यूएएपी पुरुष बास्केटबॉल टूर्नामेंट के सीजन 87 की एक भूलने वाली शुरुआत के बावजूद एकजुट रहते हुए, यूनिवर्सिटी ऑफ द ईस्ट ने एक ऐसी टीम को हराया, जिसके बारे में प्रीसीजन में कहा गया था कि वह अच्छी प्रगति करेगी, यह सब एक लचीले गार्ड की बदौलत हुआ, जिसने रात की खराब शुरुआत को अपने आत्मविश्वास को कम नहीं होने दिया।
एथन गैलांग ने अंतिम 76 गेंदों में 1-8 का खराब प्रदर्शन किया, जिसके बाद उन्होंने रेड वॉरियर्स को अंतिम आठ अंक दिलाए, जिससे स्मार्ट अरनेटा कोलिज़ीयम में फार ईस्टर्न पर 56-51 से जीत हासिल हुई, जिससे यूई ने पहली जीत दर्ज की और तामारॉ को खेल के अंत में एक और गिरावट के बाद लगातार तीसरी हार का सामना करना पड़ा।
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गैलांग ने कहा, “मुझे पता था कि मैं पूरे खेल में अच्छा नहीं खेल पाऊंगा।” “लेकिन उस आखिरी मिनट में, बस शूटिंग जारी रखनी है, अपना सिर ऊंचा रखना है, जो कुछ भी अतीत में हुआ है वह अतीत में ही रह सकता है, बस शूटिंग जारी रखनी है।”
यह वॉरियर्स के लिए एक अहम जीत थी, जिनकी पहली दो हार एकतरफा अंदाज में हुई थी। और कोच जैक सैंटियागो ने सोचा था कि इस गिरावट के कारण और भी हार हो सकती थी।
“मुझे खुशी है कि लड़कों ने अच्छा जवाब दिया। 0-2 के रिकॉर्ड के साथ खेलना मुश्किल है,” सैंटियागो ने कहा। “हमने लड़कों से बस इतना कहा कि वे एकजुट रहें। चाहे कुछ भी हो, हमें गेम प्लान का पालन करना था।
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सैंटियागो ने कहा, “और मुझे खुशी है कि भले ही हम पीछे थे, फिर भी वे डटे रहे।”
एक और चोट
अब जबकि वॉरियर्स अपनी मुश्किलों से उबर चुके हैं, ऐसा लगता है कि तमराव्स को अभी अपनी मुश्किलों से उबरना बाकी है।
नेशनल यूनिवर्सिटी के खिलाफ चौथे क्वार्टर में बुरी तरह हारने के बाद, तामाराव्स ने 43-42 की बढ़त लेने के बाद तीसरे क्वार्टर में छह मिनट तक खेल को पूरी तरह से बंद रखा।
यह चौथे क्वार्टर के पहले चार मिनट तक चलता रहा, और वारियर्स के पास उतार-चढ़ाव भरे अंतिम गेम में और अधिक देने के लिए कुछ नहीं था, जब फिलीपीनो-अमेरिकी गैलांग ने अंतिम 1:16 मिनट पर अपने दो ट्रिपल में से पहला शॉट मारा, जिससे स्कोर 51 पर पहुंच गया।
गैलांग ने अगले यूई खेल में एक और शॉट लगाया, तथा दो फ्री थ्रो के साथ खेल को समाप्त किया, जिससे रात का स्कोर 10 अंकों पर पहुंच गया।
गेरार्ड विल्सन, वेलो लिंगोलिंगो और रेनियर मैगा वे खिलाड़ी थे जिन्होंने वॉरियर्स को 10 अंकों के अंतर से उबारा और 13-0 की बढ़त दिलाकर यूई को बढ़त दिला दी।
विल्सन ने 10 अंक बनाए, जो सभी दूसरे हाफ में आए, जबकि मैगा ने नौ अंक बनाए।
नाइजीरियाई सेंटर प्रेशियस मोमोवेई ने सात अंक और 12 रिबाउंड के साथ मदद की।
यूई के लिए अगला काम बड़ा होगा, क्योंकि वॉरियर्स का मुकाबला रविवार को मॉल ऑफ एशिया एरिना में शाम 6:30 बजे पावरहाउस गत विजेता ला सैले से होगा।
तामारॉज, जिन्होंने कोच के रूप में पीबीए के महान खिलाड़ी सीन चेम्बर्स की मदद ली थी, रविवार को यूनिवर्सिटी ऑफ फिलीपींस का भी सामना करेंगे, जिसमें एथलेटिक विंगमैन चोलो एनोन्यूवो को हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण अभी भी दैनिक रूप से खेलने की सूची में रखा गया है।