सेंट-लैरी-सौलान प्ला डी’एडेट, फ्रांस – दो बार के चैंपियन तादेज पोगाकर ने शनिवार को टूर डी फ्रांस के 14वें चरण की कठिन दौड़ में अंतिम चढ़ाई पर बढ़त हासिल कर ली और अपनी कुल बढ़त को लगभग दो मिनट तक बढ़ा लिया।
पोगाकर और दो बार के चैंपियन जोनास विंगेगार्ड के बीच शीर्ष पर्वतारोहियों का मुकाबला अंततः तब हुआ जब पोगाकर ने लगभग पांच किलोमीटर (तीन मील) की दूरी शेष रहते ही बढ़त ले ली।
पोगाकर ने अपने यूएई एमिरेट्स टीम के साथी एडम येट्स को पकड़ लिया और उनसे आगे निकल गए, जबकि विंगेगार्ड को शुरू में गिरा दिया गया था, लेकिन उन्होंने नुकसान को सीमित करने के लिए अच्छा धैर्य दिखाया।
डेनमार्क के इस खिलाड़ी ने स्लोवेनियाई पोगाकर से 39 सेकंड पीछे रहकर यह रेखा पार की, जिन्होंने 152 किलोमीटर (99 मील) की दूरी सिर्फ़ चार घंटे में पूरी की। बेल्जियम के रेम्को इवेनपोल तीसरे स्थान पर रहे और विंगेगार्ड के पीछे तीसरे स्थान पर खिसक गए।
लगभग दो घंटे के बाद सवार दिन की दो बड़ी “हॉर्स कैटेगरी” (श्रेणी से परे) चढ़ाई में से पहली पर पहुंच गए – जो कि कोल डू टूरमालेट की 19 किलोमीटर (12 मील) की चढ़ाई थी, जो दौड़ की सबसे प्रसिद्ध पाइरेनियन चढ़ाई में से एक थी।
सेंट-लैरी-सौलन प्ला डी’एडेट पर समापन तक दूसरी HC चढ़ाई 10.6 किलोमीटर (सात मील) छोटी थी, लेकिन अधिक तीव्र ढाल के साथ।
आयरिशमैन बेन हीली ने पहले हमला किया लेकिन येट्स ने उन्हें पकड़ लिया, जिससे पोगाकर को अपने टूर कैरियर की 13वीं स्टेज जीत हासिल हुई।
2021 में अपना दूसरा टूर जीतने वाले पोगाकर ने कहा, “पूरी टीम को धन्यवाद, खासकर एडम को।”
जीत के लिए समय बोनस ने चार मूल्यवान सेकंड जोड़े और पोगाकर की विंगेगार्ड पर बढ़त को 1 मिनट, 57 सेकंड तक बढ़ा दिया।
पोगाकर ने कहा, “यह एक अच्छी बढ़त है, लेकिन आप कभी नहीं जानते। अभी बहुत लंबा रास्ता तय करना है।”
रविवार को एक और बड़े पर्वतीय चरण में इवेनपोएल पोगाकर से 2:22 पीछे थे।
शनिवार के चरण में 10 सवारों के एक समूह ने अलग रास्ता बनाया, जो टूर्मालेट चढ़ाई के निकट पीले जर्सी वाले समूह से चार मिनट आगे चल रहा था।
लेकिन पोगाकर की टीम के लिए निल्स पोलिट की तेज दौड़ के कारण जल्द ही टीम पांच राइडरों तक सिमट गई, जिसमें हीली भी शामिल थे।
अंतिम चढ़ाई के निकट पहुंचते ही हीली ने आक्रमण कर दिया और अन्य चार लोग उसका पीछा नहीं कर सके।
हीली के पास पिछले साल गिरो डी’इटालिया में एक स्टेज जीतने के बाद अपना पहला टूर स्टेज और प्रमुख रेसों में दूसरा जीतने का मौका था। लेकिन येट्स और उसके बाद पोगाकर ने उन्हें पछाड़ दिया, जिसके बाद उनकी उम्मीदें खत्म हो गईं।
उनके हमले ने विंगेगार्ड को चौंका दिया, जिन्होंने बुधवार को स्टेज 11 जीतने के लिए पोगाकर को हराया था, और ऐसा लग रहा था कि वह काफी समय खो देंगे। लेकिन टीम जंबो विस्मा राइडर की मजबूत प्रतिक्रिया ने उन्हें पोगाकर से एक मिनट के भीतर रहने में मदद की।
रविवार का 15वां चरण – जो फ्रांस के राष्ट्रीय दिवस, बैस्टिल दिवस पर पड़ता है – में पठार डी बेइल तक की कठिन चढ़ाई से पहले चार बड़ी चढ़ाई शामिल है।
सोमवार तीन सप्ताह तक चलने वाली इस दौड़ का दूसरा विश्राम दिवस है, जो इस वर्ष ओलंपिक खेलों के कारण पेरिस के बजाय नीस में समाप्त हो रही है।
