बुधवार को किंग्स स्पीच में दुकानों से चोरी पर कड़ी कार्रवाई की घोषणा होने की उम्मीद है।
सरकार 200 पाउंड से कम मूल्य का सामान चुराने वाले लोगों को लक्ष्य करने के लिए एक नया अपराध विधेयक लाने वाली है।
यह नीति 2014 के कानून का उलटा होगा, जिसका मतलब था 200 पाउंड से कम मूल्य की “कम मूल्य” की चोरी कम गंभीर सजा के अधीन थे।
सरकार द्वारा किसी दुकान कर्मचारी पर हमला करने के विशिष्ट अपराध को भी अपने विधायी एजेंडे में शामिल करने की उम्मीद है।
जब तक संसद से कानून पारित नहीं हो जाता, तब तक यह स्पष्ट नहीं होगा कि किसी नए या कड़े अपराध के लिए दंड क्या होगा।
राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय के आंकड़ों से पता चलता है कि पिछला साल दुकानों में चोरी के मामले में सबसे खराब रहा इंग्लैंड और वेल्स में।
पुलिस ने 2023 में उन देशों में 430,000 से अधिक अपराध दर्ज किए – हालांकि खुदरा विक्रेताओं का कहना है कि कम रिपोर्टिंग का मतलब है कि ये आंकड़े घटनाओं की वास्तविक संख्या का केवल एक अंश ही दर्शाते हैं।
वोल्वरहैम्पटन में एक सुविधा स्टोर पर काम करने वाली मिशेल व्हाइटहेड ने बताया कि चोर उसकी दुकान को “हर दिन निशाना बनाते हैं”।
सुश्री व्हाइटहेड ने बीबीसी रेडियो 4 के वर्ल्ड एट वन कार्यक्रम में बताया कि लोग “सब कुछ” चुरा रहे थे, जिसमें “स्पैम के डिब्बे, कॉर्न बीफ के डिब्बे, सभी ताजा मांस” शामिल थे।
उन्होंने कहा, “वे बस आते हैं, अपना पूरा हाथ उठाते हैं और अलमारियों से ढेर सारा सामान समेट कर रख देते हैं।” “अलमारियाँ हमेशा खाली रहती थीं।”
उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि उनकी दुकान में हुई चोरियों के पीछे जीवन-यापन की लागत से जूझ रहे व्यक्तियों का नहीं, बल्कि “संगठित” आपराधिक गिरोहों का हाथ है।
सुश्री व्हाइटहेड ने कहा, “कम मूल्य वाली” दुकानों में चोरी पर कार्रवाई से “बहुत सारी छोटी दुकानों को मदद मिलेगी।”
जबकि खुदरा विक्रेताओं और दुकान कर्मचारियों ने प्रत्याशित प्रस्तावों का स्वागत किया है, एक नागरिक स्वतंत्रता समूह ने आजीविका चलाने के लिए संघर्ष कर रहे लोगों को अपराधी बनाने और जेल प्रणाली पर अत्यधिक बोझ डालने के बारे में चिंता जताई है।
नये कानूनी उपायों की घोषणा इस बैठक के भाग के रूप में किये जाने की उम्मीद है। राजा की बात बुधवार को, संसद के राज्य उद्घाटन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा सरकार को आने वाले महीनों में अपनी प्राथमिकताओं को रेखांकित करने का अवसर प्रदान करेगा।
आम चुनाव से पहले, लेबर पार्टी ने “शॉपलिफ्टर चार्टर” के रूप में वर्णित कानून को पलटने का वचन दिया था – जो कि एक तरह से “शॉपलिफ्टर चार्टर” का हिस्सा था। 2014 का कानून इससे “कम मूल्य की दुकान से चोरी” के लिए आपराधिक सजा कम हो गई।
ब्रिटिश रिटेल कंसोर्टियम (बीआरसी) के प्रवक्ता टॉम होल्डर ने बीबीसी समाचार को बताया कि 2014 के कानून का प्रभाव यह हुआ है कि “पुलिस की नजर में यह प्राथमिकता से बाहर हो गया है।”
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि पुलिस द्वारा निम्न स्तर की चोरी के मामलों में कार्रवाई करने की संभावना कम होगी।”
बीआरसी के अनुसार, पिछले वर्ष दुकानों से चोरी के कारण खुदरा विक्रेताओं को 1.8 बिलियन पाउंड का नुकसान हुआ, जिसका असर कीमतों पर पड़ सकता है।
श्री होल्डर ने कहा, “दुकान से चोरी करना इस मायने में सभी को नुकसान पहुंचाता है – इन लागतों की अंततः कहीं न कहीं भरपाई हो ही जाती है, चाहे वह कीमतों में बढ़ोतरी हो या अन्य कीमतें जो कम नहीं हो सकतीं।”
सहकारी अभियान और सार्वजनिक मामलों के निदेशक पॉल गेरार्ड ने कहा कि सुपरमार्केट श्रृंखला में चोरी और दुकान कर्मचारियों के खिलाफ हिंसा में भी वृद्धि दर्ज की गई है।
मंगलवार को बीबीसी रेडियो 4 के टुडे कार्यक्रम में उन्होंने कहा, “हमेशा से ऐसे लोग रहे हैं जो अपनी ज़रूरतें पूरी करने के लिए चोरी करते हैं। हमने जो वृद्धि देखी है उसके पीछे यही कारण नहीं है।” “इस वृद्धि के पीछे व्यक्ति और गिरोह हैं जो दुकानों में बड़ी मात्रा में स्टॉक को निशाना बनाते हैं और उसे पब, क्लब, बाज़ार और कारों के पीछे अवैध स्थानों पर फिर से बेचते हैं।”
लेकिन नागरिक स्वतंत्रता संगठन लिबर्टी में नीति और अभियान अधिकारी जोडी बेक को इस बात की चिंता थी अपेक्षित प्रस्तावों में कहा गया है कि पुलिस के पास “पहले से ही व्यापक शक्तियां हैं” जिनका उपयोग वह दुकानों में चोरी तथा खुदरा कर्मचारियों के विरुद्ध असामाजिक व्यवहार से निपटने के लिए कर सकती है।
सुश्री बेक ने कहा कि “200 पाउंड की सीमा” के तहत सिर्फ आपराधिक गिरोह ही नहीं आएंगे, बल्कि “ऐसे लोग भी आएंगे जो चीजों के लिए भुगतान न कर पाने की निराशाजनक स्थिति में पहुंच गए हैं” क्योंकि वे अपना गुजारा नहीं कर सकते।
उन्होंने सरकार से आग्रह किया कि वह “आपराधिक न्याय और पुलिस समाधान पर ध्यान देने के बजाय अपराध के मूल कारणों पर विचार करने का विचारशील कार्य करे, जिनके बारे में हमारा मानना है कि वे गरीबी और असमानता से संबंधित हैं।”
सुश्री बेक ने भी कहा उन्होंने तर्क दिया कि अतिरिक्त कानून ब्रिटेन के “अदालती लंबित मामलों” और “खस्ताहाल जेल प्रणाली” को और खराब कर सकता है।
पिछले सप्ताह, न्याय सचिव शबाना महमूद ने कहा था कि… देश की जेलों में भीड़भाड़ कम करने के लिए हजारों कैदियों को समय से पहले रिहा करने की योजना की घोषणा की।
डाउनिंग स्ट्रीट के प्रवक्ता ने कहा कि सरकार राजा के भाषण पर तब तक कोई टिप्पणी नहीं करेगी जब तक कि वह सम्राट द्वारा नहीं दिया जाता।
राष्ट्रीय पुलिस प्रमुख परिषद से टिप्पणी के लिए संपर्क किया गया है।
