मनीला, फिलीपींस – शुरुआती हाफ में शांत प्रदर्शन के बाद, फ्रांसिस लोपेज़ ने दूसरे हाफ में भी शानदार प्रदर्शन करते हुए दो जोरदार डंक लगाए, जिससे यूनिवर्सिटी ऑफ द फिलीपींस ने शनिवार रात यूएएपी सीजन 87 पुरुष बास्केटबॉल टूर्नामेंट में एटेनियो को आसानी से हरा दिया।
लोपेज़ ने पहले दो क्वार्टर में कोई फील्ड गोल नहीं किया था, लेकिन जब इसकी सबसे अधिक आवश्यकता थी, तब उन्होंने अपनी लय पकड़ी और स्मार्ट अरनेटा कोलिज़ीयम में 12,932 प्रशंसकों के सामने ब्लू ईगल्स पर फाइटिंग मरून्स की 77-61 से जीत में 14 अंक, छह रिबाउंड और तीन सहायता के साथ अपना स्थान सुनिश्चित किया।
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“कोच गोल्डविन ने हमें बताया कि खेल खत्म नहीं हुआ है, इसलिए खेलना बंद न करें, इसलिए मुझे लगता है कि दूसरे हाफ के लिए, मैंने बस खुद को एडजस्ट किया और टीम के लिए वह सब कुछ करने की कोशिश की जो मैं कर सकता था। और मेरी एक ताकत फास्टब्रेक थी,” लोपेज़ ने कहा, जिन्होंने पहले हाफ में फ्री थ्रो लाइन पर अपने सभी सात अंक बनाए। “मुझे खुशी है कि हमने दूसरे हाफ में एडजस्ट किया। बस तब तक न रुकें जब तक खेल खत्म न हो जाए, मुझे लगता है कि मेरी टीम की मानसिकता यही थी।”
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फ्रांसिस लोपेज़ ने शोर को रोकने के बारे में बताया।
जे.डी. ने लोपेज़ के साथ अपने संबंध के बारे में बताया। #यूएपीएसीसन87 @इन्क्वायरस्पोर्ट्स pic.twitter.com/UkTDWRngnc
– लांस एगकाओइली (@LanceAgcaoilINQ) 7 सितंबर, 2024
जब एटेनेओ ने चौथे क्वार्टर के मध्य में खतरा पैदा किया और अंतर को आठ तक कम कर दिया, तो लोपेज़ ने स्नातक गार्ड जेडी कैगुलांगन के साथ मिलकर यूपी के लिए व्यवस्था बहाल की।
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यह उस महत्वपूर्ण समय था जब लोपेज़ ने दो शानदार स्लैम लगाए। अपने दूसरे डंक के बाद, पूर्व एटेनियो हाई स्कूल स्टार ने ब्लू ईगल की भीड़ को शांत कर दिया और फाइटिंग मैरून ने जीत हासिल कर ली।
फ्रांसिस लोपेज़ स्लैम!
यूपी के पास 4:03 मिनट शेष रहते 69-54 की बढ़त है।#यूएपीएसीसन87 @इन्क्वायरस्पोर्ट्स pic.twitter.com/4XsHxnogy0
– लांस एगकाओइली (@LanceAgcaoilINQ) 7 सितंबर, 2024
यूपी के साथ अपने दूसरे वर्ष में ही, लोपेज़ को एटेनेओ समर्थकों से बू का सामना करना पड़ रहा है। हालाँकि, ऊंची छलांग लगाने वाला यह फ़ॉरवर्ड खेल पर अपना ध्यान केंद्रित रखना सुनिश्चित करता है।
लोपेज़ ने कहा, “कोचों ने मुझसे मेरे पहले सीज़न में इस बारे में बात की थी कि सिर्फ़ अपने खेल पर ध्यान केंद्रित करो और भीड़ की चिंता मत करो क्योंकि वे क्या करने वाले हैं? वे सिर्फ़ अपने मुंह का इस्तेमाल करेंगे। मैं टीम के लिए जो भी करना है, उस पर ध्यान केंद्रित करता हूँ।”
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“एटेनेओ प्रशंसकों के लिए, यही कारण है कि मैंने पिछले सीजन में मीडिया से कहा था कि मुझे यूपी जाने का कोई अफसोस नहीं है [and] मैं हमेशा इसी पर कायम रहूंगा। मुझे बस इस बात की खुशी है कि मैं इन कोचों के साथ हूं और हम एक टीम हैं।”
लोपेज़, जिन्हें पिछले सीज़न में रूकी ऑफ़ द ईयर का खिताब दिया गया था, ने दूसरे हाफ़ में अपनी लय में आने में मदद करने के लिए यूपी कोचिंग स्टाफ को श्रेय दिया।
“मुझे वाकई खुशी है कि हमें जीत मिली। मैं कहूंगा कि मैं दूसरे हाफ के लिए कोचों को श्रेय देना चाहता हूं क्योंकि हमने रक्षात्मक रूप से समायोजन किया और हम इससे बच निकले। मुझे वाकई खुशी है कि हमें यह जीत मिली। और उम्मीद है कि आने वाले खेलों में भी हम जीत हासिल करेंगे,” लोपेज़ ने कहा।
यूपी का अगला मुकाबला शनिवार को अरनेटा कोलिज़ियम में यूनिवर्सिटी ऑफ द ईस्ट से होगा।