यूरो 2024 में अंतिम दो टीमें एक-दूसरे से अधिक विपरीत नहीं हो सकतीं।
हालांकि दोनों टीमों ने फाइनल तक पहुंचने के लिए अथक प्रयास किया है, लेकिन लुइस डे ला फूएंते की शानदार टीम स्पेन का जीत का रिकॉर्ड गैरेथ साउथगेट की इंग्लैंड के खिलाफ दांव पर है, जिसे अपने पहले छह मैचों में जीत हासिल करने के बाद धीरे-धीरे अपना आत्मविश्वास बढ़ाने की जरूरत है।
प्रत्येक टीम के अंतिम फाइनल में पहुंचने का नतीजा भी बिल्कुल अलग है। ला रोजा ने 2012 में यूरोपीय चैम्पियनशिप जीतकर लगातार खिताब अपने नाम किया। इस बीच, थ्री लायंस अब लगातार दो फाइनल में पहुंच चुके हैं, लेकिन यूरो 2020 में इटली से पेनल्टी पर हारने के बाद वे अलग नतीजे की उम्मीद कर रहे हैं।
रविवार को बर्लिन के ऐतिहासिक ओलंपियास्टेडियन में जब 74,475 दर्शक खिलाड़ियों को घेर लेंगे, तो प्रशंसकों को पता चल जाएगा कि अंत में किस टीम का दृष्टिकोण प्रबल होगा।
स्पेन का युवा समूह अंतिम कदम उठाने की तैयारी में
ला रोजा ने ‘ग्रुप ऑफ डेथ’ में शीर्ष स्थान हासिल किया और फिर डेब्यूटेंट जॉर्जिया, मेजबान जर्मनी को अतिरिक्त समय में हराया और दूसरे स्थान पर रही फ्रांस को फाइनल में पहुंचाया। उन्होंने टूर्नामेंट में सबसे सहज और मनोरंजक फुटबॉल खेला और एक ही संस्करण में लगातार छह मैच जीतने वाली पहली टीम बनकर इतिहास रच दिया।
स्पेन ने 108 प्रयासों में से 13 गोल करके चार्ट में शीर्ष स्थान प्राप्त किया। 1984 में केवल फ्रांस ने ही एक टूर्नामेंट में इससे अधिक गोल किए (14)। वे असिस्ट (10) में भी टूर्नामेंट में सबसे आगे हैं। फाइनल से एक दिन पहले 17 साल के हुए लेमिन यामल टूर्नामेंट के सबसे बड़े सितारों में से एक बनकर उभरे हैं। वे टूर्नामेंट में सबसे कम उम्र के खिलाड़ी हैं, सबसे कम उम्र के स्कोरर हैं और असिस्ट चार्ट (तीन) में सबसे आगे हैं।
टीम मैदान पर लगभग टेलीपैथिक है, जो यह दर्शाता है कि टीम के साथी के अगले कदम की प्रत्याशा में गेंद को कहाँ रखना है, इसकी निरंतर समझ है। यह रिश्ता युवा प्रतिभाओं को उजागर करने और विकसित करने पर डे ला फुएंते के फोकस से निकला है, क्योंकि उन्होंने स्पेन को U19 और U21 यूरोपीय चैंपियनशिप में जीत दिलाई। उन टूर्नामेंटों में ऐसे खिलाड़ी शामिल थे जो अब यूरो 2024 में अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं, जिनमें पहली पसंद के गोलकीपर उनाई साइमन, मिडफील्ड जोड़ी रॉड्री और फैबियन रुइज़, अतिरिक्त समय के नायक मिकेल मेरिनो और गोल्डन बूट लीडर डेनी ओल्मो शामिल हैं।
“हम भविष्य के लिए बहुत आशावादी हो सकते हैं क्योंकि स्पेन में हमारे पास प्रतिभाओं का एक बड़ा आधार है। आज हमने जिन खिलाड़ियों को देखा है, उनमें से कई कुछ सालों में प्रथम श्रेणी में होंगे – और वरिष्ठ राष्ट्रीय टीम में,” उन्होंने 2015 में कहा था।
एक वर्ष से भी कम समय पहले उन्होंने कहा था: “हमारे पास भविष्य के लिए एक टीम है, मैं इसे लेकर सबसे अधिक उत्साहित हूं।”
ये दोनों भविष्यवाणियाँ पूरी हो रही हैं।
स्पेनिश टीम में अभी भी अनुभवी खिलाड़ियों की भरमार है। विशेषज्ञ खेल प्रबंधन की बदौलत मेजबान जर्मनी और फ्रांस दोनों ही ला रोजा के खिलाफ अंतिम क्षणों में पिछड़ गए। जीसस नवास (38), नाचो (34), दानी कार्वाजल (32) और कप्तान अल्वारो मोराटा (31) अभी भी दबाव बढ़ने पर इस युवा टीम को एकजुट कर सकते हैं।
यूरो कप में मिली हार के बाद इंग्लैंड अपनी स्थिति साबित करने के लिए तैयार
इस बीच, इंग्लैंड को पिछले चार हफ़्तों में अपने खेल के लिए भारी आलोचना का सामना करना पड़ा, जिसमें से ज़्यादातर आलोचना साउथगेट पर केंद्रित थी। स्टार्स ने मीडिया में इस मुद्दे को उठाया, जिसमें फिल फोडेन ने स्वीकार किया, “खिलाड़ियों को कुछ हद तक दोष लेना होगा।”
कागज़ों पर, थ्री लॉयन्स के लिए फाइनल तक पहुँचने का रास्ता स्पेन से कहीं ज़्यादा आसान था। लेकिन उन्होंने इसे अपने लिए आसान नहीं बनाया।
इंग्लैंड का टूर्नामेंट सुस्त और नीरस रहा। गेंद पर बहुत ज़्यादा कब्ज़ा होने के बावजूद, यह ख़तरनाक हमले करने या व्यक्तिगत प्रदर्शन को प्रेरित करने में विफल रहा। ग्रुप स्टेज में स्लोवेनिया के खिलाफ़, इंग्लैंड ने लगभग तीन गुना ज़्यादा पास पूरे किए (स्लोवेनिया के 275 के मुक़ाबले 745) लेकिन फिर भी मैच 0-0 पर समाप्त हुआ।
फिर भी, धीरे-धीरे इंग्लैंड को अपनी परिपक्वता प्रदर्शित करने के लिए आत्मविश्वास की वह कमी महसूस होने लगी।
वे दो ड्रॉ के बावजूद ग्रुप सी में शीर्ष पर रहे, लेकिन 95वें मिनट में जूड बेलिंगहैम के बराबरी के गोल और अंततः हैरी केन के अतिरिक्त समय के विजयी गोल से स्लोवाकिया से आगे निकल गए। यूरो 2020 के बुरे सपने फिर से सामने आए, लेकिन इंग्लैंड ने पेनल्टी पर स्विट्जरलैंड के खिलाफ जीत हासिल करके उन बुराइयों को भुला दिया। सेमीफाइनल में, विकल्प कोल पामर और ओली वॉटकिंस ने बेंच से मिलकर एक और स्टॉपेज-टाइम विजेता गोल करके डच को चौंका दिया।
साउथगेट ने स्वीकार किया कि सेमीफाइनल में फुल-टाइम सीटी बजने के बाद उनकी वर्तमान टीम में जश्न मनाने की भावना कम हो गई थी।
“एक अलग एहसास है [than 2021]साउथगेट ने बीबीसी स्पोर्ट से कहा, “हम अब एक टीम के तौर पर एक अलग दौर में हैं, दो टूर्नामेंट खेल चुके हैं और हमारे पास बड़े मैचों का बहुत ज़्यादा अनुभव है।” “मुझे लगता है कि जश्न मनाने का माहौल कम था, शायद फ़ाइनल में पहुँचने पर संतुष्टि भी कम थी… मैं यह नहीं कहूँगा कि यह आम बात हो गई है, लेकिन यह हमारे लिए थोड़ा ज़्यादा सामान्य है।”
क्या बड़े मैचों का अनुभव इंग्लैंड को पहली बार यूरोपीय चैम्पियनशिप तक पहुंचा सकता है?
बनाओ या बिगाड़ो रणनीति
बर्लिन में होने वाले नाटकीय घटनाक्रम को देखते हुए, सभी का ध्यान इस बात पर केंद्रित होगा कि क्या स्पेन लगातार सात गेम तक अपनी जीत का सिलसिला जारी रख सकता है। तो, इंग्लैंड इसे कैसे रोक सकता है?
सबसे पहले, इंग्लैंड को यमल को रोकना होगा, पूर्ण विराम। यह साउथगेट की सर्वोच्च प्राथमिकता होनी चाहिए, क्योंकि इस किशोर की सरलता और सटीकता अन्य खिलाड़ियों को आगे बढ़ने में मदद करती है।
इस आधार पर, इंग्लैंड स्पेन को आक्रमण क्षेत्र में कोई जगह नहीं दे सकता। डेक्लान राइस, जॉन स्टोन्स और काइल वॉकर जैसे खिलाड़ी इस जिम्मेदारी का भार उठाएंगे, लेकिन आप बेलिंगहैम और केन से भी रक्षात्मक रूप से पीछे हटने की उम्मीद कर सकते हैं। गेंद से दूर होने पर, इंग्लैंड को अपने प्रतिद्वंद्वी के साथ मजबूती से और संख्या में खुद को रखना चाहिए ताकि स्पेन के अभिनव फॉरवर्ड या डार्टिंग अटैकिंग मिडफील्डर्स को बेअसर किया जा सके।
इंग्लैंड अपने पिछले छह यूरोपीय चैम्पियनशिप खेलों में गोल खाने के मामले में अजेय रहा है – ऐसा उन्होंने इस टूर्नामेंट में अब तक के सभी तीन नॉकआउट खेलों में किया है। हालाँकि, वे अभी तक टूर्नामेंट में एक गोल से ज़्यादा की कमी को दूर नहीं कर पाए हैं, इसलिए वे स्पेन के आक्रमण को नियंत्रण में नहीं आने दे सकते।
लगातार दो फाइनल हारने का दबाव इंग्लैंड के लिए बहुत बड़ी चुनौती है, और प्रतियोगिता के इतिहास में कोई भी मैनेजर दो फाइनल नहीं हार पाया है। स्पेन इसका फ़ायदा उठा सकता है और अगर इंग्लैंड के खिलाफ़ वे जल्दी ही बढ़त हासिल कर लेते हैं तो मानसिक बढ़त हासिल कर सकते हैं।
इसके बाद ला रोजा के लिए गेंद के साथ और गेंद के बिना भी शारीरिक दृष्टिकोण के साथ नेतृत्व करने का रास्ता खुल जाता है। अगर स्पेन की बैकलाइन नाचो, एमेरिक लापोर्ट, डेनी कार्वाजल और मार्क कुकुरेला खेल के शुरू में इंग्लैंड के सितारों को बेअसर कर सकती है, तो थ्री लायंस के लिए निराशा उबल सकती है। स्पेनिश टीम के भीतर अनुभवी साथियों का अनुभव यहां महत्वपूर्ण होगा।
स्पेन का ज़्यादातर ध्यान इंग्लैंड के दाएं तरफ़ के आक्रमण को सीमित करने पर होगा। डच के खिलाफ़ — जो निस्संदेह यूरो 2024 में इंग्लैंड का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था — फ़ोडेन, बुकायो साका और गेम जीतने वाले सब्सटीट्यूट पामर और वॉटकिंस ने पिच के उस हिस्से से बेहतरीन मौके बनाए। आक्रमण पर अपने कुछ हद तक पूर्वानुमानित दृष्टिकोण को बेअसर करके, स्पेन इंग्लैंड को गोल के लिए कहीं और देखने के लिए मजबूर करेगा।
सब्स्टीट्यूट की बात करें तो यह एक और क्षेत्र है जिस पर ला रोजा को ध्यान देना चाहिए। पंडितों ने साउथगेट की आलोचना की कि उन्होंने अपने पास मौजूद प्रतिभा का भरपूर उपयोग नहीं किया, जबकि वे विपरीत परिस्थितियों में खेल रहे थे। प्रीमियर लीग के सितारे पामर, वॉटकिंस, कॉनर गैलाघर, एंथनी गॉर्डन और जेरोड बोवेन जैसे अंडरस्टडी बन गए हैं, अब उनके पास यह साबित करने के लिए एक बड़ा मुद्दा है कि उन्हें और अधिक समय मिलना चाहिए था। यदि साउथगेट फाइनल के लिए चीजों को बदलने का विकल्प चुनता है, तो स्पेन को स्टैंडबाय के साथ अतिरिक्त सावधानी बरतनी चाहिए।
इतने सारे स्पष्ट अंतरों के बाद भी, इंग्लैंड और स्पेन में जो समानता है, वह है अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में दिग्गज होने का उनका दर्जा। हालाँकि उन्होंने बर्लिन तक पहुँचने के लिए बहुत अलग-अलग रास्ते अपनाए, लेकिन यह तर्क देना मुश्किल है कि एक तरीका दूसरे से बेहतर है। फिर भी, केवल एक ही जीत सकता है।
रविवार का फाइनल ओलंपियास्टेडियन के अंदर खेल लोककथाओं में अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए नए नामों के लिए एक अवसर प्रस्तुत करता है, जो सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के लिए एक थिएटर के रूप में कार्य करता है। जर्मनी में गर्मियों के समय बिताने के बाद, क्या स्पेन का युवा समूह आखिरकार वरिष्ठ गौरव का स्वाद चख पाएगा, या इंग्लैंड आखिरकार अपनी यूरो ट्रॉफी जीत पाएगा?
