क्रिस स्मिथ24 फरवरी, 2018 को, क्रिस स्मिथ उठे और अपने पैरों को महसूस नहीं कर सके।
यह उनकी स्मृति में अंकित एक दिन है, जिसमें उनका पूरा जीवन बदल गया। यही कारण है कि वह अब बुजुर्गों के लिए एक देखभाल गृह में रह रहे हैं – जिनकी उम्र सिर्फ 48 वर्ष है।
एक बार अस्पताल में, क्रिस को बताया गया कि उसकी रीढ़ में संक्रमण है। रीढ़ की हड्डी की चोट के कारण उनके शरीर के निचले हिस्से और पैरों में पक्षाघात हो गया, और इसका मतलब है कि अब वह पूर्णकालिक व्हीलचेयर उपयोगकर्ता हैं।
क्रिस ने बीबीसी को बताया कि जिस देखभाल गृह में वह रहता है, उसे तब तक रोका जाना चाहिए था जब तक कि उसे पूरी तरह से व्हीलचेयर-सुलभ संपत्ति नहीं मिल जाती।
इसके बजाय, उन्होंने पिछले पांच साल एक ऐसे कमरे में बिताए जो उनके जीवन के अंत में किसी व्यक्ति के लिए था, उन्हें कोई अंदाज़ा नहीं था कि उनके पास अपना खुद का घर कब होगा।
‘मैं अस्तित्व में हूं, जीवित नहीं हूं’
क्रिस स्मिथक्रिस का देखभाल गृह रग्बी में है, जहां वह कोवेंट्री में पला-बढ़ा है, वहां से लगभग 10 मील दूर है।
उनका कहना है कि वह अपने परिवार और दोस्तों से दूर “पूरी तरह से शांत जीवन” जीते हैं।
वह कहते हैं, ”मैं यहां नहीं रहता, मेरा अस्तित्व है।”
अपनी चोट से पहले, क्रिस कहते हैं, “मेरे जीवन में एक भी क्षण ऐसा नहीं था जब मैं अकेला था”।
अब, उनका कहना है कि उनके बुजुर्ग माता-पिता केवल कुछ ही बार उनसे मिलने आ पाए हैं। उसने दोस्तों से मिलने के लिए कुछ यात्राएँ की हैं, लेकिन एक सुलभ टैक्सी का किराया £120 तक है।
क्रिस को 24 घंटे देखभाल की आवश्यकता नहीं है, और वह कहता है कि वह एक सुलभ संपत्ति में स्वतंत्र जीवन जी सकता है। केयर होम में पहुंचने के बाद से उनका कहना है कि उन्हें रहने के लिए केवल एक संपत्ति की पेशकश की गई है – लेकिन यह व्हीलचेयर से पहुंच योग्य नहीं थी।
कोवेंट्री सिटी काउंसिल का कहना है कि क्रिस अब उनकी आवास प्राथमिकता प्रणाली पर है और यदि उसे किसी संपत्ति के लिए शॉर्टलिस्ट किया जाता है तो उसे सूचित किया जाएगा।
डिस्ट्रिक्ट काउंसिल नेटवर्क (डीसीएन), जो पूरे इंग्लैंड में 169 परिषदों का प्रतिनिधित्व करता है, का कहना है कि विकलांग लोगों को योजना प्रणाली द्वारा विफल किया जा रहा है और बहुत कम सुलभ आवास बनाए जा रहे हैं।
डीसीएन सरकार से आवास प्राधिकरणों को नई शक्तियां देने के लिए योजना नियमों में सुधार करने का आह्वान कर रहा है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि डेवलपर्स पर्याप्त सुलभ घर बना सकें।
डीसीएन की हन्ना डाल्टन का कहना है कि गुणवत्तापूर्ण और सुलभ आवास की आवश्यकता की “तत्काल समीक्षा और समाधान करने की आवश्यकता है”। वह कहती हैं कि 8% से 10% घरों तक पहुंच होनी चाहिए।
‘मैं 37 साल का हूं, लेकिन मैं 55 साल से अधिक उम्र वालों के लिए बने बंगले में हूं’
जॉन बून/बीबीसीएम्मा डोनाल्डसन का कहना है कि उन्होंने काउंसिल की आवास सूची में आठ साल बिताए जब तक कि उन्होंने अंततः 55 वर्ष से अधिक आयु के निवासियों के लिए बने बंगले को स्वीकार नहीं कर लिया।
एम्मा 37 साल की हैं और कहती हैं कि उनके लिए यह महत्वपूर्ण था कि उन्हें अपने साथी के साथ रहने का मौका मिले।
वह कहती हैं कि वह अक्सर “निराश” हो जाती थीं जब घर तो उपलब्ध हो जाते थे लेकिन वे उनकी व्हीलचेयर के लिए अनुपयुक्त होते थे, कुछ में तो सामने के दरवाज़े तक सीढ़ियाँ होती थीं।
बंगले को व्हीलचेयर-सुलभ के रूप में वर्गीकृत नहीं किया गया है, लेकिन क्योंकि इसमें सामने के दरवाजे तक जाने के लिए एक रैंप और एक वेट-रूम है, एम्मा का कहना है कि यह सिर्फ जोड़े के लिए काम करता है।
थिसिसएम्मा और उसके साथी वेस के लिए, लाभ पहुंच से कहीं आगे तक पहुँचते हैं।
वह कहती हैं, ”मुझे बहुत अधिक स्वतंत्रता मिल गई है और हम एक जोड़े के रूप में मजबूत हो गए हैं।”
“हम एक कुत्ते को पालने में सक्षम हैं, हम पब में सड़क पर एक समुदाय में शामिल हो गए हैं और उससे दोस्त बना लिए हैं।”
एम्मा को अनुकूलन करने की आवश्यकता होगी ताकि वह घर के चारों ओर अधिक आसानी से घूम सके, लेकिन उसका कहना है कि यह एक लंबी प्रक्रिया है।
अनुकूलन के लिए धन विकलांग सुविधा अनुदान (डीएफजी) के माध्यम से उपलब्ध है। विकलांग लोग £30,000 तक का दावा करने में सक्षम हैं – यह आंकड़ा 2008 से वही बना हुआ है। मंत्रियों ने कहा है कि वे ऐसा करेंगे टोपी की समीक्षा करें.
चार साल पहले, कंजर्वेटिव सरकार ने सभी नए आवासों को बेहतर बनाने की योजना पर परामर्श किया था पहुंच के मानकलेकिन उन्हें कभी लागू नहीं किया गया।
योजनाओं के लिए सभी नए निर्मित घरों को अनुकूलनीय घरों के मानक को पूरा करने की आवश्यकता होगी, जिसका अर्थ है कि वे चरण-मुक्त हैं, और सभी कमरों में व्हीलचेयर की पहुंच प्रदान करते हैं।
हालाँकि, इन संपत्तियों में भी, व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं को अधिक अनुकूलन करने की आवश्यकता होगी। वे ऐसे आवास के लिए अधिक उपयुक्त हैं जो व्हीलचेयर-सुलभ मानक को पूरा करता है, जिसमें या तो पहले से ही सभी अनुकूलन होते हैं या थ्रू-फ्लोर लिफ्ट जैसी सुविधाओं के साथ आसानी से अनुकूलित किया जा सकता है।
‘मैं अपनी बेटी के लिए असुरक्षित घर में फंसा हुआ महसूस कर रहा हूं’
थिसिसविकलांगता चैरिटी कॉन्टैक्ट द्वारा बीबीसी के साथ साझा किए गए नए सर्वेक्षण डेटा से पता चलता है कि विकलांग बच्चों वाले एक तिहाई परिवार ऐसे घर में रहते हैं जो बच्चे की ज़रूरतों को पूरा नहीं करता है।
पूरे ब्रिटेन में विकलांग बच्चों वाले 4,262 परिवारों के सर्वेक्षण में पाया गया कि 22% को लगता है कि अनुपयुक्त सीढ़ियों के कारण उनका घर खतरनाक है, जबकि 20% ने संपत्ति में या उसके आसपास जाने के लिए व्हीलचेयर की खराब पहुंच का हवाला दिया।
नथाली कैन की बेटी पेनी को एक दुर्लभ आनुवंशिक स्थिति है जिसका मतलब है कि उसे खतरे का कोई एहसास नहीं है।
चलते समय कभी-कभी आगे की ओर झुकने की आदत के कारण पेनी पहले भी सीढ़ियों से गिर चुकी है। नथाली का कहना है कि वह “डरी हुई” है कि ऐसा फिर से होगा, खासकर जब पेनी बड़ी और मजबूत हो जाएगी।
नथाली का कहना है कि वह “ऐसे घर में फंसी हुई महसूस करती हैं जिसमें मेरी बेटी का रहना असुरक्षित है”।
वह कहती हैं कि परिवार के लिए समान पहुंच वाले घर में रहना बेहतर होगा, लेकिन वे अभी तक एक बंगला सुरक्षित नहीं कर पाए हैं।
भविष्य अनिश्चित बना हुआ है
सरकार एक योजना के लिए प्रतिबद्ध है 1.5 मिलियन घर बनाएं अगले पाँच वर्षों में, लेकिन विकलांगता अधिकार प्रचारकों का कहना है कि जब सुलभ घरों की योजना की बात आती है तो बहुत कम विवरण होता है।
स्पाइनल इंजरीज़ एसोसिएशन, डिसेबिलिटी राइट्स यूके और एस्पायर के साथ, सरकार से यह सुनिश्चित करने का आह्वान कर रही है कि इन नए घरों में से 10% पूरी तरह से व्हीलचेयर-सुलभ हों।
सरकार नियोजन नियमों की ओर इशारा करती है जिसमें कहा गया है कि परिषदों को नए घरों की योजना बनाते समय विकलांग लोगों की जरूरतों पर विचार करना चाहिए।
एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा, “हर किसी को ऐसे घर तक पहुंचने में सक्षम होना चाहिए जो उनके लिए उपयुक्त हो और उनकी जरूरतों को पूरा करता हो”। उन्होंने कहा कि सरकार “शीघ्र ही” सुलभ नए निर्मित आवास पर अपनी नीतियां निर्धारित करेगी।
लेकिन फिलहाल, क्रिस के लिए भविष्य अनिश्चित बना हुआ है।
वह नए साल में अपने दोस्तों और परिवार के करीब एक सुलभ घर पाने की उम्मीद कर रहे हैं। हालाँकि यह केवल एक अस्थायी समाधान है क्योंकि यह उसके लिए एक चैरिटी द्वारा आयोजित किया जा रहा है।
उनका कहना है कि उनका केयर होम रूम उतना ही आरामदायक है जितना वह इसे बना सकते हैं। लेकिन वह अभी भी अपने “अकेले जीवन” के अकेलेपन से जूझ रहे हैं।
आवास की पहुंच – एक त्वरित मार्गदर्शिका
मानक घर – 2015 से लागू वर्तमान राष्ट्रीय मानकों के अनुसार, नए निर्मित घरों में संपत्ति और प्रवेश स्तर के कमरों में व्हीलचेयर की पहुंच प्रदान करने की आवश्यकता होती है। लेकिन ये कमरे अभी भी उपयोग करने योग्य होने के लिए बहुत छोटे हो सकते हैं और अन्य मंजिलों पर अभी भी पहुंच योग्य नहीं हो सकते हैं
अनुकूलनीय घर – ये चरण-मुक्त हैं, अधिक विशाल हैं और सीमित व्हीलचेयर पहुंच प्रदान कर सकते हैं, लेकिन संभवतः महंगे अनुकूलन की आवश्यकता होगी, जैसे लेवल एक्सेस शॉवर। वास्तविक व्हीलचेयर पहुंच के लिए स्थान अभी भी सीमित हो सकता है
व्हीलचेयर के पहुंचने योग्य – ये या तो पूरी तरह से सुलभ हैं (आमतौर पर केवल सामाजिक किराया) या खरीद या व्यवसाय के बिंदु पर आसानी से अनुकूलनीय हैं
