एक्सीडेंटल हीरोइन ओटोम पीएच पैरा तैराकी का नया चेहरा है

पेरिस में पैरालिंपिक 2024 में महिलाओं की 50 मीटर बैकस्ट्रोक एस5 की हीट 2 के दौरान एंजेल मे ओटॉम।–पीएससी फोटो

पेरिस – विकलांग व्यक्तियों (पीडब्ल्यूडी) का खोया हुआ कार्ड एंजेल मे ओटोम के लिए सौभाग्यशाली साबित हुआ, जो आगे चलकर फिलीपीन पैरा तैराकी का चेहरा बन सकता है।

पदक जीतने का दूसरा और आखिरी मौका चूकने के बाद, फिर से अंतिम चरण में, ओटोम को फिलीपींस की शीर्ष प्रदर्शनकर्ता के रूप में कुछ हद तक मान्यता मिलेगी, जब वह रविवार को 80,698 सीटों वाले स्टेड डी फ्रांस में 17वें पैरालंपिक खेलों के समापन समारोह में ध्वज लेकर जाएंगी।

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21 वर्षीय ओटोम ने फिलिपिनो में कहा, “मेरे लिए, सब कुछ बहुत तेज़ी से हो रहा है। मुझे लगता है कि यहाँ तैरना मेरी नियति बन गई है।”

वास्तव में, यहाँ तक पहुँचने का उनका सफ़र कड़ी मेहनत और किस्मत के थोड़े से फेरबदल दोनों का नतीजा था। ओटोम, ओलोंगापो शहर की एक चमत्कारिक महिला जो जन्म से ही बिना हाथों के है, ने सात साल पहले अपना पीडब्ल्यूडी कार्ड खो दिया था और जब वह इसे बदलवाने के लिए काम कर रही थी, तभी उसे देखा गया और तैराकी में अपनी किस्मत आजमाने के लिए कहा गया।

उस समय 14 वर्ष की उम्र में उन्होंने फिलीपीन नेशनल पैरा गेम्स (पीएनपीजी) में अपने शहर का प्रतिनिधित्व किया था।

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एकमात्र संतान जिसका लक्ष्य अपने माता-पिता की सहायता करना है, ओटॉम को पैरा राष्ट्रीय तैराकी कोच टोनी ओनी और उनके बेटे ब्रायन ने 2018 में पीएनपीजी में अपने दूसरे कार्यकाल के दौरान खोजा था।

ओटोम ने अंततः अंतर्राष्ट्रीय युवा प्रतियोगिताओं में देश के लिए तैराकी की, इससे पहले कि वह वियतनाम में 2022 आसियान पैरा खेलों और कंबोडिया में 2023 संस्करण में बड़ी सफलता हासिल करें, जहां उन्होंने संयुक्त रूप से सात स्वर्ण पदक जीते।

चिंता पर काबू पाना

यूपी दिलीमन कॉलेज ऑफ ह्यूमन काइनेटिक्स की तृतीय वर्ष की छात्रा ने रोशनी और प्यार के इस शहर में अपने प्रदर्शन की धूम मचाई और महिलाओं की 50 मीटर बैकस्ट्रोक और बटरफ्लाई एस5 फाइनल में पदक के करीब पहुंचकर एक और व्यक्तिगत उपलब्धि हासिल की।

डिप्टी नेशनल पैरा स्विमिंग कोच ब्रायन ओंग ने कहा, “यह वास्तव में पहली बार है जब मैंने एंजेल को कड़ी टक्कर देते हुए देखा। वह कभी पीछे नहीं हटी। हमने भले ही पदक नहीं जीता हो, लेकिन हमने बहुत कुछ सीखा है और मुझे पता है कि वह आगे बढ़ने का प्रयास करेगी।”

दोनों ही अवसरों पर ओटोम ने तेजी से बढ़त हासिल की और तीन-चौथाई तक तीसरे स्थान पर रहीं, लेकिन कांस्य पदक के लिए उनकी प्रतिद्वंद्वी टीमें आगे आ गईं, जिससे वह दो बार पांचवें स्थान पर पहुंच गईं।

ओटॉम ने कहा, “मैं लगभग ऐसा ही करने वाला था। मुझे वाकई अच्छा लगता है कि मैंने प्रतियोगिता में हिस्सा लिया और दूसरे देशों के विकलांग एथलीटों को जानने का मौका मिला। इससे मुझे जीवन में एक नया नज़रिया मिलता है।”

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वह महामारी के दौरान शुरू हुई अपनी घबराहट पर काबू पाने में सफल रही। यहाँ, उन चिंताओं का कोई निशान नहीं था।

ओटोम ने कहा, “मुझे खुशी है कि मैंने इस पर काबू पा लिया है।” उन्होंने फिलीपीन पैरालंपिक समिति और फिलीपीन खेल आयोग द्वारा राष्ट्रीय पैरालंपिक टीम के लिए नियुक्त मनोवैज्ञानिक और मनोचिकित्सक, साथ ही अपने प्रशिक्षकों को धन्यवाद दिया।

ओटोम मंगलवार को पांच अन्य फिलिपिनो पैरालिंपियन- तीरंदाज अगस्टिना बैंटिलॉक, व्हीलचेयर रेसर जेरोल्ड मंगलिवान, थ्रोअर सेंडी असुसानो, तायक्वोंडो के एलेन गनापिन और तैराक एर्नी गाविलन के साथ मनीला में वापस आएंगे।