वे हुडी पहनकर आए, वे मुखौटे पहनकर आए, अपने पैर हिलाते हुए और विजेता की घोषणा की प्रतीक्षा करते हुए घबराहट से हंस रहे थे।
युनाइटेडहेल्थकेयर के सीईओ ब्रायन थॉम्पसन की न्यूयॉर्क शहर के फुटपाथ पर हत्या के कुछ ही दिनों बाद, ये युवा उनकी हत्या के लिए वांछित व्यक्ति की हमशक्ल की प्रतियोगिता में भाग लेने के लिए वाशिंगटन स्क्वायर पार्क में पंक्तिबद्ध हुए थे।
वहां मौजूद पत्रकार तालिया जेन ने कहा, इसमें बहुत कम लोग शामिल हुए और जो लोग आए, उन्होंने इसे मजाक के तौर पर देखा।
लेकिन इसने एक हत्या के संदिग्ध के प्रति जुनून को रेखांकित किया, जो 4 दिसंबर को हुई हत्या के बाद से सोशल मीडिया पर छाया हुआ है, जो अमेरिका के निजी स्वास्थ्य बीमाकर्ताओं पर निर्देशित अव्यक्त गुस्से से प्रेरित है।
“वहां पहले से ही बहुत सारी हलचल थी, बहुत सारा असंतोष, बहुत सारी निराशा पहले से ही वहां थी, और [this] सुश्री जेन ने कहा, “उस पर एक माचिस फेंक दी गई।”
और यह तब से और बढ़ गया है जब से संदिग्ध का नाम लुइगी मैंगियोन बताया गया, जो एक प्रमुख बाल्टीमोर परिवार का 26 वर्षीय आइवी लीग-शिक्षित सदस्य था।
टिकटॉक वीडियो, मीम्स और ग्रुप चैट में, न्यूयॉर्क शहर के फुटपाथ पर दो बच्चों के पिता की पीठ में गोली मारने के आरोपी एक युवक की प्रशंसा की गई है और एक तरह के लोक नायक के रूप में उसकी प्रशंसा की गई है।
यह अंधभक्ति उल्लेखनीय रूप से व्यापक थी, जो इंटरनेट के कट्टरपंथी कोनों या किसी राजनीतिक संबद्धता तक सीमित नहीं थी, जिसने कई पर्यवेक्षकों को परेशान किया।
पेन्सिलवेनिया के गवर्नर जोश शापिरो ने कहा, “हम नीतिगत मतभेदों को सुलझाने या एक दृष्टिकोण व्यक्त करने के लिए लोगों को बेरहमी से नहीं मारते हैं, जहां श्री मैंगियोन को मैकडॉनल्ड्स में गिरफ्तार किया गया था।”
“एक नागरिक समाज में, जब विचारक सतर्क न्याय में संलग्न होते हैं तो हम सभी कम सुरक्षित होते हैं।”
श्री थॉम्पसन की गोली मारकर हत्या के लगभग तुरंत बाद, इंटरनेट ने उनके संदिग्ध हत्यारे की प्रशंसा करना शुरू कर दिया। टिकटॉक पर लोगों ने “सीईओ हत्यारे” के न्यूयॉर्क शहर के पैदल दौरे के वीडियो पोस्ट किए। Spotify पर, संदिग्ध को समर्पित प्लेलिस्ट दिखाई देने लगीं।
एक बार जब मिस्टर मैंगियोन को गिरफ्तार कर लिया गया, तो ये प्रशंसक उनके बचाव में आ गए।
Etsy पर मैंगियोन समर्थक परिधानों की बाढ़ आ गई, जबकि Amazon ने अपनी साइट से ऐसे ही उत्पाद हटा लिए।
जिस मैकडॉनल्ड्स कर्मचारी पर उसे फंसाने का आरोप है, वह ऑनलाइन नफरत का निशाना बन गया है, जबकि फास्ट-फूड फ्रैंचाइज़ी को खराब समीक्षाओं के साथ स्पैम किया गया है।
पेंसिल्वेनिया के अल्टूना में पुलिस विभाग, जिसने उसे गिरफ्तार किया था, को जान से मारने की धमकियाँ भी मिलीं।
इस ऑनलाइन प्रतिक्रिया का अधिकांश हिस्सा उनके रूप-रंग पर केंद्रित है, इंटरनेट ने उन्हें “हॉट हत्यारा” करार दिया है।
दरअसल, सांस्कृतिक आलोचक ब्लेकली थॉर्नटन ने कहा, श्री मैंगियोन की पारंपरिक रूप से आकर्षक शारीरिक उपस्थिति, जिसे उन्होंने शर्टलेस सोशल मीडिया पोस्ट में दिखाया था, अब स्पष्ट रूप से अपील का हिस्सा है।
उन्होंने कहा, अमेरिकियों को मिस्टर मैंगियोन जैसे दिखने वाले पुरुषों पर भरोसा करने और सहानुभूति रखने के लिए प्रभावी ढंग से “प्रोग्राम किया गया” है।
“यही कारण है कि वे हमारी फिल्मों, किताबों और कहानियों में नायक हैं।”
सुंदर पुरुषों के लिए सार्वजनिक आराधना अपराधों का आरोप लगाना कोई नई बात नहीं है – टेड बंडी से लेकर जेरेमी मीक्स तक, हिंसक लोगों ने पंथ के अनुयायी विकसित किए हैं।
लेकिन एंग्लिया रस्किन विश्वविद्यालय की डिजिटल संस्कृति और सच्चे अपराध की विशेषज्ञ प्रोफेसर तान्या होरेक का कहना है कि सोशल मीडिया ने उन भावनाओं को बड़े पैमाने पर दृश्यता दी है, और उन्हें फैलने में मदद की है।
उन्होंने बीबीसी को बताया कि इंटरनेट ने “सेलिब्रिटी और आपराधिकता के बीच की रेखाओं को धुंधला कर दिया है”, और कहा कि जब लोग किसी अच्छे दिखने वाले व्यक्ति को अपने फ़ीड में देखते हैं, तो उनका पहला विचार वासना है, नैतिक आलोचना नहीं।
उन्होंने कहा, “लुइगी मंगिओन के आसपास का मूड ‘प्यास’ जैसा है।”
उनकी उपस्थिति के अलावा, श्री मैंगियोन की ऑनलाइन अपील का एक बड़ा हिस्सा स्पष्ट रूप से निजी स्वास्थ्य सेवा उद्योग और सामान्य रूप से कॉर्पोरेट अभिजात वर्ग के खिलाफ उनका स्पष्ट गुस्सा है। अमेरिकी मीडिया ने बताया है कि श्री मैंगियोन को एक हाथ से लिखे दस्तावेज़ के साथ गिरफ्तार किया गया था जिसमें कहा गया था कि “इन परजीवियों के पास यह आ रहा था”।
न्यू जर्सी स्थित एक गैर-लाभकारी चरमपंथ अनुसंधान समूह, नेटवर्क कॉन्टैगियन रिसर्च इंस्टीट्यूट (एनसीआरआई) ने कहा कि शूटिंग के बाद हैशटैग #EatTheRitch वायरल हो गया।
मिस्टर मैंगियोन की गिरफ़्तारी के बाद से, “#FreeLuigi” की विविधताएँ X पर 50,000 से अधिक बार पोस्ट की गईं, जिससे लाखों इंप्रेशन प्राप्त होने की संभावना है। और कुछ उपायों से, एनसीआरआई ने कहा, एक्स, रेडिट और अन्य प्लेटफार्मों पर श्री थॉम्पसन की हत्या के बारे में पोस्ट के साथ जुड़ाव जुलाई में डोनाल्ड ट्रम्प के खिलाफ हत्या के प्रयास से भी आगे निकल गया।
मार्केट रिसर्च फर्म वनक्लिक द्वारा किए गए टिप्पणियों के नमूने के विश्लेषण में पाया गया कि विशाल बहुमत – चार-पांचवें – में अमेरिकी स्वास्थ्य सेवा प्रणाली की आलोचना शामिल थी।
शूटिंग के बाद से मिस्टर मैंगियोन के एक्स अकाउंट पर 400,000 से अधिक फॉलोअर्स हो गए हैं।
यह गोलीबारी अन्य लोगों को भी स्वास्थ्य बीमा कंपनियों के खिलाफ कार्रवाई करने के लिए प्रेरित करती नजर आई – अन्य सीईओ के “वांछित” पोस्टर न्यूयॉर्क शहर के आसपास दिखाई दिए, और फ्लोरिडा में एक महिला को गिरफ्तार किया गया फोन पर एक बीमा एजेंट से कहने के बाद “देरी करो, इनकार करो, गवाही दो। अगले नंबर पर तुम लोग हो,” हत्या स्थल पर पाए गए गोली के खोल पर अंकित शब्दों की ओर इशारा करते हुए।
एनसीआरआई के एक वरिष्ठ सलाहकार, एलेक्स गोल्डनबर्ग ने ऑनलाइन प्रतिक्रिया को एक “महत्वपूर्ण मोड़” और “राजनीतिक हिंसा के सामान्यीकरण के लिए एक उत्प्रेरक” कहा, जो कभी सीमांत चरमपंथियों तक ही सीमित थी।
उन्होंने टिप्पणियों की लहर की तुलना नस्लवादी सामूहिक हत्याओं के बाद ऑनलाइन गतिविधि से की, जो हत्यारों का बचाव करने और उनके विश्वासों को संकेत देने के लिए डिज़ाइन की गई थी – केवल अधिक व्यापक, और मुख्यधारा के सोशल मीडिया नेटवर्क पर हो रही है।
उन्होंने कहा, “जो गतिशीलता हम देख रहे हैं, वह 4chan, 8chan, Discord जैसे प्लेटफार्मों और इंटरनेट के अन्य अंधेरे कोनों में गतिविधि के समान है, जहां बड़े पैमाने पर गोलीबारी अक्सर खुशी के साथ होती है।”
नोट्रे डेम में कंप्यूटर विज्ञान के प्रोफेसर और सोशल मीडिया और कृत्रिम बुद्धिमत्ता के विशेषज्ञ टिम वेनिंगर ने कहा कि सबूत बताते हैं कि ग्राउंडवेल प्रामाणिक था – बॉट्स या सरकारी प्रभाव संचालन द्वारा संचालित नहीं।
उन्होंने कहा, “लोग स्वास्थ्य सेवा उद्योग से नाराज हैं और वे अपनी निराशा व्यक्त करने के लिए सोशल मीडिया का उपयोग कर रहे हैं।” “वे इस संदिग्ध का समर्थन करके अपनी निराशा व्यक्त कर रहे हैं।”
स्वास्थ्य नीति संस्थान, कॉमनवेल्थ फंड के हालिया शोध में पाया गया कि 45% बीमाकृत कामकाजी उम्र के वयस्कों से ऐसी किसी चीज़ के लिए शुल्क लिया गया था जो उन्हें लगता था कि मुफ्त या बीमा द्वारा कवर किया जाना चाहिए था, और 17% उत्तरदाताओं ने कहा कि उनके बीमाकर्ता ने देखभाल के लिए कवरेज से इनकार कर दिया था जिसकी सिफारिश की गई थी उनके डॉक्टर द्वारा.
ऐसे संकेत हैं कि गोलीबारी ने स्वास्थ्य सेवा कंपनियों को कुछ आत्मनिरीक्षण के लिए प्रेरित किया है।
रॉयटर्स के अनुसार, फाइजर के मुख्य स्थिरता अधिकारी कैरोलिन रोन ने बुधवार को न्यूयॉर्क में एक सम्मेलन में कहा, “मुझे लगता है कि हम सभी एक कदम पीछे हट रहे हैं और यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि मरीजों और उनके अनुभवों के साथ क्या हो रहा है।”
कुछ लोग जो यूएचसी के बारे में ऑनलाइन आलोचना शुरू होने से पहले वर्षों से स्वास्थ्य बीमा कंपनियों के खिलाफ विरोध प्रदर्शन कर रहे थे, वे कुछ गहरी भावनाओं को समझते हैं, भले ही वे उनका समर्थन नहीं करते हों।
जेन कॉफ़ी, जो यूएचसी से अपने मेडिकल बिलों को कवर करने के लिए संघर्ष कर रही हैं, ने श्री थॉम्पसन की हत्या के बारे में कहा, “यह हिंसा का एक भयानक कृत्य है, और मैं इसकी पूरी तरह से निंदा करती हूं, चाहे इसकी प्रेरणा कुछ भी हो।” “लेकिन मैं प्रतिक्रिया से स्तब्ध नहीं हूं।”
मैनचेस्टर, न्यू हैम्पशायर की 53 वर्षीय सुश्री कॉफ़ी को 2013 में स्तन कैंसर का पता चला था और बाद में वे जटिल क्षेत्रीय दर्द सिंड्रोम से बीमार पड़ गईं, जो एक संभावित रूप से दुर्बल करने वाली तंत्रिका संबंधी स्थिति है। जब एक डॉक्टर ने सुझाव दिया कि वह केटामाइन थेरेपी आज़माएं, तो उसका यूएचसी बीमा इस प्रक्रिया को कवर नहीं करेगा, उसने कहा। वह तब से कार्यकर्ता समूह पीपुल्स एक्शन द्वारा आयोजित एक विरोध अभियान में शामिल हो गई है।
सुश्री कॉफ़ी की बीमारी के कारण उन्हें आपातकालीन चिकित्सा तकनीशियन के रूप में काम करना बंद करना पड़ा। उन्होंने कहा कि उन्होंने क्राउडफंडिंग अभियान शुरू किया और इलाज का खर्च उठाने के लिए उन्हें अपना अधिकांश सामान बेचना पड़ा।
उन्होंने कहा, “इलाज के कारण मुझे कुछ सामान्य स्थिति मिल गई है। मैं बैठ कर पेंटिंग कर सकती हूं, या मैं अपने परिवार के साथ भोजन का आनंद ले सकती हूं।” “मैं एक ऐसा जीवन पा सकता हूँ जो जीने लायक है।”
युनाइटेडहेल्थ ग्रुप ने बीबीसी को बताया कि वे गोपनीयता कारणों से व्यक्तिगत मामलों पर टिप्पणी नहीं कर सकते।
साथ ही, अधिकांश ऑनलाइन चर्चा में पीड़ित ब्रायन थॉम्पसन, जो 50 वर्ष के थे, को प्रभावी ढंग से नजरअंदाज कर दिया गया है।
“यह अविश्वसनीय रूप से निराशाजनक है [Thompson’s death] इतना अधिक कवर नहीं किया गया है क्योंकि, मूल बात यह है कि एक व्यक्ति की मृत्यु हो गई, एक व्यक्ति की हत्या कर दी गई,” ब्लेकली थॉर्नटन ने कहा।
“सामूहिक गुस्सा खत्म हो गया [the health-care industry] यह वास्तव में अभी भी एक त्रासदी से कहीं अधिक है।”
लिंक्डइन पर अपनी आखिरी पोस्ट में, श्री थॉम्पसन ने स्वास्थ्य देखभाल को और अधिक किफायती बनाने के प्रयासों के बारे में बात की – और टिप्पणियों में उनकी आलोचना की गई। बीबीसी के अमेरिकी साझेदार सीबीएस न्यूज़ को एक संदेश मिला जो यूनाइटेडहेल्थ के सीईओ एंड्रयू विट्टी ने इस सप्ताह कर्मचारियों को भेजा था, जिसमें श्री थॉम्पसन को याद किया गया था और उनके मारे गए सहयोगी को “अच्छे लोगों में से एक” कहा गया था।
उन्होंने लिखा, “वह निश्चित रूप से सबसे बुद्धिमान लोगों में से एक था। मुझे लगता है कि वह सबसे अच्छे लोगों में से एक था। मुझे उसकी याद आएगी। और मुझे उसे अपना दोस्त कहते हुए बेहद गर्व महसूस हो रहा है।”
ईमेल में, कंपनी ने ग्राहकों के संदेश साझा किए, जिनमें से एक ने कैंसर से उबरने के बारे में लिखा और कहा कि उनके इलाज का भुगतान बीमा कंपनी के लाभों से किया गया था।
कंपनी के अनुसार, उन्होंने लिखा, “मैं यूएचसी और वहां मौजूद सभी लोगों का आभारी हूं जो टूटे हुए सिस्टम के भीतर जितना संभव हो उतने लोगों की मदद करने के लिए काम करते हैं।”
एक अन्य संदेश में कहा गया, “बहुत दुखद है कि यह दुनिया इतनी घृणित है। मुझे यूएचसी के साथ हमेशा बहुत अच्छे अनुभव रहे हैं।”
यूएचसी पॉलिसीधारक और रोगी सुश्री कॉफ़ी ने कहा: “मेरा दिल परिवार के साथ है और मैं कल्पना नहीं कर सकती कि उन्हें इससे क्या संघर्ष करना पड़ रहा है।” [killing]. यह मेरे लिए भयानक है कि यह इस बहस का उत्प्रेरक है।”
“मैं उनके साथ बैठकर बातचीत करना पसंद करूंगा।”
ग्रेस डीन से अतिरिक्त रिपोर्टिंग के साथ
