आश्चर्यजनक 97 प्रतिशत जीत प्रतिशत दर्ज किया।
उनकी प्रचंड प्रतिस्पर्धात्मकता, खेल कौशल और विनम्रता ने उन्हें खेल से भी ऊपर उठकर एक प्रिय व्यक्ति बना दिया है।
एक चैंपियन, रोल मॉडल और राजदूत के रूप में उनकी सेवानिवृत्ति के बाद भी, नडाल की विरासत आने वाले वर्षों में टेनिस की दुनिया को प्रेरित और प्रभावित करती रहेगी।
नडाल की सेवानिवृत्ति से पहले, दो बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता एंडी मरे ने भी अपना समय वापस ले लिया। अपने शानदार करियर में मरे ने 46 एकल खिताब जीते।
मरे ने 2012 में फाइनल में रोजर फेडरर को हराकर अपना पहला ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता। चार साल बाद, उन्होंने अर्जेंटीना के जुआन मार्टिन डेल पोत्रो को हराकर रियो में अपना दूसरा स्थान हासिल किया। ब्रिटन टेनिस स्टार के तीन ग्रैंड स्लैम खिताबों में दो विंबलडन (2013 और 2016 में), और एक यूएस ओपन (2012 में) शामिल हैं।
एक ऐसे वर्ष में जहां यादगार करियर का अंत हुआ, कुछ आइकनों ने अपने सपनों को जीया। सर्बिया के नोवाक जोकोविच ने पेरिस 2024 ओलंपिक में पुरुष एकल फाइनल में स्पेन के कार्लोस अलकराज को हराकर अपना पहला ओलंपिक स्वर्ण जीतकर, प्रतिष्ठित ‘गोल्डन स्लैम’ पूरा करके अपने अंतिम सपने को हकीकत में बदल दिया।
अनुभवी टेनिस आइकन और प्रतिभा से भरपूर युवा अलकराज के बीच हुए मुकाबले में जोकोविच ने अपने शानदार करियर का पहला ओलंपिक स्वर्ण पदक हासिल करके अपने अंतिम सपने को साकार किया।
जबकि अलकराज ने हार का स्वाद चखा, लेकिन पेरिस में उतरने से पहले उन्हें अपने विंबलडन खिताब का बचाव करने में कुछ सांत्वना मिली। जुलाई में लंदन के सेंटर कोर्ट में जोकोविच को 6-2, 6-2, 7-6 (7-4) से हराकर अल्कराज ने लगातार दूसरा विंबलडन खिताब जीता। स्पैनियार्ड लगातार फ्रेंच ओपन और विंबलडन जीतने वाले छठे व्यक्ति बने।
अल्काराज़ के साथ, जननिक सिनर एक और उभरती हुई प्रतिभा थी जिसने टेनिस में अगली बड़ी चीज़ बनने का दावा किया। पांच सेटों के रोमांचक मुकाबले में रूस के डेनियल मेदवेदेव के खिलाफ ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने के बाद उन्होंने साल की शानदार शुरुआत की। इटालियन खिलाड़ी ने फाइनल मैच में 3-6, 3-6, 6-4, 6-4 और 6-3 से हराया.
उन्होंने फाइनल में संयुक्त राज्य अमेरिका के टेलर फ्रिट्ज़ को 6-3, 6-4 और 7-5 के स्कोर से हराकर अपना पहला यूएस ओपन खिताब जीतकर ऑस्ट्रेलिया में अपनी सफलता का शीर्ष स्थान हासिल किया।
वर्ष के अंत में, सिनर ने टेलर फ्रिट्ज़ पर अपनी व्यापक जीत के बाद टूर्नामेंट के 55 साल के इतिहास में पहले इतालवी चैंपियन बनकर एटीपी फाइनल में इतिहास रच दिया।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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