गेटी इमेजेजनए शोध के अनुसार, माना जाता है कि जादू-टोने के लिए इंग्लैंड में जिस आखिरी महिला को मार डाला गया था, वह शायद फांसी से बच गई थी।
साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय के इतिहासकार प्रोफ़ेसर मार्क स्टॉयल का मानना है कि अदालत के एक अधिकारी द्वारा वर्तनी की त्रुटि का मतलब है कि आरोपी महिला को फाँसी नहीं दी गई, बल्कि वह कई वर्षों तक जीवित रही।
ऐलिस मोलैंड को अपने तीन पड़ोसियों को “मोहित” करने के लिए 1685 में एक्सेटर कैसल, डेवोन में सजा सुनाई गई थी।
ऐसा माना जाता है कि उसे उसी वर्ष शहर के हेविट्री क्षेत्र में मार डाला गया था, जिससे वह इंग्लैंड की आखिरी निष्पादित चुड़ैल बन गई।
साउथैम्पटन विश्वविद्यालय/पीए वायरप्रोफेसर स्टॉयल के शोध से पता चलता है कि उस समय के अदालती दस्तावेजों में वर्तनी की गलती थी, और ऐलिस मोलांड को वास्तव में एविस मोलांड कहा गया होगा।
उन्होंने कहा: “17वीं शताब्दी के अदालती रिकॉर्ड लैटिन भाषा में लिखे गए थे, और इस रूप में ‘एविसिया’ (एविस) को ‘एलिसिया’ (ऐलिस) में बदलने के लिए अदालत की कलम के क्लर्क के केवल एक गलत स्ट्रोक की आवश्यकता होती। ).
“ऐलिस के जीवन के बारे में लगभग कुछ भी ज्ञात नहीं है और इस पर प्रकाश डालने के प्रयास विफल रहे हैं।”
एक्सेटर में मोलांड एक असामान्य नाम था, इसलिए जब प्रोफ़ेसर स्टॉयल ने कुछ स्थानीय अभिलेखागार में एविस मोलांड का संदर्भ देखा, तो वे इसकी घनिष्ठ समानता से आश्चर्यचकित रह गए।
उन्होंने कहा: “मैंने तुरंत खुद से पूछा, क्या ऐलिस मोलांड कभी अस्तित्व में थी? क्या ऐलिस, वास्तव में, एविस है?”
गेटी इमेजेजउस समय के रिकॉर्ड के अनुसार, एविस मोलांड की शादी हो चुकी थी और उनके तीन बच्चे थे – लेकिन उन सभी की मृत्यु हो गई।
प्रोफेसर स्टॉयल ने कहा, “1685 के मुकदमे के समय तक, एविस मोलांड एक गरीब, मध्यम आयु वर्ग की विधवा थी, जिस पर नुकसान का बोझ था – ठीक उसी तरह की महिला जिस पर प्रारंभिक आधुनिक इंग्लैंड में जादू टोना का आरोप लगाया जा सकता था।”
उन्होंने परिस्थितिजन्य साक्ष्यों से पता चलता है कि एविस को उसी समय एक्सेटर कैसल में कैद किया गया था जब ऐलिस के लिए मुकदमा सूचीबद्ध किया गया था।
1693 में ऐलिस की कथित फांसी के आठ साल बाद एविस की मृत्यु हो गई।
यदि कोई साधारण वर्तनी की गलती होती, तो वास्तव में इंग्लैंड में अंतिम निष्पादित चुड़ैलें होतीं बिडफोर्ड थ्री – टेम्परेंस लॉयड, सुज़ाना एडवर्ड्स और मैरी ट्रेम्बल्स – 1682 में।
प्रोफ़ेसर स्टॉयल ने कहा, “सच्चाई यह है कि मेरी तमाम मेहनती खोज के बावजूद, हम निश्चित रूप से कभी नहीं जान पाएंगे कि इतिहास गलत है या नहीं।”
