न्यूयॉर्क (एपी) – डॉ. रूथ वेस्टहाइमर, एक छोटी सी सेक्स थेरेपिस्ट, जो कभी वर्जित माने जाने वाले बेडरूम विषयों पर अपनी बेबाक बातचीत के ज़रिए पॉप आइकन, मीडिया स्टार और बेस्टसेलिंग लेखिका बन गईं, का निधन हो गया है। वह 96 वर्ष की थीं।
प्रचारक और मित्र पियरे लेहु के अनुसार, वेस्टहाइमर का शुक्रवार को न्यूयॉर्क शहर में उनके घर पर उनके परिवार की उपस्थिति में निधन हो गया।
वेस्टहाइमर ने कभी भी जोखिम भरे यौन व्यवहार की वकालत नहीं की। इसके बजाय, उन्होंने पहले से बंद मुद्दों पर खुली बातचीत को प्रोत्साहित किया, जो उनके लाखों दर्शकों को प्रभावित करते थे। उनका एक आवर्ती विषय था कि इसमें शर्मिंदा होने की कोई बात नहीं है।
2002 में मिशिगन सिटी हाई स्कूल में छात्रों से उन्होंने कहा, “मैं अभी भी पुराने ज़माने के मूल्यों पर कायम हूँ और मैं थोड़ी सीधी-सादी हूँ।” “सेक्स एक निजी कला और निजी मामला है। लेकिन फिर भी, यह एक ऐसा विषय है जिसके बारे में हमें बात करनी चाहिए।”
वेस्टहाइमर की खिलखिलाती, जर्मन उच्चारण वाली आवाज़ और 4 फुट 7 इंच की उसकी लंबाई ने उसे “यौन साक्षरता” के लिए एक अप्रत्याशित दिखने वाला – और सुनने में – आउटलेट बना दिया। यह विरोधाभास उसकी सफलता की कुंजी में से एक था।
लेकिन यह उनका व्यापक ज्ञान और प्रशिक्षण था, साथ ही उनका विनोदी, गैर-आलोचनात्मक व्यवहार था, जिसने उनके स्थानीय रेडियो कार्यक्रम, “सेक्सुअली स्पीकिंग” को 1980 के दशक की शुरुआत में राष्ट्रीय सुर्खियों में ला दिया। दो वयस्क जो अपने घर की गोपनीयता में सहमति से करते हैं, उनके प्रति उनका दृष्टिकोण खुला था।
जून 1982 में एक चिंतित कॉलर से उन्होंने कहा, “उसे बताइए कि आप पहल नहीं करने जा रहे हैं।” “उसे बताइए कि डॉ. वेस्टहाइमर ने कहा है कि अगर वह एक सप्ताह तक सेक्स नहीं करेंगे तो आप नहीं मरेंगे।”
रेडियो पर उनकी सफलता ने नए रास्ते खोले और 1983 में उन्होंने 40 से ज़्यादा किताबों में से पहली किताब लिखी: “डॉ. रूथ्स गाइड टू गुड सेक्स”, जिसमें सेक्स को तर्कसंगतता और हास्य दोनों के साथ रहस्य से मुक्त किया गया। यहां तक कि एक बोर्ड गेम भी था, डॉ. रूथ्स गेम ऑफ गुड सेक्स।
वह जल्द ही देर रात के टेलीविज़न टॉक-शो सर्किट में नियमित रूप से शामिल हो गईं, जिससे उनका व्यक्तित्व राष्ट्रीय मंच पर सामने आया। उनका उदय एड्स महामारी के शुरुआती दिनों के साथ हुआ, जब खुलकर यौन बातचीत एक ज़रूरत बन गई थी।
“अगर हम यौन क्रियाकलापों के बारे में उसी तरह बात कर सकें जिस तरह हम आहार के बारे में बात करते हैं – जिस तरह हम भोजन के बारे में बात करते हैं – बिना इस तरह के अर्थ के कि इसमें कुछ ठीक नहीं है, तो हम एक कदम आगे होंगे। लेकिन हमें इसे अच्छे स्वाद के साथ करना होगा,” उन्होंने 1982 में जॉनी कार्सन से कहा।
उन्होंने रेडियो और टीवी पर “लिंग” और “योनि” जैसे शब्दों के इस्तेमाल को सामान्य बना दिया, जिसमें उनकी यहूदी दादी जैसी बोली भी शामिल थी, जिसके बारे में द वॉल स्ट्रीट जर्नल ने एक बार कहा था कि यह “हेनरी किसिंजर और मिन्नी माउस का मिश्रण है।” पीपल मैगज़ीन ने उन्हें “सदी के सबसे दिलचस्प लोगों” की सूची में शामिल किया। उन्होंने इसे शानिया ट्वेन के एक गाने में भी शामिल किया: “नहीं, मुझे सच दिखाने के लिए सबूत की ज़रूरत नहीं है/डॉ. रूथ भी मुझे नहीं बताएंगे कि मैं कैसा महसूस करता हूँ।”
वेस्टहाइमर ने गर्भपात के अधिकारों का बचाव किया, सुझाव दिया कि वृद्ध लोगों को रात में अच्छी नींद लेने के बाद सेक्स करना चाहिए और वह कंडोम के इस्तेमाल की मुखर समर्थक थीं। वह एक विवाह में विश्वास करती थीं।
1980 के दशक में, जब एड्स महामारी चरम पर थी, तब उन्होंने समलैंगिक पुरुषों के लिए आवाज़ उठाई और LGBTQ समुदाय के लिए मुखर होकर आवाज़ उठाई। उन्होंने कहा कि उन्होंने उन लोगों का बचाव किया जिन्हें उनके अपने अतीत के कारण कुछ दूर-दराज़ के ईसाई “अमानवीय” मानते थे।
1928 में जर्मनी के फ्रैंकफर्ट में जन्मी करोला रूथ सीगल इकलौती संतान थीं। 10 साल की उम्र में उन्हें उनके माता-पिता ने क्रिस्टलनाचट से बचने के लिए स्विट्जरलैंड भेज दिया था – नाज़ियों का 1938 का नरसंहार जो होलोकॉस्ट का अग्रदूत था। उन्होंने अपने माता-पिता को फिर कभी नहीं देखा; वेस्टहाइमर का मानना था कि उन्हें ऑशविट्ज़ के गैस चैंबर में मार दिया गया था।
16 साल की उम्र में, वह फिलिस्तीन चली गईं और इज़रायली स्वतंत्रता के लिए भूमिगत आंदोलन, हगानाह में शामिल हो गईं। उन्हें एक स्नाइपर के रूप में प्रशिक्षित किया गया था, हालांकि उन्होंने कहा कि उन्होंने कभी किसी पर गोली नहीं चलाई।
जब उसके छात्रावास में बम विस्फोट हुआ तो उसके पैर बुरी तरह से जख्मी हो गए, जिसमें उसके कई दोस्त मारे गए। उसने कहा कि यह केवल एक “शानदार” सर्जन के काम की वजह से ही संभव हो पाया कि वह फिर से चल और स्की कर सकती है।
उन्होंने 1950 में अपने पहले पति, जो एक इज़रायली सैनिक थे, से विवाह किया और शिक्षा प्राप्त करने के लिए वे पेरिस चले गए। हालाँकि वे हाई स्कूल ग्रेजुएट नहीं थे, लेकिन प्रवेश परीक्षा पास करने के बाद उन्हें सोरबोन में मनोविज्ञान का अध्ययन करने के लिए स्वीकार कर लिया गया।
यह विवाह 1955 में समाप्त हो गया; अगले वर्ष वेस्टहाइमर अपने नए प्रेमी, एक फ्रांसीसी, के साथ न्यूयॉर्क चली गईं, जो उनके दूसरे पति और उनकी बेटी मिरियम के पिता बने।
1961 में, दूसरे तलाक के बाद, वह अंततः अपने जीवन साथी से मिली: मैनफ्रेड वेस्टहाइमर, नाजी जर्मनी से आए एक शरणार्थी। दंपति विवाहित थे और उनका एक बेटा जोएल था। वे 36 साल तक विवाहित रहे, जब तक कि “फ्रेड” – जैसा कि वह उसे बुलाती थी – 1997 में हृदय गति रुकने से मर नहीं गया।
कोलंबिया विश्वविद्यालय से शिक्षा में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त करने के बाद, वह ब्रोंक्स के लेहमैन कॉलेज में पढ़ाने चली गईं। वहाँ रहते हुए उन्होंने एक विशेषज्ञता विकसित की – प्रोफेसरों को यौन शिक्षा कैसे सिखाई जाए, यह सिखाना। यह अंततः उनके पाठ्यक्रम का मुख्य विषय बन गया।
उन्होंने 1987 में अपनी आत्मकथा में लिखा, “मुझे जल्द ही एहसास हुआ कि शिक्षा के बारे में तो मैं काफी कुछ जानती थी, लेकिन सेक्स के बारे में मुझे वास्तव में पर्याप्त जानकारी नहीं थी।” इसके बाद वेस्टहाइमर ने प्रसिद्ध सेक्स थेरेपिस्ट डॉ. हेलेन सिंगर कपलान से कक्षाएं लेने का फैसला किया।
यहीं पर उसे अपनी बुलाहट का पता चला। जल्द ही, जैसा कि उसने एक बार एक आम टिप्पणी में कहा था, वह यौन सलाह “अच्छे चिकन सूप की तरह” देने लगी थी।
उन्होंने 2019 में द गार्जियन से कहा, “मैं एक रूढ़िवादी यहूदी घर से आई थी, इसलिए हमारे लिए यहूदियों में सेक्स को कभी पाप नहीं माना गया।”
1984 में, उनका रेडियो कार्यक्रम राष्ट्रीय स्तर पर प्रसारित किया गया। एक साल बाद, उन्होंने अपने स्वयं के टेलीविज़न कार्यक्रम, “द डॉ. रूथ शो” में शुरुआत की, जिसने केबल टेलीविज़न में उत्कृष्टता के लिए ऐस अवार्ड जीता।
उन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर सिंडिकेटेड सलाह कॉलम भी लिखा और बाद में प्लेबॉय द्वारा निर्मित वीडियो की एक श्रृंखला में दिखाई दीं, जिसमें खुले यौन संवाद और अच्छे सेक्स के गुणों का प्रचार किया गया। यहां तक कि उनके पास कैलेंडर की एक श्रृंखला भी थी।
उनका उदय उस समय की संस्कृति के लिए उल्लेखनीय था, जिसमें तत्कालीन राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन का प्रशासन प्लांड पैरेंटहुड के प्रति शत्रुतापूर्ण था और रूढ़िवादी समर्थक आवाजों के साथ जुड़ा हुआ था।
फिलिस श्लेफली, जो एक कट्टर नारी-विरोधी हैं, ने 1999 में अपने लेख “सेक्स एजुकेशन के खतरे” में लिखा था कि वेस्टहाइमर, साथ ही ग्लोरिया स्टीनम, अनीता हिल, मैडोना, एलेन डीजेनेरेस और अन्य लोग “उत्तेजक सेक्स चैट” और “बड़े पैमाने पर अनैतिकता” को बढ़ावा दे रहे थे।
फादर एडविन ओ’ब्रायन, जो न्यूयॉर्क के कैथोलिक आर्चडायोसिस के संचार निदेशक थे और बाद में कार्डिनल बने, ने उनके कार्य को परेशान करने वाला और नैतिक रूप से समझौतापूर्ण बताया।
ओ’ब्रायन ने 1982 में वॉल स्ट्रीट जर्नल द्वारा प्रकाशित एक राय में लिखा था, “यह शुद्ध सुखवाद है।” “संदेश यह है कि बस अपने आप को भोगो; जो भी अच्छा लगता है वह अच्छा है। नैतिकता को दरकिनार करने का कोई उच्च कानून नहीं है, और कोई जिम्मेदारी भी नहीं है।”
वेस्टहाइमर ने “द हॉवर्ड स्टर्न रेडियो शो”, “नाइटलाइन”, “द टुनाइट शो”, “द एलेन डीजेनेरेस शो”, “द डॉ. ओज़ शो” और “लेट नाइट विद डेविड लेटरमैन” में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई। उन्होंने “क्वांटम लीप” और “लव बोट: द नेक्स्ट वेव” के एपिसोड में खुद की भूमिका निभाई।
उनकी पुस्तकों में “सेक्स फॉर डमीज़”, उनकी आत्मकथात्मक रचनाएँ “ऑल इन ए लाइफ़टाइम” (1987) और “म्यूज़िकली स्पीकिंग: ए लाइफ़ थ्रू सॉन्ग” (2003) शामिल हैं। डॉक्यूमेंट्री “आस्क डॉ. रूथ” 2019 में प्रसारित हुई।
रेडियो और टेलीविज़न व्यक्तित्व के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, वे येल, हंटर, प्रिंसटन और कोलंबिया विश्वविद्यालयों में पदों पर रहते हुए और व्यस्त कॉलेज व्याख्यान कार्यक्रम के साथ अध्यापन के लिए प्रतिबद्ध रहीं। उन्होंने अपने पूरे जीवन में निजी प्रैक्टिस भी जारी रखी।
वेस्टहाइमर को मानव कामुकता में उनके काम और यहूदी लोगों, इज़राइल और धर्म के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के लिए हिब्रू यूनियन कॉलेज-इंस्टीट्यूट ऑफ़ रिलिजन से मानद डॉक्टरेट की उपाधि मिली। 2001 में उन्हें एलिस आइलैंड मेडल ऑफ़ ऑनर और लियो बैक मेडल मिला, और 2004 में उन्हें ट्रिनिटी कॉलेज से डॉक्टर ऑफ़ लेटर्स की मानद उपाधि मिली।
“आस्क डॉ. रूथ” के निर्देशक रयान व्हाइट ने 2019 में वाइस को बताया कि वेस्टहाइमर कभी भी ट्रेंड का अनुसरण करने वाली नहीं थीं। वह हमेशा समलैंगिक अधिकारों की समर्थक और परिवार नियोजन की समर्थक रही हैं।
“वह अपने पूरे जीवन में इन दोनों चीजों में सबसे आगे रही। मैंने उसके अनाथालय के दोस्तों से मुलाकात की, जिन्होंने बताया कि जब भी वह 30, 40 और 50 के दशक में अपने पूरे जीवन में समलैंगिक लोगों से मिली, तो उसने हमेशा उन लोगों को स्वीकार किया और हमेशा कहा कि लोगों के साथ सम्मान से पेश आना चाहिए।”
उनके दो बच्चे, जोएल और मिरियम, तथा चार पोते-पोतियां हैं।
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इस कहानी को अपडेट करके वेस्टहाइमर का पहला नाम सही कर दिया गया है। यह नाम सीगल था, न कि सीगल।
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मार्क कैनेडी http://twitter.com/KennedyTwits पर हैं
