दुनिया का सबसे बड़ा हिमखंड साल के अधिकांश समय तक भंवर में फंसे रहने के बाद फिर से आगे बढ़ रहा है।
A23a 3,800 वर्ग किमी (1,500 वर्ग मील) है, जो ग्रेटर लंदन के आकार के दोगुने से भी अधिक है, और 400 मीटर (1,312 फीट) मोटा है। यह 1986 में अंटार्कटिका से मुक्त हो गया, हालांकि जल्द ही तट के पास फंस गया।
हिमखंड की गहराई का मतलब था कि इसका तल दक्षिणी महासागर के हिस्से, वेडेल सागर के तल पर फंस गया था, जहां यह 30 से अधिक वर्षों तक स्थिर रहा।
यह 2020 में उत्तर की ओर बढ़ना शुरू हुआ, लेकिन वसंत के बाद से यह बढ़ रहा है पानी के घूमते स्तंभ में फंसने के बाद वह मौके पर ही घूमता रहा दक्षिण ऑर्कनी द्वीप समूह के पास।
शुक्रवार को ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे (बीएएस) ने कहा कि यह अब उत्तर की ओर बढ़ रहा है।
बीएएस के समुद्र विज्ञानी डॉ. एंड्रयू मीजर्स ने कहा: “कुछ समय तक फंसे रहने के बाद A23a को फिर से चलते हुए देखना रोमांचक है।
“हमें यह देखने में दिलचस्पी है कि क्या यह वही रास्ता अपनाएगा जो अंटार्कटिका से अलग हुए अन्य बड़े हिमखंडों ने लिया है।”
ऐसा माना जाता है कि A23a अंततः दक्षिणी महासागर को छोड़ देगा और अटलांटिक महासागर में प्रवेश करेगा जहां इसे गर्म पानी का सामना करना पड़ेगा और यह छोटे हिमखंडों में टूट जाएगा और अंततः पिघल जाएगा।
डॉ मीजर्स और बीएएस हिमखंडों से गुजरने के बाद स्थानीय पारिस्थितिक तंत्र पर उनके प्रभाव की जांच कर रहे हैं।
एक साल पहले शोधकर्ता इसमें सवार हुए थे आरआरएस सर डेविड एटनबरो ने A23a के आसपास के पानी से डेटा एकत्र किया।
चालक दल का हिस्सा रहीं बायोजियोकेमिस्ट लॉरा टेलर ने कहा: “हम जानते हैं कि ये विशाल हिमखंड जिस पानी से गुजरते हैं, उसे पोषक तत्व प्रदान कर सकते हैं, अन्यथा कम उत्पादक क्षेत्रों में संपन्न पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण कर सकते हैं।
“हम यह नहीं जानते कि विशेष हिमखंडों, उनके पैमाने और उनकी उत्पत्ति से उस प्रक्रिया में क्या अंतर आ सकता है।”
