गाइ हेडगेकोपास्कुअल आंद्रेउ गर्व से अपने चॉकलेट बनाने के व्यवसाय के परिसर की दीवार पर चिपकी एक श्वेत-श्याम तस्वीर की ओर इशारा करते हैं। इसमें उनके दादा नज़र आ रहे हैं, जिन्होंने 1914 में कंपनी शुरू की थी।
लेकिन, जब वह अपने चारों ओर देखता है और 29 अक्टूबर को वालेंसिया के पूर्वी स्पेनिश क्षेत्र में अचानक आई बाढ़ के कारण हुए विनाश को याद करता है, तो आंद्रेउ की आंखों में आंसू आ जाते हैं।
वह कहते हैं, ”पानी अंदर आ गया और पानी और कीचड़ ने सब कुछ ढक दिया।” “और जब वह चला गया, तो उसने एक भयानक दृश्य छोड़ा। हमारे पास जो भी स्टॉक था वह बर्बाद हो गया, मशीनरी बेकार हो गई।”
वह आगे कहते हैं, “मेरा सारा जीवन काम करता रहा। और किसलिए?”
बाढ़ के पानी ने दीवार पर छह फीट ऊंचा (1.8 मीटर) निशान छोड़ दिया है, और हालांकि पानी अब चला गया है, कीचड़ अभी भी मशीनों से चिपकी हुई है। चमत्कारिक ढंग से उनके दादा की तस्वीर नहीं धुली.
लेकिन, अब अपने साठ के दशक में, और अभी भी यह देखने का इंतजार कर रहे हैं कि उन्हें कितनी बीमा राशि मिल सकती है, आंद्रेउ फिर से शुरुआत करने के लिए बहुत निराश हैं।
अचानक आई बाढ़ से वालेंसिया क्षेत्र में 220 से अधिक लोगों की मौत हो गई, सुनामी जैसा पानी आने पर उनमें से कई लोग अपनी कारों में या इमारतों के भूतल पर फंस गए। लेकिन जान लेने के साथ-साथ, आपदा ने आजीविका को भी तबाह कर दिया। वालेंसिया के चैंबर ऑफ कॉमर्स का अनुमान है कि 48,000 कंपनियां प्रभावित हुई हैं।
भूमध्यसागरीय शहर वालेंसिया के आसपास के कस्बे और औद्योगिक क्षेत्र, जो स्वयं बाढ़ के प्रभाव से बचे थे, सबसे अधिक प्रभावित हुए। कैक्साबैंक रिसर्च के अनुसार, कुल मिलाकर, वालेंसिया प्रांत स्पेन की जीडीपी का 5% प्रतिनिधित्व करता है, जिसका अनुमान है कि आपदा 2024 की चौथी तिमाही में राष्ट्रीय आर्थिक उत्पादन को एक से दो प्रतिशत अंक तक कम कर सकती है।
गेटी इमेजेजसबसे ज्यादा नुकसान औद्योगिक संपदा को हुआ है। वालेंसिया क्षेत्र (फेटेवल) में औद्योगिक संपदा महासंघ के कार्यकारी अध्यक्ष डिएगो रोमा का कहना है कि “हजारों नौकरियां खतरे में हैं” और कुल 58 औद्योगिक संपदाएं बाढ़ के पानी से प्रभावित हुईं।
उन्होंने कहा, “ज्यादातर कंपनियां उत्पादन फिर से शुरू करने के लिए कड़ी मेहनत कर रही हैं, लेकिन दुर्भाग्य से 10 से 20% कंपनियां ऐसी हैं जो बंद होने वाली हैं।”
29 अक्टूबर की विरासत अभी भी औद्योगिक संपदा पर दिखाई देती है। परित्यक्त गाड़ियाँ कीचड़ में सनी हुई सड़क के किनारे खड़ी हैं, मलबा दीवारों से सटा दिया गया है और कई व्यवसायों के शटर बंद हैं।
इलेक्ट्रो फर्नांडीज, एक बिजली स्थापना कंपनी, उन कुछ कंपनियों में से एक है जो बाढ़ में €40,000 ($42,000; £33,000) मूल्य के उपकरण खोकर फिर से खुल गई है।
अपने पति के साथ कंपनी की सह-मालिक पेट्रीसिया मुनोज़ ने कहा, “हम तुरंत 100% प्रभावित हुए क्योंकि हमने अपने उपकरण और वाहन खो दिए।” वह कहती हैं कि वे अभी अपनी क्षमता के 10% पर काम कर रहे हैं।
वह कहती हैं, “हमने जगह साफ कर ली है, हमारे सभी कर्मचारी यहां हैं और हमने फिर से काम शुरू करने के लिए कार्रवाई की है।” “लेकिन इस औद्योगिक एस्टेट और अन्य पर बहुत सी कंपनियां इसके आसपास भी नहीं हैं, वे अभी भी सफाई कर रही हैं।
“यह एक पूर्ण आपदा रही है। आपको इसके पैमाने का एहसास तभी होता है जब आप इसे स्वयं देखते हैं।”
ज्यादा दूर नहीं एक कार भंडारण क्षेत्र है, जहां बाढ़ से क्षतिग्रस्त या नष्ट हुए लगभग 120,000 वाहनों में से सैकड़ों को सड़कों से हटा दिया गया है और एक के ऊपर एक ढेर लगा दिया गया है। त्रासदी के बाद पहले महीने में सरकार द्वारा घोषित €17 बिलियन की राहत योजना के हिस्से के रूप में, उसने कार मालिकों को अपने वाहन बदलने के लिए 10,000 यूरो तक प्रदान करने का वादा किया।
घरों और कॉर्पोरेट परिसरों को हुए नुकसान के मुआवजे के साथ व्यवसायों और स्व-रोज़गार श्रमिकों को भी लाभ होगा। एक छुट्टी योजना भी लागू है.
समाजवादी प्रधान मंत्री, पेड्रो सांचेज़ ने नवंबर के अंत में कांग्रेस को बताया कि उनकी सरकार यह सुनिश्चित करने के लिए “एक बड़ा प्रयास” कर रही है कि वादा किया गया धन जल्द से जल्द जरूरतमंदों तक पहुंचे। हालाँकि, हर कोई आश्वस्त नहीं है।
“मुझे लगता है कि आधिकारिक वित्तीय सहायता बुरी तरह से प्रबंधित की गई है,” अल्फाफ़र शहर में एक स्थानीय व्यापार संघ के अध्यक्ष टोनी मिल्ला कहते हैं, जो भारी रूप से प्रभावित हुआ था। उनका कहना है कि कोविड महामारी के दौरान व्यवसायों के लिए जिन राहतों का वादा किया गया था, उनमें से अधिकांश अपने गंतव्य तक नहीं पहुंचीं।
वे कहते हैं, ”मुझे लगता है कि इस बार भी वैसा ही होने वाला है.”
गाइ हेडगेकोआपदा की तत्काल प्रतिक्रिया से वैलेंसियों का अपने अधिकारियों पर विश्वास पहले ही बुरी तरह हिल गया है। प्रदर्शनकारी क्षेत्रीय अध्यक्ष कार्लोस माज़ोन के इस्तीफे की मांग कर रहे हैं, जिसके बारे में पता चला है कि जिस दिन बाढ़ आई थी उस दिन वह अपने कार्यालय से कई घंटों तक अनुपस्थित थे क्योंकि वह एक पत्रकार के साथ दोपहर का भोजन कर रहे थे। कई लोगों का मानना है कि उनके प्रशासन द्वारा क्षेत्र के लोगों के फोन पर अलर्ट जारी करने में देरी के कारण लोगों की जान चली गई।
माज़ोन ने ऐसे दावों को खारिज कर दिया है। वह कहते हैं, ”उपलब्ध जानकारी के आधार पर हमने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया।”
अन्य लोग सेना और अन्य संसाधनों को अधिक मजबूती से तैनात करने में विफल रहने के लिए केंद्र सरकार की आलोचना करते हैं। हालाँकि, सान्चेज़ ने इस बात पर जोर दिया है कि उनके प्रशासन ने “अपने कर्तव्यों को पूरा किया और संकट की शुरुआत से ही ऐसा किया”।
इस बीच निजी क्षेत्र की ओर से मदद मुहैया करायी गयी है. स्थानीय सुपरमार्केट उद्यमी जुआन रोइग द्वारा स्थापित एक चैरिटी प्लेटफॉर्म अलसेम-से का कहना है कि उसने 4,600 व्यवसायों को गैर-वापसीयोग्य सहायता में €35m यूरो वितरित किए हैं।
हालाँकि, श्री मिल्ला सहित कई लोगों के लिए, राहत पर्याप्त नहीं हो सकती है। उनके पास एक स्थानीय टीवी चैनल, एक एस्टेट एजेंसी और एक बार का स्वामित्व था और वह अक्टूबर की बाढ़ के मद्देनजर केवल बाद वाले को – आंशिक रूप से – फिर से खोलने में कामयाब रहे हैं।
वह आस-पास के कई व्यवसायों की सूची देता है – जिसमें एक पेट्रोल स्टेशन, एक जिम, एक ब्यूटीशियन और एक ऑप्टिशियन शामिल है – जिसके बारे में उनका कहना है कि वह फिर से नहीं खुलेगा।
लेकिन यह सिर्फ शहरी क्षेत्र नहीं हैं जो 29 अक्टूबर को प्रभावित हुए थे। वालेंसिया क्षेत्र दक्षिण-पूर्वी स्पेन में एक कृषि क्षेत्र का हिस्सा है, जो शेष यूरोप में बड़ी मात्रा में फल और सब्जियों का निर्यात करता है।
वालेंसिया शहर से पच्चीस मील (40 किमी) दक्षिण में, जोस एस्पाना अपने संतरे के पेड़ों का दौरा करते हैं। उनके नीचे, बाढ़ के पानी से शाखाओं से बह गए संतरे जमीन पर पड़े सड़ रहे हैं।
उन्होंने कहा, “किसान हमेशा कहते हैं ‘अगले साल चीजें बेहतर हो जाएंगी’, लेकिन अभी किसानों का मूड बहुत निराशावादी है।” वह जिस कृषि संघ, एवीए-एएसएजेए के सदस्य हैं, उसका अनुमान है कि 29 अक्टूबर को अकेले फसलों को €1 बिलियन यूरो से अधिक की क्षति हुई थी।
वे कहते हैं, “किसानों के पास अब कुछ साल हैं, जिसमें हमें छोड़ दिया गया है, और बाढ़ के कारण सामान्य से कुछ अधिक किसानों को उद्योग छोड़ना पड़ सकता है।” “चीज़ों को बाढ़ से पहले जैसी स्थिति में लाने में दो या तीन साल लगेंगे।”
