ब्रिस्टल बियर्स लॉक एब्बी वार्ड 2025 के लिए आशावाद से भरा है और उम्मीद करता है कि इंग्लैंड घरेलू धरती पर विश्व कप जीतकर एक विरासत बना सकता है।
यूरोपीय मंच पर सफलता एक आम प्रवृत्ति बनती जा रही है, इंग्लैंड ने छह देशों के पिछले छह संस्करणों में जीत हासिल की है, हालांकि, इसे विश्व मंच पर स्थानांतरित करना मुश्किल साबित हुआ है।
इंग्लैंड ने आखिरी बार 2014 में विश्व कप जीता था और पिछले दो संस्करणों में वह काफी पिछड़ गया था और उपविजेता रहा था।
इंग्लैंड में आयोजित होने वाले 2025 विश्व कप के साथ, 69 बार की कैप्ड वार्ड अपनी टीम के साथियों को अपने फुटबॉल समकक्षों – शेरनी के नक्शेकदम पर चलते हुए देखना चाहती है, जिन्होंने घरेलू धरती पर यूरो 2022 जीता था।
वार्ड ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया, “हम घरेलू विश्व कप जीतना चाहते हैं – हमने कहा है कि हम इससे पीछे नहीं हट रहे हैं, यह हमारा नंबर एक लक्ष्य है।”
“लेकिन दूसरी सफलता जो मैं देखना चाहता हूं वह यह है कि हम खेल को कैसे आगे बढ़ाते हैं और एक विरासत बनाते हैं।
“मुझे लगता है कि हमने देखा कि शेरनी ने घरेलू मैदान पर यूरो में क्या किया। जैसे कि यह अभूतपूर्व था। जैसे कि हम ऐसा क्यों नहीं कर सकते? हम रग्बी के लिए ऐसा क्यों नहीं कर सकते?”
उस यूरो की सफलता का श्रेय हाल ही में दिया गया 129,000 से अधिक लड़कियाँ स्कूल फुटबॉल खेलती हैं।
वार्ड, 2017 और 2022 में दो रग्बी विश्व कप में खेल चुकी हैं, और खेल में अपने समय के दौरान उन्होंने इंग्लैंड में घरेलू रग्बी को लगातार मजबूत होते देखा है।
जब 31 वर्षीय खिलाड़ी ने शुरुआत की तो उन्हें “खेलने के लिए भुगतान करना” पड़ा और अपनी किट खरीदनी पड़ी, लेकिन उन्होंने खेल को काफी प्रगति करते हुए देखा है।
“यदि आपने शुरुआत की तो आपने £6 का भुगतान किया [a game]यदि आप बेंच से उतरते हैं तो £4, यदि आप छात्र हैं तो तीन पैसे, और खेल के बाद एक जैकेट आलू के लिए आपका £1.50 पॉट में।
“मुझे लगता है कि पेशेवर अनुबंधों की शुरूआत, न केवल इंग्लैंड में, बल्कि अन्य देशों में भी वास्तव में शुरू हो गई है, मुझे लगता है, लीग भर में एथलेटिकवाद की वृद्धि भी हुई है।
“इसके बदले में, वास्तव में प्रदर्शन को बढ़ावा मिला है और इसने खिलाड़ियों को न केवल ताकत के मामले में, जिम में और एथलेटिक रूप से, बल्कि रणनीतिक, सामरिक, तकनीकी रूप से बढ़ने में सक्षम बनाया है, जिससे कि खेल के चारों ओर सब कुछ बढ़ गया है और ऊपर और ऊपर। और इसके साथ ही प्रायोजक भी आ गए हैं, लोग इसे देख रहे हैं और इसका टेलीविजन पर प्रसारण हो रहा है। इसलिए, रात और दिन अलग-अलग हैं।
“ऐसा लगता है जैसे बहुत समय पहले, मैं डार्लिंगटन में एक जैकेट आलू के लिए £1.50 का भुगतान कर रहा था।”
जबकि इंग्लैंड के अधिकांश अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी पूर्णकालिक पेशेवर अनुबंध पर हैं, पीडब्ल्यूआर में अधिकांश क्लब खिलाड़ियों के पास दूसरी नौकरियां हैं।
अक्टूबर में 2024-25 पीडब्लूआर सीज़न की शुरुआत से पहले, लीग मालिकों ने लॉन्च किया #PoweredDifferently अभियान, बाहरी दोहरे करियर और शौकिया एथलीटों का जश्न मनाने के लिए।
वार्ड की टीम की साथी सिमी पाम, जो एक डॉक्टर के रूप में भी काम करती हैं, अभियान में अपनी कहानी बताने वाले नौ खिलाड़ियों में से एक थीं।
अन्य लोगों में टैटू कलाकार और सेल शार्क प्रोप एम्बर शॉनर्ट, आरएएफ फ्लाइट लेफ्टिनेंट और एक्सेटर चीफ्स स्क्रम-हाफ लुसी नाइ और शिक्षक और सारासेन्स सेंटर सिडनी ग्रेगसन शामिल थे।
अभियान ने राय को विभाजित कर दिया है, कुछ लोग महिलाओं को विशिष्ट एथलीटों के रूप में प्रदर्शित होते देखना चाहते हैं, जबकि अन्य लोग उस स्थायी दृष्टिकोण की सराहना कर रहे हैं जिसे लीग अपने भविष्य को सुरक्षित करने में मदद करने के लिए बढ़ावा दे रही है।
