इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने स्वीकार किया है कि उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में अगले साल होने वाली एशेज पर “बहुत अधिक जोर” दिया है और अब वह “उम्मीदों को कम” करेंगे।
घरेलू गर्मियों की शुरुआत में, स्टोक्स ने अपनी टीम में आमूल-चूल बदलाव के बारे में बताया, जिसमें जेम्स एंडरसन की सेवानिवृत्ति भी शामिल थी, एशेज को ध्यान में रखकर किया गया था.
अगले नवंबर में दौरे पर जाने से पहले, इंग्लैंड को न्यूजीलैंड में अंतिम टेस्ट, मई में जिम्बाब्वे के खिलाफ घरेलू मैदान पर एकमात्र मैच और भारत की मेजबानी में पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला खेलनी है।
स्टोक्स ने कहा, “गर्मियों में साक्षात्कारों और इस तरह की चीज़ों में एशेज की ओर बहुत कुछ इशारा किया गया था, जो अभी बहुत दूर थी।”
“आपकी हमेशा उस पर नजर रहती है लेकिन हमारे पास उससे पहले छह और टेस्ट हैं।
“यह सिर्फ यह सुनिश्चित कर रहा है कि मैं अपना ध्यान यहां और अभी और हम जो हासिल कर रहे हैं उस पर केंद्रित रखें, और जब एशेज हमारी अगली श्रृंखला होगी, तब हम इस पर ध्यान केंद्रित करेंगे।”
इंग्लैंड अपना 17वां और 2024 का अंतिम टेस्ट शनिवार (22:00 GMT शुक्रवार) को हैमिल्टन में शुरू करेगा, जिसके पास न्यूजीलैंड में तीन मैचों की श्रृंखला 3-0 से जीतने वाली तीसरी मेहमान टीम बनने का मौका है। इससे पहले सिर्फ एक बार, 2016 में, इंग्लैंड ने एक कैलेंडर वर्ष में 17 टेस्ट खेले थे।
कई खिलाड़ियों द्वारा दूसरे टेस्ट स्थल वेलिंग्टन से उत्तर की ओर ड्राइव करने का विकल्प चुनने के बाद, इंग्लैंड ने गुरुवार को एक टीम का नाम नहीं बताया और इसके बजाय शुक्रवार के प्रशिक्षण सत्र तक इंतजार करेगा।
स्टोक्स ने कहा कि उन्हें हैरी ब्रुक से उम्मीद है – दुनिया की नया नंबर-वन टेस्ट बल्लेबाज – टखने की समस्या के बाद फिट होने के लिए, लेकिन तेज गेंदबाजी आक्रमण को तरोताजा करने का संकेत दिया।
उन्होंने कहा, “भले ही हम वेलिंगटन में जल्दी समाप्त कर चुके थे, लेकिन ऐसा लगा कि मौसम के कारण सीमरों के सभी ओवर स्कोरकार्ड से अधिक थे।” “लड़के कड़ी मेहनत करते हैं, इसलिए हम देखेंगे कि वे कैसे आगे बढ़ते हैं।”
