6 दिसंबर की रात को सीरियाई सेना का एक सैनिक मोहम्मद अल-नदाफ होम्स में अपने पद पर था।
जब हयात तहरीर अल-शाम (एचटीएस) के नेतृत्व में विद्रोहियों ने अलेप्पो और हमा पर ज़बरदस्त हमले के बाद कब्ज़ा कर लिया था, तब शहर में घुस आए, मोहम्मद ने फैसला किया कि वह लड़ना नहीं चाहते।
उन्होंने कहा, “हमारे पास कोई आदेश नहीं था, कोई जानकारी नहीं थी। मैंने अपनी वर्दी उतार दी, अपने हथियार छोड़ दिए और टार्टस में अपने गांव की ओर जाने लगा।”
लगभग उसी समय, मोहम्मद रमज़ान राजधानी दमिश्क के बाहरी इलाके में एक पद पर थे।
“हमें आदेश देने वाला कोई नहीं था। हमारे कई कमांडर हमसे पहले भाग गए। इसलिए मैंने सोचा, मैं क्यों मरूं और किसी ऐसे व्यक्ति के लिए लड़ूं जिसने मुझे अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए पर्याप्त वेतन भी नहीं दिया?”
“सैनिकों के रूप में हमारे दैनिक राशन के लिए हमें केवल एक अंडा और एक आलू मिलता था।”
अगली सुबह वह भी अपना पद छोड़कर घर चला गया।
सैनिकों की गवाही से अपदस्थ राष्ट्रपति बशर अल-असद के शासन के तेजी से पतन की जानकारी मिलती है।
ज़मीन पर उसकी कई हतोत्साहित और कम वेतन वाली सेनाओं के लिए, जिस गति से विद्रोही हमले के सामने उनकी रक्षा बिखर गई, वह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी।
कई सैनिकों ने हमें बताया कि उन्हें प्रति माह 35 डॉलर (£28) से भी कम वेतन दिया जाता था और उन्हें ऐसे देश में गुजारा करने के लिए अन्य काम करने पड़ते थे, जहां उनसे बुनियादी जीवनयापन की लागत का केवल एक अंश ही पूरा होता था।
जब हम दमिश्क में शासन गिरने के दो सप्ताह से अधिक समय बाद एचटीएस द्वारा संचालित “सुलह केंद्र” में उनसे और कई अन्य लोगों से मिले थे, तब मोहम्मद रमज़ान उस कलाश्निकोव राइफल को पकड़े हुए थे, जो उन्हें पहले सौंपी गई थी।
केंद्र में, पूर्व सैन्य, पुलिस और खुफिया अधिकारी, साथ ही कोई भी जो असद समर्थक मिलिशिया समूहों का हिस्सा था, एक अस्थायी नागरिक पहचान पत्र के लिए पंजीकरण कर सकता है और अपने हथियार जमा कर सकता है।
एचटीएस ने पूर्व शासन के लिए काम करने वालों के लिए सामान्य माफी की घोषणा की है।
दमिश्क में सुलह केंद्रों की देखभाल करने वाले समूह के सदस्य वलीद अब्द्रबुह ने कहा: “लक्ष्य पूर्व शासन द्वारा जारी किए गए हथियारों को राज्य में वापस करना है। और बलों के सदस्यों को एक नागरिक आईडी प्राप्त करना है।” ताकि उन्हें समाज में फिर से एकीकृत किया जा सके।”
असद के तहत, वयस्क पुरुषों के लिए सेना में भर्ती अनिवार्य थी। सिपाहियों को अपनी नागरिक आईडी सौंपनी पड़ती थी और इसके बदले उन्हें सैन्य आईडी दी जाती थी।
नागरिक पहचान पत्र के बिना नौकरी पाना या देश में स्वतंत्र रूप से घूमना मुश्किल होगा, जो आंशिक रूप से बताता है कि हजारों लोग विभिन्न शहरों में केंद्रों पर क्यों आए हैं।
दमिश्क के केंद्र में, जो पहले असद की बाथ पार्टी का कार्यालय था, सैकड़ों लोग गेट पर इकट्ठा होकर अंदर जाने के लिए उत्सुक थे।
उनमें से कई लोग शासन के अपराधों से खुद को दूर रखने के इच्छुक थे।
मोहम्मद अल-नदाफ ने कहा, “मैंने उनके किसी भी बुरे काम में हिस्सा नहीं लिया। मैं उन्हें घृणित कृत्य मानता हूं। मैंने सीरियाई लोगों के खिलाफ नरसंहार और अपराधों का हिस्सा बनने से बचने के लिए सब कुछ किया।”
“मैंने दो बार सेना छोड़ने की भी कोशिश की क्योंकि मुझे पता था कि मैं गलत पक्ष पर हूं। लेकिन बचना संभव नहीं था। सेना के पास मेरे सभी नागरिक दस्तावेज़ थे।”
सोमर अल-हमवी, जिन्होंने 24 वर्षों तक सेना में सेवा की, ने कहा: “ज्यादातर लोगों को कुछ भी पता नहीं है, ठीक है? मेरे लिए, मुझे नहीं पता कि सैयदनाया या किसी भी जेल में क्या हुआ था।”
बीबीसी स्वतंत्र रूप से उनके दावों की पुष्टि नहीं कर सकता।
7 दिसंबर को विद्रोहियों के दमिश्क के करीब पहुंचने पर शासन और असद के रूस भागने के फैसले पर गुस्सा भी स्पष्ट था।
“वह [Bashar al-Assad] बहुत सारा पैसा लिया और भाग गया. सोमार ने कहा, “उन्होंने इन सभी लोगों को, हम सभी सैन्यकर्मियों को उनके भाग्य पर छोड़ दिया।”
सुलह केंद्र में भीड़ के बीच कई चिंतित चेहरे थे, लेकिन 13 साल के गृहयुद्ध के बावजूद माहौल अपेक्षाकृत सौहार्दपूर्ण दिखाई दिया, जिसमें पांच लाख से अधिक लोग मारे गए थे।
मोहम्मद अल-नदाफ़ ने कहा, “हर किसी ने मुझसे कहा कि यह सुरक्षित है, और जाकर केंद्र में समझौता करें। एचटीएस द्वारा दिए गए सुरक्षा आश्वासन ने एक बड़ा बदलाव लाया है।”
लेकिन सीरिया के अलग-अलग हिस्सों से हत्या, अपहरण और आगजनी से जुड़े संदिग्ध बदला लेने वाले हमलों की खबरें तेजी से आ रही हैं। कितने हमले हुए हैं इसकी पुष्टि करने वाले कोई विश्वसनीय आंकड़े नहीं हैं लेकिन सोशल मीडिया पर दर्जनों हमले किए गए हैं।
पिछले सप्ताह में, उत्तर-पश्चिमी सीरिया में पूर्व शासन-नियंत्रित शहर मस्याफ़ में संपत्ति से संबंधित मामलों में मध्यस्थता करने वाले तीन न्यायाधीशों – मौन्ज़र हसन, मोहम्मद महमूद और यूसुफ घनौम – की हत्या कर दी गई थी। जिस अस्पताल में उनके शवों की जांच की गई, वहां के सूत्रों ने बीबीसी को बताया कि उनके सिर पर किसी नुकीली चीज से वार किया गया था।
हम मौंज़र हसन के घर जाने के लिए अलामेरेया गांव गए। वह नंगा था, ठंडा था और ऐसा लग रहा था कि उसे मरम्मत की आवश्यकता है।
मौन्ज़र की पत्नी, नादीन अब्दुल्ला ने हमें बताया कि उनका मानना है कि उनके पति को निशाना बनाया गया था क्योंकि वह अलावित थे – अल्पसंख्यक संप्रदाय जिससे असद परिवार की उत्पत्ति हुई है, और जिसमें पूर्व शासन के कई राजनीतिक और सैन्य अभिजात वर्ग के लोग शामिल थे।
“चूंकि वे सिविल थे, आपराधिक अदालत के न्यायाधीश नहीं, मुझे लगता है कि उन्हें केवल इसलिए मार दिया गया क्योंकि वे अलावी थे। सभी अलावियों को बशर अल-असद से लाभ नहीं हुआ। जो लोग शासन के लिए काम करते थे उन्हें आदेशों का पालन करने के लिए मजबूर किया गया था, अन्यथा क्रूर कदम उठाए जाते उन पर लगाया गया, “नादीन ने कहा।
मौन्ज़र के भाई नज़ीर ने कहा: “यह एक निर्दोष व्यक्ति के खिलाफ अपराध है। यह अस्वीकार्य है। जो लोग मारे जा रहे हैं उनका शासन की राजनीति से कोई संबंध नहीं था। वे सिर्फ अपने गरीब परिवारों का समर्थन करने के लिए काम कर रहे थे।”
मौन्ज़र चार छोटे बच्चों का पिता था, और अपने परिवार में एकमात्र वेतन कमाने वाला था, वह अपने बीमार पिता और भाई की देखभाल भी करता था।
उनके परिवार ने कहा कि वे इसलिए बोल रहे हैं क्योंकि वे चाहते हैं कि भविष्य में ऐसी मौतें रोकी जाएं।
नादीन ने कहा, “हर कोई कहता है कि एचटीएस ने अपराध नहीं किया है। लेकिन अब शासकीय प्राधिकारी के रूप में, उन्हें यह पता लगाना होगा कि यह किसने किया। उन्हें हम सभी के लिए सुरक्षा सुनिश्चित करनी होगी।”
एचटीएस की अंतरिम सरकार ने न्यायाधीशों की हत्या की निंदा की है और कहा है कि वह अपराधियों का पता लगाएगी। इसने प्रतिशोध में हुई किसी भी हत्या में शामिल होने से भी इनकार किया है।
न्यायाधीशों की हत्या के बाद मसायफ़ में विरोध प्रदर्शन हुए और कई अलावाइयों ने बीबीसी को बताया कि वे अब अपनी सुरक्षा को लेकर चिंतित हैं।
जबकि एचटीएस ने असद की सेनाओं के लिए माफी की घोषणा की है, उन्होंने यह भी कहा है कि यातना और हत्या में शामिल लोगों को जिम्मेदार ठहराया जाएगा। ऐसे में संतुलन बनाना कठिन होगा।
शासन के पतन के कुछ सप्ताह बाद, यह सीरिया के लिए एक नाजुक क्षण है।
आमिर पीरज़ादा और संजय गांगुली द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग।